孔氏與梨香聞言嚇得雙雙跪地，邊頻頻磕頭邊哭喊著求饒，老太太見狀更是氣不打一處來，她今兒因垂緗有喜之事原心情大好，後又為冽三爺擬定了親事，少不得心裏頭有幾分得意，如今正是眼看要為凇二爺做成一件合心合意的事，卻莫名其妙出了岔子，叫她臉麵怎麽掛得住？

孔氏與梨香隻是哭著求饒，正經的理由卻半晌也說不出個囫圇，老太太當真是越聽越煩越聽越惱，到最後當真動了怒抓起茶杯往孔氏麵前猛一摔，大喝道：“哭！旁的什麽都不會，天天年年的就隻會哭！我們慕家娶你進門是為了叫你給我老婆子哭喪的嗎？！”

這一摔一喝，堂中驟然靜下來，阮氏、洪氏與老太太房裏大丫鬟軟溪連忙上前去勸，一人道“小心身子”，一人道“不致動怒”，來來回回小聲地勸，好容易才勸得老太太坐了，軟溪忙招呼人重新換了茶盞來，又斟茶與老太太壓驚，總算是將老太太怒氣壓下來了。

然而經這麽一遭，房中情勢急轉而下。原先此事蹊蹺，孔氏縱弄丟了紙條，也斷沒人膽敢率先開口說偷梁換柱的就是她凇二奶奶孔繡珠，但她如今柔柔弱弱哭哭啼啼本是惹眾人生憐的，忽叫老太太這麽一打岔，縱有人覺得她可憐也沒人敢表露出來。

況且細細一想，這一會兒子功夫又無走動，丟了白紙確有些古怪，再者，方才她去小桌兒前給柳兒和小蘋簽字時，確然摸過紙筆，柳兒與小蘋也不是一直在她身邊兒的，她有沒有寫些其他東西又有誰知道？再者，縱柳兒和小蘋都在旁邊又如何，那本就是她自個兒的丫頭，小蘋當日忠心護主挨打一事眾人也不是都忘了的。如此這般一想，哪裏還有人願意蹚這趟渾水。

老太太雖消了大半怒氣，追究的心思卻是一分未減，她喝茶喝了半天，越喝越覺心裏頭煩悶得慌，便就直指著孔氏道：“你，你倒是給我說一說，你的白紙能哪兒去？”

孔氏早就上上下下找了即便了，若能拿得出自不必拖到現在，此一問她自回答不得，一時少不得又支支吾吾起來，老太太愈見暴躁，心煩意亂道：“垂凇，那是你媳婦，你給看一看，這紙條上字是不是你媳婦的筆跡，這梨香的名字是不是她自個兒寫上去的？”

眾人登時皆皆看向凇二爺，卻見凇二爺漫不經心抿了口茶，道：“老太太主意是好，可惜我不認識她的筆跡。”

孔氏肩膀一震，當即將頭埋得更深了。老太太見狀，便又問道：“垂涼媳婦，垂緗丫頭，你們兩個說。你們三個是在一起掌家的，平日裏少不得一起寫字記賬，恐怕是你們最清楚不過。”

“這、這……”垂緗猶疑不敢開口。

老太太一時更怒，一拍桌子咬牙道：“說！”

“回老太太話兒，”垂緗一個激靈，忙道，“是二嫂嫂筆記不假，是、是……她的字，是的。”

老太太又看向雲卿，雲卿便抿了一口茶，淡淡道：“確然是二奶奶的筆跡。但老太太說的是，我三人掌家，平日裏少不得一起寫字記賬，所以若是有心人提前拓寫下來，實在也並不稀奇。”

凇二爺與孔氏不約而同看向雲卿，前者驚中有笑，似訝然她居然替孔氏說話，後者驚中有淚，神色之中盡是感激。

“這又怎可能呢？”慕大姑娘卻道，“二哥哥是恰巧這個時候回來的，嫂嫂也是臨時想出的法子，怎會有人未卜先知知道今日咱們要寫紙條給二哥哥看？”

雲卿一時也說不得什麽，倒是二太太洪氏少不得要替自家媳婦虛辯兩句，道：“老太太這開玩笑呢不是？繡珠素來膽子小，雖我也看不慣，但這等事她到底是沒膽量做的。再說了，她也是一心要為垂凇挑一房不錯的，若她欲選梨香，豈非早就說了，何須等到現在、又把事情鬧這麽大呢？斷沒人這樣做事的。”

大太太阮氏也是勸和道：“如今沒有證據，確然疑不到繡珠的身上。這孩子縱粗心些兒弄丟了東西，也不是什麽大過錯。”

老太太當即氣得臉色發白，手指頭指著座下眾人罵道：“混賬東西，一個個隻會和稀泥！”指著阮氏道：“你是慕家大太太，出了這檔子事你不幫著想辦法，一味隻會勸和！”又指著洪氏道：“那是你兒媳婦，你自然要替她說好話，今兒不是她也就罷了，若就是她，你這當婆母的也有個管教不嚴之過！”又指著雲卿，剛要開罵，忽想起什麽，赫然直指孔氏道：“你說，你給我說說，那紙條上原先是誰？說！”

孔氏嚇得瑟瑟發抖，當即道：“是、是玉染！是二爺房裏的玉染！”

那玉染原是個本分的，萬萬沒想到今日會牽扯到自己，聞言當即臉色慘白欲跪地，她原在凇二爺邊上伺候著，卻見她雙膝尚未著地，便叫一隻手給橫腰攔住了，凇二爺抿著茶道：“礙著你什麽事了，你跪什麽跪。你這一跪，我這主子也成了管教不嚴之過了。”

這一岔子沒把老太太怒氣岔開，老太太反而想，若是今日之事沒橫生枝節，凇二爺見紙條上寫的是玉染，恐還要十分感激她、祖孫之間自更融洽和睦，這般一想，當即更存了追究到底的心。

“垂綺，你說，你寫的是不是玉染？”

慕大姑娘亦甚少見老太太如此大動肝火，便也不敢求情，直接道：“回老太太話兒，是玉染不錯，玉染她也跟了二哥哥這麽多年了，所以我才——。”

“垂涼媳婦，你說你蓋了私印，你倒是說說看，是梨香還是玉染？”

雲卿亦道：“確然是玉染。”

“垂緗，你呢？”

“回老太太話兒，正是玉染。”

老太太當即更怒，指著孔氏罵道：“那你倒是說說，從垂綺到垂涼媳婦是玉染，到垂緗手中還是玉染，你既知道是玉染，那麽到你手中也是玉染，怎麽再到垂凇手中就成了你的丫鬟梨香？你隻道垂綺隻問一句是白紙還是字便就完了，隻道垂凇好欺負，見是家裏姊妹都認定了也就不會再追究，所以瞞天過海也不會有人知道，等垂凇選了你的丫鬟做侍妾，也沒人能跟你爭跟你搶，可算是稱了你的心如了你的意了！是不是？！”

孔氏與梨香當即大驚，連連磕頭哭道：“老太太冤枉，斷不是如此的！我不知好好的玉染怎會變成了梨香，可此事當真不是我做的！”

“不是你做的？”老太太恨道，“不是你做的，紙條難不成會憑空變化不成？”

便見孔氏身形一頓，突然朝一邊歪了一歪，因她原是磕頭磕得髻發鬆動，所以這一頓一歪反而顯得十分明顯。眾人不由都看去，隻見一旁二姑娘垂絡突然漲紅了臉，氣得話也說不出個囫圇：“二嫂嫂你、你這是什麽意思？你做的好事還要賴上我不成？”