雲卿一聽更奇了，不免問說：“她也去了快十日了，你竟沒見也沒聽過，而年下我們來拜訪你時尚未聽你提起，算算時候，莫不是你自破五時起就沒再跟蘇記來往了？”
蘇二太太疲憊笑說：“算得倒是精準。年前聽孫東家提起說要再請一位畫師，我留意著擬了幾位，也分析了利害，隻等孫東家定奪。年後我告了假沒再過去，卻聽聞孫東家請了一位小丫頭。孫東家不似從前稚氣，如今卻有這等決定，想來或有難言之隱，或有其他用意，我也不好揣測。更別說如今我有心無力，實在沒法子操蘇記這份兒心了。”
見雲卿目光關切，蘇二太太目光一黯，淡淡解釋說：“年下鞭炮聲吵，驚到了小雀兒。蘇家那裏住不得了，就來這裏小住幾日，順便告了長假。”
這話說得輕描淡寫，雲卿卻不難猜出其中艱難。一則連鞭炮聲都能驚得小雀兒犯病，可見小雀兒病到何種地步。二則蘇二太太是賺錢養家的人，卻能叫蘇家給趕出來，顯見少不了一番大爭大吵。三則說是娘家，畢竟是沒了爹娘隻剩兄嫂，長嫂精明潑辣，蘇二太太又如何能住的舒心。念及此處，雲卿不免有些傷懷，情切切說來：“如今我姑姑既嫁，我也孤單得緊。今兒來這裏，一是聽那苑秋畫師說明兒拜祖師爺你竟不去，隻道你病了，掛念得緊，二來便是想請你和小雀兒到我嵐園小住些日子，咱們也算作個伴兒。你萬不可一味推辭，隻想著嵐園裏人少靜謐，景致又佳，最適宜小雀兒養病不過。屆時再請了大夫在旁照料，三五個月養過來，多半是有益無害的。”
雲卿誠有此意，蘇二太太卻隻淺淺笑了，伸手懶懶拂過自己額頭碎發，幽幽歎口氣說：“我知你是好意。從你起初留我在蘇記做事，我便知道。你憐恤我，又心疼小雀兒，這份情誼我永不會忘，但凡此生能有機會，我柳曼秋無論如何都要報你一報的。”
雲卿忙說：“二太太你這話又有什麽趣兒？咱們多年交情，何須說這些！”
蘇二太太揚起手說：“你且聽我說。嵐園我是不去的，我仔細想過了，嵐園，蘇記，蘇家，柳家，若真要住，哪個也能混過些日子。可小雀兒這病，需要的並非好吃好喝，而是安穩平定。”
雲卿自然也明白，又安慰說：“便住在嵐園就是了，安安穩穩，平平定定，就當是在自己家。”見蘇二太太一味隻是淺笑，雲卿便知一時半會兒也難說服她，便問：“依二太太的意思，是要出去另外置辦宅院了？可曾尋好了地方？”
蘇二太太看了她半晌，忽問：“你近日裏可曾聽過蘇行畚的消息麽？”
雲卿一愣，想起先前慕垂涼著人遞來的條丨子，便撿著要緊的說：“受了點子教訓，如今也是收了心了，再將養個三五日等到能下地走動就立刻離開物華，恐怕也是死生不複相見了。”
蘇二太太也不驚訝，點頭說：“你與你姑姑吃了那麽些苦頭，如今裴二爺既然回來，自然是饒不了他的。說來也不怕你看輕了我，我那宅院業已選定，房契卻是蘇行畚差人送來的，說是隻剩那麽點子錢了，所以置辦了宅院送與妹妹做補償。我親自去瞧過了，那院子果真是不錯，屋子敞亮，花木又多，最要緊的左鄰右舍都是正經人家，街坊四鄰又素來和睦，確是個過日子的好去處。若非小雀兒這兩日病情加重不宜挪動，我隻怕一早就帶她過去了。”
蘇行畚？雲卿不免愣了一下。
“蘇行畚……差人送了信？”雲卿問說，“方便給我看一看麽？”
蘇二太太倚著門說：“沒有信。隻有房契和口信，辦事的小子是個伶俐人，多的一句話也不肯說。怎麽，可是有什麽問題？”
