“東西都是你自己準備的？”洪氏見她慌亂，越發問得細了，“你知道裏麵是什麽？”
雲卿一心隻盼芣苢別再說了，可她老老實實說：“是，是我自己準備的，裏麵是杜若，茉莉，還有——”
“還有什麽，”洪氏一聲哼笑，上前緊盯著芣苢說，“我們都清楚得很，不必你多說。倒是你這香囊，我看已經做好了兩隻，如今第三隻也差不多了，一次做這麽多……誰讓你做的？原是打算送給誰的？”
芣苢怯怯看了雲卿一眼，半是迷茫半是惶恐地說：“原、原是打算給*奶一隻，另兩隻分送小主和凇二奶奶……”
雲卿眼前一黑，登時就癱軟在椅子上。芣苢，芣苢！
芣苢做香囊她是知道的，因原先是她自己要做的，她雖厭針黹，但閨中女人相互之間倒是還能送些什麽？想來想去，如今六七月蚊蟲漸多，暑氣一起房中會彌散出汗味兒和融化的脂粉味兒等，所以不如就做了懸掛在床頭的香囊，雅致又實用，也顯得親昵些。隻是慕大姑娘一回來，她這長嫂難免就忙起來，於是這活計就落到了芣苢頭上。
而這件事，蒹葭和慕垂涼都知道。
雲卿恨不得此刻芣苢說不出話來，這原打算送慕大姑娘和凇二奶奶孔氏的香囊已然有異，如今已是百口莫辯了，若再多說什麽，恐怕方才扭曲成“偶然”和“不小心”的事，又會被重新認定為“有意為之”了。
洪氏卻是一門心思要“有意為之”的。
一拍桌子站起來，洪氏滿麵興奮道：“你說原就是打算送給送給小主的？所以這些子東西縱不經雲卿之手，遲早也會從雲卿房裏跑到小主房裏去？”
芣苢茫然搖頭說：“不經*奶之手？不會啊，即便送，也是*奶去送，怎會不經*奶之手……”
“雲卿去送？”洪氏麵有得色看了一眼雲卿，更加氣焰囂張逼問芣苢道，“雲卿去送，那麽……是誰讓你做的？這些東西是誰讓你做的？說！”
芣苢顯然被嚇到了，茫然看看氣勢洶洶的洪氏又看看那香囊，一副渾渾噩噩神色，見她如斯神色，裴子曜淡淡提點了一句：“芣苢姑娘，事關幾人清白，還請姑娘坦誠相告。”
一旁蒹葭低聲倒抽一口涼氣，驟然臉色慘白，顯見已經徹底明白此番凶險境況，她在旁幾乎不可抑製地看了一眼芣苢，然後咬緊牙關迅速又看向雲卿，但見雲卿虛弱地癱倒在一旁椅子上，縱慕垂涼扶著，也仿佛下一刻就會癱軟成一汪水滴答淌下來，然後蒹葭果見雲卿眼睛裏兩串眼淚如斷線的珠子突然滑落，像是聲嘶力竭地哭，卻偏偏隻是微微顫動，發不出一丁點兒聲響來。
再看看裴子曜，蒹葭便就明白了。
洪氏再度逼問，麵目幾近猙獰：“是誰——讓你——做這香囊的？說！”
芣苢原是一臉糊塗的，聽聞此言目光反倒有些飄渺，像是思緒飄得極其遙遠，遠到她自己已不能好好兒掌握住分寸了。
而旁邊，雲卿滿麵淚水，吃力得掐著慕垂涼的掌心，神色極盡痛苦。
蒹葭若有似無衝她點了個頭，接著，她按住芣苢肩膀平靜道：“二太太，是——”
“是我。”一個怯弱的聲音低低說。
雲卿拚命抓緊慕垂涼的手，乞求他哪怕能開口幫芣苢說句開脫的話，隻隨便說句什麽也是好的。裴子曜有意提點之下，今日蒹葭也好芣苢也罷，必有一個傻子要替她頂這個罪了，可洪氏如此咄咄逼人，老爺子為免家宅不寧，恐怕是更樂得隨手抓一個替罪羊先頂上去，當著裴家二人的麵兒先了結此事再說。
若如此……若如此……那芣苢她此番幾乎是注定逃不掉了……
但是慕垂涼隻是假意抹了一把她臉上的淚，緊緊將她抱在懷裏。
蒹葭一愣，僵僵看向低頭卻開口的芣苢，眼底滿是震驚。洪氏下意識追問：“誰？你說是誰？”
不止洪氏，滿堂座下眾人似乎都沒聽清楚，如今個個緊盯著芣苢。卻見芣苢抬起頭，亦是滿麵淚水，發著抖戰戰兢兢說：“是我自個兒……要做的。因、因為……前幾日*奶忙著小主探親的事，我便能得空歇歇兒，想著暑夏燥熱，人皆煩悶，晚上安眠不易，加之汗味漸重，蚊蟲漸多，若有幾個香囊墜於床柱，一來可安眠，二來可驅蚊，三來也好聞些。所以、所以才……”
