第一和第二句話很好理解，第三句話是根據鄭元勳的小廝，阿福說的那些推斷出來的。
這畫舫上的人不止客人和接客的姑娘們，還有那維持秩序的打手們。三樓的廚子在聽到打鬧的聲音時不一定會上前湊熱鬧，因為他們是廚子，得待在廚房裏。
可那些打手們就不行了，他們肯定會在第一時間上前探明情況，因為阿福說過，在他摔倒在外麵時，甲板上有不少人來往，還很熱鬧。
衙役們各司其職，留在楚畫身邊的就隻有她的丫鬟和暗衛了，別看人沒剛才的多，但這些人才是楚畫敢在外麵行走的根本。
過了約有一刻鍾的功夫，還是在春大掌櫃罵罵咧咧之下，十個姑娘排成一排，個個慵懶地走了過來。
在春大掌櫃的示意下，姑娘們齊身給楚畫行禮，並用矯揉造作的聲音道：“見過大人！”
楚畫擺擺手，“都起來吧。”
姑娘們起身，大膽地抬頭打量著楚畫，她們這樣的女子什麽樣的人兒沒見過，一看楚畫的相貌和身段兒就知道這不是個男人。
既然不是男人，難道這是個女子？
發現楚畫是女子後，她們好奇極了，有的人眼神兒裏流露出的是羨慕，有的流露出的是嫉妒。
其實，羨慕過頭了就是嫉妒。
楚畫懶得在這上麵說什麽，說道：“都抬起頭來，看著我！”
姑娘們紛紛抬頭，大多數人都是帶著膽怯看著楚畫，也有幾個不懼楚畫的目光。
楚畫也是直直地盯著她們，粗略地記下這些人的相貌，緊接著說道：“一個個地介紹自己，並說說跟死去的鶯兒的關係。還有，鶯兒死後，你們是怎麽看她的。三個問題，必須回答。先從你開始。”
站在最前麵的是個身段看上去玲瓏有形，可個頭卻比較矮小的姑娘。這姑娘也是幾個不懼楚畫的人之一。
這姑娘上前一步行了個禮，“賤妾蘭兒，來畫舫兩年了，我與死去的鶯兒並不熟，有時候一兩天都不見得能說上兩句話。鶯兒死後我很害怕，至今不敢去一樓。大人，這麽說可以嗎？我，賤妾不知還要說些什麽。”
“可以，下去吧。”楚畫擺擺手，讓這叫蘭兒的姑娘離開。
第二個姑娘上前道：“賤妾枝兒，來畫舫兩年了，跟鶯兒也不熟。不過，我每天還是會跟鶯兒說話，因為我們一起練舞，有時候一起跳舞。鶯兒死後，我，我也很害怕。我怕……”
說著她看了眼春大掌櫃，後者眼神微眯，冷冷地盯著那叫枝兒的姑娘。
然後枝兒道：“我怕鶯兒的魂兒會來找我，她死的那天我們還吵了一架。”
“因何吵架？”楚畫問道，也給春大掌櫃一個眼神威懾。
春大掌櫃果然收斂起來，再也不敢亂使眼色了。
枝兒低頭道：“那天我們一起練舞，我被她撞了一下崴了腳，到現在我那隻腳走起路來還疼。因此就沒法接客了，這幾天一直挨罵。”
“嗯，下一個。”楚畫覺得這姑娘說的也沒有價值，直接叫了第三個。
第三個姑娘叫花兒，說的跟第一個姑娘幾乎一樣。
直到第十個姑娘也是如此，楚畫本來就沒有對她們有期許，等她們全說完後就讓她們離開了。
與此同時，趙捕頭那邊也詢問完了。
趙捕頭道：“大人，三樓廚房往外倒髒物的習慣一直都有，但是，最近幾天倒得比較多。”
楚畫問：“為何最近比較多？聽說最近幾天畫舫的生意並不好。”
趙捕頭道：“聽大廚說，正因為生意不好，他們不值得將那麽點兒廚餘專門從畫舫帶到岸上來，就順手扔了。”
楚畫想了想，“這也算是個正當理由，我們無法反駁。都扔了些什麽？”
“雞鴨魚肉的殘骸居多，說是最近點這些的客人多。”
楚畫蹙眉，“這也算個理由。打手們呢？”
趙捕頭突然欠著身子小聲說：“大人，打手們說，那天他們畫舫的大管事請他們喝酒，都喝醉了，也就沒聽到一樓的吵架聲。”
楚畫問：“晚間才是畫舫生意最好的時候，打手們按理來說是不能喝酒的，畫舫的生意不做了？”
“小的也是這麽問的。說是那天下雨，整個畫舫就三個包廂，而且看上去還都是很規矩的人。他們大管事趁這個天氣才請他們喝了一頓酒。”趙捕頭解釋說。
楚畫想了又想，低聲自語：“整個畫舫的人，在商人死的時候都有不在場的證據，這些理由還都站得住腳。可，阿福說的甲板上有那麽多人，那是誰的人，又是什麽人？難道阿福在說謊？”
如果鄭元勳和阿福這對主仆從一開始就在說謊，那麽這個案子就簡單了，哪怕鄭元勳意外失手殺了商人，但是起因隻是兩人因歌妓而大打出手。
鄭元勳就算不是死罪，其刑罰也不輕，判個流放千裏，或者充軍都有可能。那麽，榮興侯私底下和商人一家達成和解一事，算是救了鄭元勳。
隻要鄭元勳接受，他損失或許隻有榮興侯的爵位和莫心媛的婚事。可若是報官，損失的就大了。
但楚畫內心卻極不想認同這個觀點，因為有太多的疑點了。
楚畫抬頭，看了眼剛回來的春大掌櫃，問道：“不知大掌櫃在鶯兒跳河，以及商人死的時候在哪裏？”
春大掌櫃歎了口氣，“說起這事兒呀，老婆子就自責。那天晚上客人不多，那三個包廂裏的客人也都不需要老婆子照應著。可是啊，他們卻總是說飯菜不合口，讓我去廚房給他們弄新吃食。
那會兒，老婆子正在大廚房裏忙活呢。大人若是不信盡管去問，那天老婆子還罵了大廚幾句，差點把大廚罵走。”
楚畫不用問也知道這是真的，這人犯不著在這上麵撒謊。何況，整艘畫舫裏的人都有理由跟那兩條人命扯不上關係。
正因為如此，這案子才疑點重重。
楚畫起身，冷冷地看了眼春大掌櫃，“趙捕頭，帶上人，回大理寺！”