卻說周子佩喝了藥，靠在湘妃榻上歇息，未央宮的女官諾蘭恰在此時到訪。諾蘭是執掌六宮的皇貴妃身邊的紅人，在後宮中一向有些體麵。福茗不敢怠慢，忙忙引了她去見周子佩。
諾蘭笑容滿麵，深蹲一禮：“宜華夫人萬福金安！”
周子佩坐直身子，神情中帶著一絲微不可見的慵懶，藹聲道：“阿監免禮。看座。”
諾蘭忙道不敢，再三謝恩後，方在繡墩上斜簽著身子坐下。
周子佩和顏悅色道：“勞煩阿監跑這一趟，不知皇貴妃娘娘有什麽吩咐？”
“吩咐不敢當，是皇貴妃娘娘有事要拜托夫人。”
“哦？不知是何事？”
諾蘭笑道：“出孝之後諸事繁雜，皇貴妃娘娘也是怕忙中出錯，因此將選秀一事拜托給了蘇淑妃娘娘。淑妃娘娘卻道自己年輕，因此又在皇貴妃娘娘麵前舉薦了夫人您。”
周子佩有一瞬間的怔忪，繼而笑道：“本宮知道了。定不負皇貴妃和淑妃的信任，一定全力協助淑妃，做好此事。”
諾蘭起身行禮：“話已帶到，奴婢這就告退了。”
“勞阿監親自跑這一趟。”周子佩揚一揚下巴，“福茗，替本宮送一送阿監。”
福茗笑容滿麵地迎上前去，伸手之間，一個輕飄飄的荷包已滑落到諾蘭袖中。諾蘭也沒有拒絕，任由福茗將她送到了景泰宮外。
一會兒福茗回來，見周子佩蹙眉沉思，上前道：“小姐，這是好事呀！新進宮的嬪妃，正好可以擇一二為盟友。唉，皇貴妃有寧姬和婉姬，蘇淑妃身邊更是有靳昭儀、敏婕妤和怡嬪。隻有小姐身邊連個得力的幫手都沒有。”
周子佩低低地應了一聲：“我知道，隻是覺得有些奇怪。我與蘇淑妃一向不合，有這等好事，她怎麽會主動舉薦我呢？”
福茗思索片刻：“難道蘇淑妃暗藏禍心？可是，選秀此等大事，她怎敢有所舉動？”
周子佩冷笑一聲：“也罷。既然是她主動舉薦，本宮接著便是。”她略略思索一瞬，“隻是，這新晉妃嬪……最好選一個生死榮辱都與周家係於一起，才方便掌控。嗯……我記得，二叔家似乎有一個顏色不錯的庶女？”
福茗了然：“小姐說的是二老爺家的六小姐？算算年歲
，六小姐今年應剛滿十六歲。”
周子佩微微一笑，盛極的容顏如春日嬌花：“這豈不是正好？姑姑，傳信出去，叫我母親明日遞牌子入宮。”
“是。”
關雎宮裏，璃雪、寶賢、怡嬪正坐在一處說話。寶賢扶著腰感歎道：“少了小阿梓那張嘴啊，這關雎宮真是清淨不少。”
璃雪打趣道：“再過六個月，你肚子裏的那位便要落草了，那時可別嫌小兒吵鬧。”
寶賢道：“怎會嫌棄？如果有一天關雎宮裏擠滿了小蘿卜頭，吵吵嚷嚷，那才叫有趣呢！”
璃雪和怡嬪都忍不住笑：“好！屆時封你做個孩子王！”
寶賢聞言大是得意，拈起一塊玫瑰酥吃了，喝了一碗燕窩粥，又吃了兩塊豌豆黃，把怡嬪看得直咋舌。
璃雪抿嘴笑道：“怡妹妹，你可別被嚇著。寶賢啊，向來胃口極好，自從有孕以來，更是敞開了肚皮，一點害喜皆無，讓咱們瞧著好生羨慕呢！”
寶賢得意道：“蘇姐姐，能吃是福。你且看我，來日定能生一個小老虎！”
璃雪玩笑道：“你生個小老虎？哎呀，那你可不就成了虎姑婆？”