洪氏自然不信，惡狠狠道：“那倒是需得你做三個？且做好了，不急著掛上去，反倒要等到三隻都做好了再掛？”
芣苢用袖子抹了一把眼淚，支支吾吾好一會兒子方抖抖索索開口說：“我、我自是打算給我們*奶做一個就夠了的，後來見她日夜操心小主的事，便想著不如為小主也做一個，請*奶親自送去，也略表表我們房裏人的心意。而凇二奶奶向來待下人極好，素日裏來房裏跟我們*奶說話兒，待我們下人都柔聲細氣兒溫柔可親，我便想著也給她做一個。至於為、為什麽沒把已做好的先掛上，是因為……因為這三隻香囊雖都是我做的，卻也有良莠之分，如今隻等著全部做好了，挑最好的那一個送去給小主，較好的給凇二奶奶，差一些的就隻好讓我們*奶自己留下將就著用，原是這麽打算的，所以如今三隻都在這兒了……”
“你！”洪氏急得臉色發白，脫口而出道，“雲卿，你知道這事兒吧？你必定是知道的！知道房裏人要做香囊，知道香囊裏塞了什麽東西，所以才——”
“*奶不知道，”芣苢大聲喊道，“她不知道！我沒跟她說！我還沒告訴她，她什麽都不知道！”
芣苢抖抖索索聲音發顫，一雙手或是絞著衣角，或是自己掐著手心，神色戰戰兢兢滿是惶恐，旁人看著隻覺可憐，但在有心人眼裏，說是畏罪或頂罪也並無不可。洪氏冷笑一聲，上前拿起一隻香囊一把摔到芣苢麵前。
“你說是你？”洪氏冷笑道，“你說她不知道？你這香囊用的是最上乘的杭綢蘇繡雲錦，是冽三爺在外行商時帶回來的，堪堪不過五匹，老太太那兒得了一匹，大太太、三姑奶奶、柳氏和我各得半匹，裴子鴛、蔣婉、繡珠共分一匹，垂緗、垂絡、月華、曦和共分一匹。這還是去年的事了，後來繡珠得了昕和，要找這雲錦做一件對襟半臂擺滿月酒的時候穿，挨個兒問了各房，竟都不剩多少了……這些事，你們這些個後進門的，不知道吧？那你倒是說說，你這裏怎的就有呢？！”
“是我給的，”阮氏一副疲憊又厭倦的神色，帶著些微冷意開口道，“難為你記得這樣清楚，可我雖老卻也不糊塗，當初你親自過來討雲錦，我跟你說，我房裏確然還剩，但隻有邊邊角角，不夠給昕和做件兒褂子了，然後你轉而向老太太討了我們曦和的。曦和年幼不能做主，爹娘又不照應，當時養在老太太房裏旁人也都說不上話兒，她那一份兒便就都給了你。你拿著曦和的雲錦給昕和做了件小褂子，剩下的自己做了條四合如意雲肩，風風光光排排場場辦了個滿月酒，我可說錯了沒有？”
洪氏萬萬沒想到阮氏竟當著眾人麵兒說起這些舊事，當即臉就漲成絳紫，支支吾吾半晌說不出話來。
雲卿自知阮氏是個顧大局的人，如今這當口說起此事，不會沒有用意。略一琢磨，吃力地偏頭看了一眼裴子曜，過見那溫潤如玉的男子眼底已有些微冷意——阮氏故意提曦和受欺一事，為的就是讓裴子曜辨明敵友，至少不要太幫著洪氏。
洪氏訕笑著磕磕巴巴說：“這、這都什麽時候的舊事了……哎喲誰還記得、記得住呢……而且那都是老太太做了主的，我又哪裏……”
阮氏並不理會她，接著道：“雲卿是我的兒媳婦，你說各房都已沒有了，擺明了是在等我開口。不錯，她的那一份是我給的。雲卿進門之後怎麽孝順我的有眼睛的都看得見，有一日她來我這兒伺候晨起時見到我用雲錦做的汗巾，喜歡得緊，我便叫泥融把剩下的能找到的雲錦碎料子一並都給了她。雲卿是我的兒媳婦，奉養我如同親母，我旁的好東西沒有，給她一點子邊角碎料也不行？怎麽，你現下是要說是我這雲錦自帶了元寸香，還是幹脆要說此事都是我授意的？如今夜已深了，你若有心查問不妨利索些。”
阮氏素來溫柔慈愛，縱發脾氣，也不曾如此夾槍帶棒分明反感地說話，慕大姑娘當即擔憂地看了一眼阮氏。
洪氏見慕大姑娘如此，忙滿臉堆笑說：“我便琢磨著這樣稀罕的物件兒必是太太賞的，所以這賤婢的話，才真真是不可信呢！”
說罷趕緊撇開阮氏，轉而芣苢喝道：“大太太的話，你都聽清楚了？此事你知，還是不知？”