雲卿不料垂緗會問起這個，便伸手看了一下，因前幾日淋了雨那裏又酸疼得狠了，如今塗了厚厚的藥膏，密密匝匝包紮著。雲卿便邊看邊對她笑說：“許久以前的事了，不大記得了，仿佛是因為不小心，自作孽了一把。”說著便與蒹葭一道出門。
垂緗低頭跟在後頭，一路默然，走了許久方問：“那就恕我愚笨，不能懂了。嫂子既然說因果因果，從因即可看到果，又怎會叫自己受了這樣重的傷呢？那豈非因果難猜，結局難定，命中注定？若是千算萬算仍是走上不歸路，那麽順應天命和窮究因果，究竟還有什麽分別？”
雲卿點頭讚說：“問得好。”幾人繞過一大叢月季花，往東小湖邊兒去了，雲卿邊走邊笑說：“隻不過順應天命和窮究因果，其實並非南轅北轍的兩條路。順應天命難道隻是一味服從？不，是讓你看清楚你所擁有的。所以窮究因果也不是一味徒作抗爭，而是讓你看到麵前的每一條路所指向的方向。當你知道自己的力量，又看得見沿途的危險和道路盡頭的風光，你自然就更明白該走哪一條路，以及該怎麽走了。這才是順應天命，窮究因果。”
垂緗聞言又是久久一番思索，最後卻低低說：“我不大懂。”
雲卿便笑：“大約是我說得繞了些。隻是你如今並未經曆過什麽事兒，雖是被人算計了一把，得了個不大喜歡的姻緣，但如今你心頭一味隻是怨恨，並未順應天命，自然難冷靜下來好好琢磨自己的去處，如此也不到你懂的時候。”
垂緗並未多言，隻是一路低頭沉思，連轉彎處也是滿兒在旁提醒。雲卿也不打擾她，隻在旁盡量領了七拐八拐的小道，讓垂緗和滿兒難辯方向，蒹葭便偷偷問：“再這樣玩下去，恐連咱們也不識回去的路了。”
雲卿看垂緗與滿兒落在後頭，便笑對蒹葭耳語說：：“三姑娘拿不定主意，隻今兒一次怕是不夠。她記不得路，下次恐要再央我帶她一次，我倒不是有心為難她，隻是她性子偏冷，我總需得多尋了借口能與她說上話兒。”
說話之間垂緗與滿兒便跟上了，垂緗左右看看，疑道：“此處我卻是真沒有來過。說來我是慕家的閨女，你是慕家的媳婦，你對這園子卻仿佛比我更熟悉。”
雲卿便意味深長地笑：“我敢帶你出來，自然不會沒有準備的。況且如今讓我掌家，我豈能對這家反不了解？”
說罷再往前走，沿著一條溪水逆流而上，越過土丘，便可見一汪澄明的湖水，在月光下泛著明亮又冷清的光。如今她們居高臨下，大可將湖水盡收眼底，看來仿佛一麵清晰的銀鏡，而周圍的碧柳杏花，堪可為菱花鏡上雕花紋。
垂緗先是震驚了一會兒子，後來突然明白，指著湖對麵的房子說：“那邊——是老爺所居天問閣！”
雲卿便點頭說：“是了，正是天問閣。隻是素來沒人越過天問閣走到這處小東湖畔的，餘下三麵一麵是假山林，無路可走，咱們所處這一麵倒是賞花最佳之地，但路途極其古怪難記，所以許多人不知此處風景。那晚我信步亂闖偶見此處杏花繁盛湖光秀美，後聽你提起，方知此處與你所居之地甚遠，於是我估摸了方向，特特回來尋了路，今日方能帶你來這裏。”
垂緗聞言漸漸冷靜下來，回頭直看著她說：“你倒是費了大心思！”
雲卿不閃不避地笑說：“如今我是掌家之人，自然對這園子了解得越多越好，畢竟若下次再迷路，也不敢奢望能隨時隨地有個三妹妹你來救我了，是不是？”
垂緗如今已恢複冷清之態，迎著月光遠遠看著幾株杏花繁盛的老杏樹，忽想起夫家沈家的杏花，一時突然有些氣悶。卻聽雲卿在旁笑念道：“‘不學梅欺雪，輕紅照碧池。小桃新謝後，雙燕卻來時。’我從前一心愛梅，不知賞杏，如今看來亦不過俗人也。梅花孤冷，冬雪清寒，所謂相映成趣，亦不過是相依為命罷了，多得是淒寒。倒是杏花，桃花開過而開，乃是自有芬芳，不與桃花徒爭豔；雙燕來時盛綻，乃是端莊熱忱，迎來春燕歇枝梢，至於紅花映碧池，端的是鮮亮景色，此番光彩縱使桃紅柳綠也爭奪不去，何其美哉！”
