雲卿為商陸斟了茶，待他喝了兩口稍稍平靜些了，才盈盈一笑說：“哥哥，我可不是怕他們。我是下套兒的獵人，怕不了那些狼蟲虎豹。不過有些事總需得審時度勢，比方說在站得不夠高不夠穩的時候，哪裏方便給自己樹敵太多呢？至於什麽看花看鳥做繡活兒，哥哥，那可不是雲卿。”
商陸盯著她看，一臉怒其不爭，最後才硬邦邦說：“我找人在破廟附近盯著，不準不答應。”
雲卿忙說：“知道商陸哥哥最疼我、一心為我好，我哪還敢說什麽不答應。哥哥想吃什麽？我去做。”
她這撒嬌沒讓商陸開心起來，倒惹得另一位不速之客笑話她。雲湄在小廚房口摘下厚厚的毛皮鬥篷遞給下人，上前捏捏她臉說：“商陸可都跟我說了，你呀，又氣他！”
“姑姑！”雲卿驚喜，“你怎麽來了？”
雲湄自成為禦史大人義女之後，雲卿便常常催促她多往那邊走，現下嵐園出了事更是幾番相勸讓她別回來。雲湄素來認為自己不如雲卿聰明，又常常念著雲卿嫡長女的身份，所以雲卿說什麽便是什麽，如此一來，兩人可有些日子沒見了。
“臨近年關了，總是掛記著你，可你說了讓我少去廟裏，所以我便來商陸這裏問一問。”雲湄上上下下打量她，像是怎麽也看不夠似的。
雲卿拉了雲湄手說：“這下看見了可算是放心了吧？我好好的，你別擔心我，對了，禦史大人家怎麽樣？禦史夫人的病好一些了嗎？她可疼你嗎？趙家可有人欺負你麽？……”
雲湄點了她額頭柔聲說：“湯要糊了！快盛了湯吃飯，咱們慢慢說。”
她和蒹葭做了黃燜肉，蒜蓉排骨，紅燒獅子頭，和蛋黃焗南瓜，最後還有一個老鴨湯，都是商陸愛吃的東西。商陸盯了一眼她的美食計，翻眼表示不為所動。
姑侄倆一個撒嬌一個作勸，好容易讓商陸懂了筷子，可看著雲卿仍然隻能用左手拿筷子又忍不住連連叮囑：“你做事穩著些，盡叫人操心！”
“是是是，全聽哥哥你的！”雲卿忙點頭應下，並夾了大塊排骨獻殷勤。
飯桌上，雲湄略提了幾句在趙禦史家的事。原來慕垂涼不止安排趙禦史收雲湄為義女，還時不時親自上門做客，明裏暗裏抬高雲湄，讓人不敢小瞧了她。
“那……那最近呢？”
“最近倒不去了，”雲湄說，“聽義父說是病了，病的可不輕呢！”
雲卿心中一陣悵然。
雲湄撥弄著筷子，左右看看，不等說話臉就先微微一紅，柔聲說：“還有件事，需得讓你知道。”
“呃……什麽？”雲卿回了神兒，亦察覺雲湄異樣，便擱了筷子欲聽下文。
雲湄說：“蔣家大少爺……去趙家提親了，義父和義母還有整個趙家，都知道了。”
“蔣寬？”雲卿難免要詫異。照蔣婉當初說的，蔣寬應當是聽了雲湄幾句話才垮了的，怎麽這麽快就重整旗鼓再次登門提親了？難不成蔣婉真是知之甚少順了個便來尋事的？她也不像那麽清閑的人哪！
看著雲卿神色幾番變化，雲湄臉上紅暈漸漸消減，最後竟是比先前還偏蒼白一些，她拉了雲卿手說：“我先前跟你說，我很笨，幫不了你什麽，可絕不會成為你的後顧之憂。這樁婚事，若你答應，我從此便是蔣家人，你若不答應，我這就回去跟義父義母稟明心誌。”
雲卿和商陸相視一眼，商陸立刻借口說忙告辭了，獨留她們姑侄倆在房裏。
