【4.1】
孫子曰：昔之善戰者，先為不可勝[1]，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。故曰：勝可知而不可為。
孫子說：從前善於用兵打仗的人，總是先做到不被敵人所戰勝，然後再等待機會打敗敵人。不被敵人戰勝的主動權操在自己的手裏，而能否戰勝敵人完全取決於是否有隙可乘。所以善於用兵打仗的人，能創造不被敵人戰勝的條件，卻不能使敵人一定被我所戰勝。所以說：勝利可以預見，但不能強求。
[1]先為不可勝：奠定強大的軍事實力，確保自己在軍事鬥爭中立於不敗之地。這是《孫子兵法》“重戰”“慎戰”思想的著名觀點，其主要內容：一是加強自己的實力，形成不可戰勝的基礎。無論是智戰還是兵戰，都要擁有一支武器精良充足，士卒訓練有素的“霸王之兵”，對敵人要有“以鎰稱銖”的明顯優勢，形成“伐大國，則其眾不得聚；威加於敵，則其交不得合”（《九地篇》）的強大威力。二是綜合道、天、地、將、法等各個方麵的因素，造成不可戰勝的條件。在戰爭中要始終牢牢把握軍事行動的主動權，防則“藏於九地之下”，攻則“動於九天之上”。當敵人不可戰勝時，要暫時采取守勢；當敵人有可能被戰勝時，要不失時機地主動進攻；當實力、士氣、地形等各方麵條件都不如對手的情況下，又能夠及時“逃之”“避之”，避免全軍覆沒的悲劇。三是抓住決定戰爭勝負的主導因素，在努力強化自身“不可勝”的內因的基礎上，再察明敵人暴露出的“可勝”之隙，將主客觀條件完全結合起來，或“避其銳氣，擊其惰歸”，或“攻其無備，出其不意”，最終戰勝敵人。