垂緗低頭細品了一會兒，心裏頭思緒越發飄得遠了，饒是她被雲卿饒得再暈，此刻也有些恍悟過來她說的哪裏是花，是教她怎麽做人。垂緗本不是優柔的性子，如今幹脆轉身看著雲卿問：“聽你話中之意，你知道我今日為何而來？”
“三妹妹這話說的……”雲卿便笑，“我雖有些小聰明，畢竟不能卜算。”
垂緗盯著遠處湖光夜色看了半晌，微微揚起臉高傲地說：“你不坦白，我確是要直說了。我今兒來有事請教，當日你在我房中說，我於慕家種因，又於沈家種因，自然都有相應之果，這一句也就罷了，倒是後麵一句，不知你還記不得。”
雲卿毫不意外，平靜笑說：“記得，我說換作是你，我當持因果，將自己的命牢牢把握在自己的手裏，再不容他人做主！”
垂緗聽聞此言驚得連連倒退，這些話她如何沒有想過，隻是畢竟庶女，在慕家素來無人聽她說話，甚至連成親都是任人擺布，如今聽到這些難免震驚了些。
幾人一時都未言語，雲卿便隻笑笑，與蒹葭一道往前走，一直來到湖邊杏花樹下。春風吹得杏花輕輕飄落，紅粉玉屑，落英繽紛，映著湖光月色，堪稱人間仙境。垂緗遠遠看著她悠閑賞花，突然有些惱了，急匆匆跟上抓住雲卿肩膀問：“你知道什麽？又憑什麽這麽說？旁人的心酸苦難在你看來都挺容易麽？若換做是你，你就能逃得掉麽？”
蒹葭和滿兒都慌忙要上前分開二人，雲卿示意蒹葭不必，滿兒自然也不敢。雲卿便道：“我白費心教你一番了！如今你已嫁作沈家婦，你還要怎麽逃呢？自然了，逼得沈家給你休書一封也不會多難，可你娘柳姨娘呢？你哥哥冽三爺呢？你竟忍心？這條路你既然一眼看得到盡頭、明明白白知道自己不會去走，那你還惦記著它做什麽？我教你順應天意，教你看透因果，你卻一味隻是怨恨，一丁點兒不嚐試去改變，堂堂三姑娘慕垂緗，不過如此！”
“那你說怎麽做？”垂緗恨道，“我不明不白就嫁了人，如今沈家看不起我，慕家看不起我，竟反而不能叫我怨恨這世道？那你叫我怎麽辦？你叫我怎麽辦！”
“那就，讓他們，看得起！”雲卿一字一頓喊，高聲蓋過垂緗咬牙切齒的聲音，冷冷道，“‘半開半落閑園裏，何異榮枯世上人？’杏花開落有時，世事枯榮有時，這世上根本沒有什麽一成不變。你自己雖心懷怨憤，卻一味隨波逐流，倒還怪起這世道來了，你當真好笑！”
垂緗一怔，鬆開手，冷冷淡淡閉上雙眼。雲卿知她如今心神不定，已有動搖，便趁熱打鐵說：“今日我讓你掌家，幫著凇二奶奶處理家事，聽說你也跟著出了主意，那滋味兒如何？被別人掌控，和掌控別人，那感覺差別很大，對吧？其實慕家也好，沈家也好，你三姑娘是何等能耐，隻要有心就不會一生一世都受製於人。你在慕家雖係庶出，但慕家子嗣不多，你琴棋書畫樣樣不差，本就沒人敢十分看輕你。到了沈家你則是長房長媳，乃是當家作主的人，你若不自輕自賤誰敢不把你放在眼裏？這兩處你都能開花結果，可你恨足了那個不情不願的因，寧願一味藏在慕家一躲再躲。垂緗，早在那日驚雷春雨夜我就已經提點過你，因果相循，你樂見什麽果，便可行什麽因，如此便可見想見的過。你如今惶然，不過是因為，你沒想通透你究竟想讓自己將來是什麽樣子的！”
雲卿說罷直盯著她瞧。三姑娘垂緗是個精明的，這一點莫說孔繡珠，就是阮氏與慕垂涼都曾明裏暗裏提點過。垂緗如今新婚不利，正在氣頭上，難免糊塗一時，但雲卿相信，即便她今晚繞來繞去，並未點明，垂緗也一定能明白她的意思。
她可還等著垂緗振作起來，幫扶她掌家呢！
“‘不學梅欺雪，輕紅照碧池。小桃新謝後，雙燕卻來時。’你讓我，做一朵杏花？……”垂緗兀自仰麵看著杏花飄零，呢喃輕念。
雲卿心知一蹴而就恐不穩定，便隻笑笑說：“夜深了，該回去了。”
蒹葭聽雲卿又咳起來，自然聽命要扶她回去。滿兒也擔心垂緗，幾乎在旁拖著她走。四人一語不發漸漸離開湖邊，雲卿與蒹葭帶路，滿兒扶著垂緗跟在後頭，剛走下土丘，垂緗突然回頭，自然已不見杏花，垂緗恍惚了一陣，忽道：“大嫂，你有備而來，分明是算計我啊！”