寶賢惱了，伸手要去擰璃雪。璃雪顧忌她有孕，忙扶住她的胳膊勸道：“好了好了，你可是快當娘的人了，可不能再沒個正形。”
寶賢依言坐了回去，又拈起一塊核桃酥吃了，吃完忽然想起一事，問道：“蘇姐姐，皇貴妃叫你管選秀的事，你為何要將宜華夫人拉上？”
璃雪笑道：“宜華夫人出身名門，是管家理事的一把好手。選秀一事何等重要，我也是怕有所疏漏，放著此等人才，為何不用？”
寶賢嘟囔一句：“那宜華夫人可不是什麽好人……”
“寶賢慎言！”璃雪瞪她一眼，嗔道，“說了你多少次了，有些話可不能亂說。”
寶賢嘿嘿一笑：“在這關雎宮裏，有什麽是不能說的？”
璃雪無奈搖頭：“你啊……小心謹慎總是不錯的。”
寶賢撒嬌道：“蘇姐姐，你還沒告訴我，為何非要找宜華夫人呢。說到管家理事，處理宮務，我覺得陳惠妃也很是不錯。”
“惠妃娘娘與世無爭，隻專心教養明睿帝姬。可是宜華夫人麽……”
怡嬪接話道：“宜華夫人好權。嬪妾聽聞，陛下初命宜華夫人協理後宮時，宜華夫人躊躇滿誌，得罪了皇貴妃娘娘。皇貴妃暗地裏使了不少絆子，叫宜華夫人辦砸了幾件事，挨了陛下訓斥，這才沉寂下來。”
寶賢不解道：“咦？那此次姐姐主動舉薦，不是又將權柄送到了宜華夫人手上？”
璃雪笑道：“你蘇姐姐本就不想爭權，這次接管選秀，也是無奈之舉。與其拿了權柄為皇貴妃忌憚，倒不如大大方方地將其分給宜華夫人。皇貴妃和宜華夫人都好權，她二人兩虎相爭，咱們在關雎宮清清靜靜的過日子，豈不是好？”
寶賢擊節讚道：“甚好甚好。我一直覺得姐姐才是有大智慧的人，從不似後宮裏那群女人一般鬥得跟烏眼雞似的。”
這話逗得璃雪與怡嬪一起笑起來。
到了金烏墜地、雲霞滿天之時，忽聽關雎宮外響起了轆轆的馬車聲。璃雪喜而笑道：“可不是陛下和帝姬們回來了？”
話音剛落，隻見一個小小人影跑了進來，卻不是阿梓是誰？阿梓玩得雙頰紅撲撲的，手上舉著一串紅彤彤的冰糖葫蘆，見了璃雪三人倒也沒忘記請安：“阿梓給母妃請安，敏母妃、怡母妃安好。”
這時，軒轅無色已帶著陌硯、靈曦、元敏三位帝姬走進關雎宮來，眾人一起行禮，軒轅無色含笑免了。
璃雪問道：“陛下與孩子們玩得可盡興？”
軒轅無色笑道：“你瞧阿梓那滿頭大汗、小臉通紅的模樣，哪裏像是不盡興的？”
阿梓一揚手中的冰糖葫蘆，又掏出一隻草葉編的蜻蜓，獻寶似的給璃雪看：“瞧，母妃，我還給阿明帶了禮物！”
本來在自己寢殿睡覺的聿明聽到院子裏的聲響，忙不迭地跑了出來，一邊揉眼睛，一邊道：“阿梓姐姐可給阿明帶了禮物？”
阿梓拉著聿明到旁邊去看冰糖葫蘆和蜻蜓。軒轅無色道：“時辰不早了，懷兮，送妹妹們回去，莫要叫你們的母妃擔心。”
陌硯稱是，一手牽了雲緋，一手牽了元敏，姐妹三人親親熱熱地走了。
璃雪道：“陛下可要留下來用晚膳？”
“不了，朕要過禦書房去。”他撫一撫璃雪的粉背，又與寶賢說了幾句，方起駕而去。
（本章完）