“姑姑，”雲卿說，“你怎麽能這樣想呢？我們能自己選夫婿，這是多麽難得的事，若是咱們夏家還在，怕是咱們兩個都隻有被人安排的命。這樣好的事，你倒又胡思亂想起來了麽？什麽後顧之憂，什麽幫不了我，姑姑你隻有過的好好的那才是幫了我最大的忙呢！可是姑姑你，你……可願意嫁給蔣寬麽？”
雲湄低著頭，臉色再度一層一層暈染起胭脂紅來，她小聲說：“蔣家……也是咱們夏家的仇人之一，蔣寬又是蔣家的嫡長子……”
“姑姑，這些事我自有分寸。你隻需說你願不願跟了蔣寬，其他的，容我來安排。”
雲湄也不答話，輕輕柔柔歎了一聲，說：“罷了，還是等二爺回來再說吧。”
畢竟她們二人在嵐園住了那麽久，等裴二爺回來再說也是情理之中的，雲卿也就不好再問。末了，雲卿又將蘇行畚的事細細同雲湄說了，囑咐她近日裏不要離開禦史大人家。
出了門，商陸不在，蒹葭和雲湄的丫鬟巧綠在一處候著。巧綠知道雲湄最怕冷，等雲湄一出門便將她的毛皮大氅裹在了她身上，雲卿便幫雲湄係上鬥篷的帶子，卻看到蓬鬆的絨毛裏粘著一片濃翠欲滴的柳葉。
她手一抖，抬起頭來看雲湄，雲湄正幫她扣上帽子，同時絮絮叨叨地囑咐蒹葭：“……那廟破舊，你們晚上蓋好被子。生了炭火呢可就要記得通風。對了，盯著她，不許她玩兒雪，去年可把手都凍腫了呢……”
蒹葭自然是一一應下。雲湄交代著交代著發覺雲卿頓住手呆呆地盯著她看，便低頭柔聲問：“怎麽了？”
雲卿心裏突然**起大大的漣漪，一時氣短地說：“沒、沒事……”然後匆匆係好帶子，吩咐巧綠好生將雲湄送回府上。
從商陸落腳處回來，雲卿便直接打道回府——那個暫且容身的破廟。
春穗兒一見她進來便上前扶她，吱吱喳喳說：“小姐可算是回來了，餓不餓，快嚐嚐我們做的飯菜！”
四下裏一看，這幾個姑娘果真伶俐，才不大的工夫就將小小的破廟收拾地井然有序。其實她與蒹葭也見不得髒亂，但幾個姑娘不止收拾了，還掛上了雲卿百無聊賴時作出來的字畫，甚至牆角窗台上還有供瓶的三兩枝臘梅，當真是妙得很。
秋蓉說：“雖說住不了多久，可總歸是小姐落腳的地兒，閨房總得有些閨房的樣子，所以我們便自作主張了，還請小姐不要見怪。”
“哪裏會呢，”雲卿忙說，“我喜歡得緊。”
春穗兒端了飯菜出來，聞言插嘴說：“小姐喜歡嗎？我家爺也最喜歡臘梅，書房臥房都供著呢，且不愛白梅不愛粉梅也不愛碧梅，單就喜歡這一團火似的臘梅，呶，就瓶中供著的這種！”
雲卿左右看看春穗兒和秋蓉，卻隻能拿了碗筷才借著由頭說：“多謝你們。”
秋蓉平和地笑說：“快吃吧，因不曉得小姐愛吃什麽，所以做的都是我家爺和大太太愛吃的。”
“對對對，”春穗兒又歡快地說，“這個是清拌萵筍，這個是地三鮮，都是大太太愛吃的，太太禮佛，吃素。至於爺，不愛吃甜膩的，不愛吃酸澀的，其他倒不挑嘴，清清淡淡簡簡單單就好。”
這裏說的大太太自然是慕垂涼到慕家的養母，慕家長房媳婦阮氏。阮氏相公去得早，膝下隻有一女，能仰仗的也隻有慕垂涼，聽秋蓉說的，兩人那是真真兒如親母子一般。
記下了二人喜好，春穗兒和秋蓉便不多說什麽。這一次一點，像小時候師傅授業一樣，也頗為有趣。隻是到了最後她才不甚在意地囑咐說：“臨近年關，街上亂了些。想來你們平日裏也不大出門，若真想出去走一走的，不妨叫蒹葭隨你們同去。”