慕大姑娘腹中胎兒一事，雲卿與慕垂涼本就知曉。然而最終做的這個局堪稱精妙，著實令雲卿驚訝和歎服。
話說慕大姑娘回了宮便稱身體不適，終日養胎，不見外客，吃穿住行一應請裴三太爺全部看過方才敢定，端的是小心謹慎。約莫因為人人皆知她胎像不穩、人人皆知她小心謹慎，所以無人去招惹她，日子過得如物華城一樣波瀾不驚。
卻說事起，則是因兩罐茶。
慕大姑娘回宮之後，自帶了禮物給宮中姊妹，皆皆是罕見珍奇，唯蔣家齡嬪與應嬪，送的是兩罐子茶葉。蔣家世代做茶，送茶也算投其所好，自無人多想。那之後慕大姑娘屢次胎動有異，整日皆不出門亦不見客，眾姊妹連齊聚道謝機會也無，此事也就漸漸為人淡忘。
及至十一月底，齡嬪應嬪不知聽何人所道，說那茶原是民間最粗俗之物，是連普通人家都不喝的花草茶。齡嬪應嬪忙將兩罐子茶翻出來一看，竟果然如是，絕非上等好茶。此事自少不了心懷不軌之人在旁煽風點火，一一論說起旁的嬪妃收到的賀禮，什麽價值連城漢白玉，什麽千年雪山人形參，什麽萬年海龜骨牌，單單隻有她們這兩罐子茶甚是廉價，加起來也就值個幾兩銀子，好在未喝，喝了才真是叫人笑掉大牙。
齡嬪應嬪畢竟蔣家人，自小跋扈慣了，又連著被人明嘲暗諷煽風點火，終於是不能忍，捧著茶葉罐子就去找慕大姑娘討要說法。哪知不知為何就起了衝突，說話之間慕大姑娘便就昏過去了，待再醒，孩子已是沒有了。
皇上大怒。
皇上子嗣並不豐沛，慕大姑娘深得聖寵，如今又算是老來得子，皇上自是十分憐愛疼惜。如今孩子沒了，慕大姑娘礙著齡嬪應嬪皆是同鄉，實不好開口抱怨，隻是每日人前強作笑顏、人後哀哀垂淚。慕大姑娘謙和隱忍，皇上如何能不知、又如何能不心疼，然而齡嬪應嬪生怕被治罪，一合計，便將那茶葉之事抖了出來。
慕大姑娘小月，氣血兩虧，心氣不足，身子本是大為虛弱，然而齡嬪應嬪的說法不知怎的傳入了耳朵，她便拖著小月之後不足三天的身子前去與齡嬪應嬪解釋，那齡嬪應嬪自她滑胎之日就被皇上禁了足，如今正在盛怒之中，聽聞慕大姑娘來，直言不見。寒冬臘月，慕大姑娘進進不得，回又不合適，生生在冷風裏立了半個時辰，再度病來如山倒。
皇上再去探望，方聽瑩貞姑姑提起那茶是自物華帶來的，正是蔣寬做的碧波流嵐茶。齡嬪應嬪驚得目瞪口呆，一時不能辯解，皇上卻已然盛怒，當即就給降了位分。
正適時，朝堂之中蔣大人被人上了折子，說給宮中供的上品茶有問題。折子乃是三個言官上的，彼此八竿子打不著關係，自不能說是聯手陷害，皇上雖惱後宮爭鬥，畢竟明君，不願牽連至朝堂，便就如常派人去查，還命六皇子親自盯著，以便及時匯報消息。
蔣家自然人心惶惶。
這時間，物華蔣家亦不太平。蔣寬當日賣廉價花草茶的積怨爆發出來，各名門望族皆言受辱，雖不致過來討要說法，但已不再繼續訂購蔣家茶。上動**，下不安，生意一落千丈。
此時，蔣婉已開始坐鎮蔣家，力保蔣家生意。她是蔣家嫡長女，自知肩上重擔，不敢叫蔣家毀在她手心，因而沒日沒夜固守蔣家茶莊，十分不易。
雲卿與慕垂涼自然也不閑著。
臨近年關，物華蔣家又出了兩件大事。頭一件，蔣太太一病不起，痛苦過世。此時物華突然散出消息，說蔣太太此係報應，當日因不喜兒媳雲氏，生生害得她滑胎，祖母親手殺死孫兒，實在天理不容，就此遭了報應。
蔣婉自是大怒，然而不及解釋，便又有傳言議起蔣家兄弟，說蔣家祁三爺當日陷害蔣大爺之妻雲氏，逼得蔣家大爺攜妻離開蔣家，兄弟鬩牆，隻為爭權，誠然十分可惡。
蔣婉忙得昏天暗地，生意和家族幾乎令她焦頭爛額。如今蔣寬執意不肯回蔣家，蔣祁成了過街老鼠，唯一能夠仰仗的隻有蔣家二爺蔣初。蔣初雖奢華糜爛，但到底算是有做茶做買賣的天分，蔣婉恨不得一夕之間將他培養成才。然而到底天不遂人願，大年三十，蔣家二爺蔣初被人一刀刺死在繡著物華地圖的奢華馬車上，行刺的人名叫蘇行畚，乃是當年被初二爺玩虐過的孌童，蘇家敗落後一夜之間消失，不想竟是蟄伏多年，隻等這一刀的複仇。
蘇行畚行刺蔣初，蔣家自十分惱火，蔣祁喝得酩酊大醉，去蘇行畚母妹處尋事，蘇妹名蘇錦雀的，原是個腦子有病的，被蔣祁連番羞辱欺負，掙紮反抗之間不慎火燒了蔣祁褲子，雖命無礙，卻毀了**之物。蘇家仍不願意，當日就告到了府尹處，蔣祁因犯良家婦女被杖刑刺字，加之**之傷，抬回家後七天七夜水米不進，一命嗚呼了。
物華蔣家山雨欲來之際，宮裏宮外已過完了年。待到過了正月十五，六皇子便將查蔣家案子的折子呈上，因六皇子雖係皇族，但並非官中實職，不便表態。然而那折子乃是聯名，當日徹查蔣家茶案的官員無一例外署上了自己的名字，證明蔣家不僅販茶倒茶，以皇商之名中飽私囊，還私自將茶販售與北方遊牧民族和南方蠻夷部落。皇上震怒，不顧開春不吉就砍了蔣家幾位老爺的頭，以正風氣。
二月底，蔣婉自言身為蔣家嫡長女，上不能孝敬爹娘，下不能保護弟妹，羞愧難當，無顏苟活，自縊於蔣家祠堂。
至此，百年大廈一朝傾倒，財富散盡，榮光不複。
於此同時，慕家大姑娘進了位分，已是正三品的慕婕妤了。慕婕妤既升，宮中姊妹少不了要送賀禮的，慕婕妤本性謙和，旁人送了禮，她自是要禮尚往來，過了些日子尋了個由頭，又一一給了回禮。
旁的倒不知，隻曉得送給葉賢妃的乃是一支金簪，紫金的簪身，頂上是一隻白玉梨花苞。那幾日宮中梨花盛開，皇上親自給葉賢妃過了盛大的梨花宴生辰，因此葉賢妃收了金簪喜悅之情溢於言表，當即戴在了頭上，此後每每簪發首選此簪，已成了葉賢妃一個特有的標識。
隻是蔣家雖傾人未絕，次年五月，春末夏初，被眾人遺忘的蔣家齡嬪突然攔住了皇上的禦駕。
然而她要告的，並不是慕婕妤，而是醫藥裴家。