雲卿眼看著玉染去請凇二爺和冽三爺進了門，手中不緊不慢剝一粒熟透的葡萄，待剝好了，便趁凇二爺與冽三爺請安之際塞入慕垂涼口中，嗔道：“就你話多。”

慕垂涼素不喜食酸，初初很是皺了一下眉頭，然而葡萄汁液沾染舌尖，卻是井水鎮過的冰涼沁甜，不僅一絲酸味也無，吃來還甚是消暑宜人，便知她是用了心的。目光瞥去，見她又是一副掌家者的賢惠威嚴之態，一時不由笑了，眼角眉梢都是愜意模樣，雲卿見他如是，少不得也隨之抿嘴笑開。

這工夫，凇二爺和冽三爺也請罷了安、老太太該問的也都問過了，姊妹們話起家常來。凇二爺與冽三爺自少不了要向垂緗與沈恪賀一番喜，正自說得熱鬧，老太太便嗬嗬笑道：“你們皆向她道喜，卻不知自己也要是被人道喜的人了。”

兄弟二人皆皆表示不解，老太太便著垂緗將垂冽娶親一事又說了一遍，那垂冽並非初次聽人提起娶親一事，也知此番返回物華難逃此事，便不僅絲毫不疑不拒，還為自己是否配得上趙家小姐大大惶恐了一番，待及被垂緗勸下，又重重磕頭逐一謝過老太太、太太、二太太乃至慕垂涼與雲卿等不相幹的人來，眾人便深覺這冽三爺果然謙遜乖順，一時甚讚甚喜。

那冽三爺倒罷了，凇二爺卻是素來深得老太太疼愛的，若非慕垂涼這外姓人入了族譜，凇二爺原該是慕家長子嫡孫，自然少不了被老太太等人寄予眾望，自小養大，難免就慣縱些。凇二爺不比冽三爺性子拘謹，開口便是一句：“老太太是打算向孫兒道什麽喜？”

老太太便笑：“還不是你心心念念好些日子的，原我是不肯的，可今兒既是小主說出來，自然就大不同了。”

凇二爺麵色微訝，便笑問慕大姑娘道：“好妹妹，你是打算給哥哥添份兒什麽喜？”

老太太忙道：“沒個規矩！雖是在自家，又怎能連尊卑都忘了！快快兒向小主磕頭謝罪！”

慕大姑娘忙擺了手道：“老太太萬不可如此。今日是議家事，連老太太也說聚少離多亦見生分，如今我難得回來一次，如何能再論那些？手足情深，自當兄妹相稱，實在未有不妥。二哥哥如此，妹妹便知哥哥並未拿我作外人的，二哥哥不把我當外人，我往下的話也才不致沒立場開口。”

凇二爺更是笑得俊逸，連連點頭道：“原我不過開個玩笑，正經尊卑豈敢造次？反倒是妹妹這一番話，叫哥哥聽了心中著實有幾分感動。妹妹如今高貴，哥哥原不過莽夫，本該垂簾遮麵、跪地進言的，今次卻能如此親近，顯見妹妹對咱們何等厚愛了。如此，倒叫哥哥隻得一時作狂，逆了這尊卑了！隻是……卻不知妹妹那所謂一喜，究竟是何意？”

老太太等人便哄笑起來，道：“聽口中說的也頭頭是道，原還是為了這一句！”

慕大姑娘也以絲帕掩口，抿嘴笑了，待眾人談笑稍落，方笑道：“二哥哥的心思，這幾日我在家也都聽說了。我與二嫂嫂雖不甚厚密，卻也見過她為人處世，上至掌家下至管事，真真兒是個極極出挑的，若論待二哥哥的真心，更是再也找不出第二個了。”

凇二奶奶孔氏越發絞緊了帕子，倒是凇二爺一眼也不多看，隻是簡單道：“繡珠自然有功無過。”

孔氏勉強一笑，臉色愈加蒼白，慕大姑娘自然看見，便就撇開凇二爺，上前拉住孔氏之手做勸道：“二嫂嫂，你往日為他受累種種，二哥能有這話，也算給你一個交待了！隻是二嫂嫂也知道，我二哥哥生性張狂些，又心高氣傲，自是難被妻室管教束縛，往日裏十七八歲愛玩的年紀，這也罷了，誰家男兒又不是如此呢？可如今年齡漸長，外頭做起了買賣，膝下也有了女兒，可是到了上有老、下有小、中間兒有擔當的時候了，不能再這麽撒瘋似的成天兒往外跑了。要我說，二嫂嫂你又要掌家，又要照顧三姐兒，如今再顧他也是分身乏術，他又動了那心思，何不就順了他，給他再添一房妾罷了！一來順了他意思，留他在家裏頭，二來多個人侍奉老太太和二太太，免去你許多勞累，三來你忙不過來時，房中之事也能有人幫你解憂，自無壞處的。”

慕大姑娘這話兒理兒也不差的，若是凇二爺提在前、慕大姑娘私下去勸孔氏，孔氏恐怕也是抹淚兒聽著、隻能點頭同意的。但如今這話皆皆放到人前，又是慕大姑娘親自來勸，孔氏哪裏敢顯露一分不樂意，當下十分惶恐道：“小主說的哪裏話。二爺此事……我自是知曉，但女子出嫁從夫、夫君為天，我是萬萬不敢逆了二爺的意思的。納妾一事我已幫二爺留意著了，隻是如今未見十分好的，生怕委屈了二爺，所以遲遲未敢定下，還請小主明鑒。”

老太太等人也素覺孔氏性子軟，當不起凇二爺房裏的家，本就覺得她不甚合心，如今慕大姑娘擺明了是要插手此事，又聽孔氏如此說，便更覺幾分聽來不適了。老太太便頭一個道：“垂凇媳婦，我原是向著你的，垂凇要納妾，我一直未答應，就是怕委屈了你，而你素來謹慎守禮，一絲行差踏錯也沒有過，我哪裏能不疼你。可你這話倒是怎麽說的，萬萬不敢逆了垂凇意思？相夫教子，相夫教子，何為相？他性子狂，你便該勸他謙卑，他外頭野，你便該留他在家。若事事都順著他，自個兒隻顧生兒育女的話，哪一個女人都行，何必當初費盡心思選了你呢？”

老太太雖是指責，但說話畢竟和氣，聽來多半算是提醒，那洪氏卻直接道：“若你不行，換一個人，倒也未嚐不行。”

孔氏原想人前賣個大方，但洪氏此言一出，孔氏眼底蓄著的兩汪淚當即落下來了，眾人看著多有幾分不忍，凇二爺眼裏卻是大見不耐煩，慕大姑娘望望凇二爺，一時往下說也不是，停下來也不是，倒有些進退兩難了。

雲卿便明顯解圍地開口問道：“那麽小主今日特特提此事，莫不是幫凇二爺選好人了罷？今兒難得老太太和太太、姑娘們都在，不如就說來聽聽，興許老太太不喜歡，又興許凇二爺不願意呢？也並不是就那麽急，要這一會兒子就定下來的，大可從長計議。”

便見慕大姑娘笑道：“說到從長計議，方想起嫂嫂本是掌家之人，此事卻險些叫我一人給定下來了，如此甚是不妥。嫂嫂快些附耳上來，可聽聽我說這人是否果真合適。”

說罷來到雲卿身邊，湊到了雲卿耳邊。