這倒怪了，倒不是說蘇行畚沒本事購置一處房子，隻是一來慕垂涼已經捉了他，如今他哪來的利落小子幫他捎信帶話兒？二來好端端的，他蘇行畚能想起來給小雀兒什麽補償？
雲卿卻搖頭，說：“倒沒什麽。你那宅院是在哪裏，不如隔幾天挑個晴天朗日，我叫人過來幫你們搬家去。”
蘇二太太不在意地笑：“沒幾件東西，我們自己也就拿了。地方偏了些，也不知你聽說過沒，叫做金合歡巷。因臨近從前被滿門抄斬的夏家老宅，人人都忌諱些，所以想來那地契不值什麽錢，蘇行畚拿得出手也並不可疑。我這樣想著是其次，最重要是聽說蘇家一家子要去巴蜀投親戚，十年八年必定不會再回來，所以才覺換個沒人認識的地方重新來過十分安心。”
雲卿愣了半晌，隻道自己聽錯了，猶疑問：“金合歡巷夏家老宅？”隻是這句太小聲，蘇二太太聽得並不分明，也就沒有作答。
見蘇二太太始終沒有請她們進門的意思，雲卿便收了心道：“既是如此，我隻管幫你留意著蘇行畚，其他的便照你意思辦就是，隻是你若銀錢短缺，或有什麽不便，萬不可忘了還有一個我可略盡綿力。”
蘇二太太目光有幾分恍惚，倏爾一笑，點頭拍著雲卿手背，半晌才隻是說：“好。”
幾人都站在門外頭吹著風，蘇二太太神色又過於疲倦，雲卿便不敢再拉著她細聊，隻囑咐她多多寬心，便帶著蒹葭芣苢往蘇記趕。
蘇二太太這裏顯然是慕垂涼安排的，那麽蘇記呢？雲卿猜不出個所以然，一路難免忐忑，等到了蘇記忙不迭往裏頭去，進門一瞧，差點認不出來，因那裏頭十個裏倒有五六個是生麵孔，單說趙掌櫃旁邊跟著的三個學徒模樣的小子，竟一並都是新人，這倒很是不尋常了。
趙掌櫃素來嚴肅，此刻神色倒比往日裏更陰鬱幾分，他將算盤珠子撥弄地劈裏啪啦作響，旁邊兒一個小學徒看的眼睛都看花了，忙問東問西地求教給他，趙掌櫃卻神色冷淡充耳不聞。
店裏人多眼雜，雖說雲卿自小拋頭露麵慣了的，蒹葭也覺不妥，示意她直接去見孫成。雲卿見三個小學徒都纏著趙掌櫃，想來打了招呼也沒法子好好說話，便隻遠遠兒點了個頭，由著一個沒見過、極熱心的夥計招呼她們，蒹葭開門見山說：“咱們是嵐園過來的，因牽扯到除夕和上元兩批節慶燈籠的錢，怕是需得親自和孫東家說了，勞煩小哥稟明了去。”
那夥計聽蒹葭言語便知隻是個丫頭，但見她穿綢掛錦，鑲金戴玉，不怯不懦，舉止高雅，又念及是嵐園的人，便不敢怠慢，忙先將她們請去了百結花廳。不多久，果真聽到腳步聲，雲卿起身欲迎，卻聽那腳步聲停在了門口，同時孫成的聲音傳來：“那裏頭坐著的是嵐園的小姐姑娘，二位進去是否不妥？”
外頭安靜了片刻，隻聽一個男子聲音嗬嗬笑道：“既是出了門穿街過巷到蘇記，想必早就是拋頭露麵了，怎又在乎咱們兩個？況且孫東家不也是男子，孫東家見得女客，我們竟不成？”
沒等孫成作答，另一人也油腔滑調地幫襯說：“我這哥哥性子耿直，素喜實話實說，孫東家萬不可生氣。倒是有一句實話撂在這兒，孫東家若早日答應了咱們，何須這樣一天三回地動著怒，回頭傷了身再埋怨到咱哥倆身上，反倒傷了和氣。”
孫成竟也不怒，冷冰冰說：“放心，有蔣家大小姐在前頂著，怨也怨不到你們頭上！”
“喲，這話說的！”後一個開口的男子笑嘻嘻說，“幾時曾提過蔣大小姐了，孫東家說笑了不是？”
雲卿聽得有意思，便喚：“孫東家，謝你好意，直接請進來便是。從前七夕鬥燈，滿城人都見過了，在乎這一個半個的？倒叫我也見見蔣家大小姐**出來的人，開開眼呢！”