景縉將我摟緊了在懷裏，語氣堅定地承諾，“我答應你，我一定會查出此事的真凶。不會讓這件事，就這麽結束。”

我也在心裏暗暗發誓，一定要毀掉這個吃人的王庭。但是當務之急是，我想知道趙憐為什麽要私逃出宮。

又是什麽人，攛掇了她逃宮。趙憐膽子那麽小，無緣無故不可能想要逃宮。

暴室丞又來了新室丞，這個位置仿佛不大吉利。短短幾個月就已經接連死了兩位室丞。

新來的暴室丞，新官上任三把火，對眾人管束得分外嚴格。連我也不能再像之前那樣懶散。

上次的教訓讓我心有餘悸，不敢再輕舉妄動。

所以暫時隻能老老實實地待在暴室幹活兒。可是新來的暴室丞，好像格外不喜歡我，三翻四次給我加活。

好幾次到了半夜，我還在院裏洗衣服。一下一下的搗衣聲，常惹得眾人不滿。

“吵死啦！還讓不讓人睡覺！”屋裏又傳來了責罵。

擾人清夢非我所願，我歎了一口氣。可是這暴室丞，是明擺著要折騰我。

所以我隻好，端起了洗衣盆到荒廢的後院的井邊去繼續洗衣服。當我洗完所有的衣服，拖著疲憊的身軀回到暴室時。

路過暴室丞的房間，卻發現他的房間還亮著燈。

暴室丞雖是宦官，卻也不和宮女住在一起。而是另辟出了一小塊地方，隔出了一個小小的院落。

如今已經到了深夜，暴室丞的房間還傳來好多人聲。我有些好奇地走了進去，透過半開的窗朝裏麵打量。

暴室丞身邊聚集了四五個人，正在房間裏賭錢。都是一些品級不高的宦官，平日裏不怎麽能見得到。

他們聚在一起，個個臉上酡紅。桌子上擺著的酒菜已經被推到了一邊，正中間擺上了一個篩盅。他們個個撩起袖子，露出半條胳膊，輪流搖晃著篩盅，正在比點數大小。

皇帝討厭漢人的奢靡風氣，嚴禁宮人飲酒、賭博。宮內聚賭，一經發現那可是死罪。

可暴室丞，紅著眼睛額頭冒汗，顯然是已經輸了不少錢。

我在心裏暗暗歎了一口氣，明明知道這暴室丞之位，如此高危。他竟然還敢在背地裏搞這些，這還真是要錢不要命。

我悄無聲息地退了出來，並且幫他們關上了忘關的院門。

偏生這麽巧，過了幾日，我又半夜去後院洗衣服。

洗完衣服一出來，便看到暴室丞被之前一起賭錢的宦官們堵著追債。暴室丞囊中羞澀，沒錢還賭債。眼見就要挨打。

這時我衝了上前，將他們抬起的手攔了下來。

“各位哥哥息息怒，我們曹大人欠你們多少錢，你們看看這裏夠不夠？”說著我將自己的錢袋塞進了他們手裏。

他們都是太監，就算身上擔著一星半點的職位，平日裏卻連最卑微的宮女也在私下瞧不起他們。

所以很多太監最討厭被叫公公，我的這聲哥哥取悅了他們。他們頓時消了大半怒氣，也就沒有計較我的突然衝出，阻攔他們的無禮之舉。

他們掂了掂錢袋的重量，才興致怏怏地開口：“曹權欠我們三十兩，這裏最多十兩。”

我滿麵賠笑，“剩下的錢，等到景大人回宮，我立刻就還給各位。”景縉近日不在宮中，但眼下我實在沒有辦法，隻好將他搬出來一用。

我一個浣衣的宮女每月的俸祿也就二兩銀子，誇下海口替自己的頂頭上司還錢，他們自然不信。

可是景縉就不一樣了，景縉是護軍中尉兼中書令，是皇帝最寵信的近臣。我跟他們提到景縉，不管我是不是在狐假虎威，他們多少要給點麵子。

“哪個景大人？”他們還是有點不相信，我一個小宮女能跟景縉扯上什麽關係。

我仍是笑著反問：“這宮裏難道還有第二個景大人？”

見我神色泰然不像撒謊，他們這才相信。拿走了錢袋，放過了曹權。

本來被我撞見這麽尷尬的場麵，曹權是有些尷尬的，但是見我誠心幫他解了圍，也就不好再說什麽。

曹權很年輕最多不過三十歲，在宦官中還算清秀。

平時端著官威對底下的太監宮女從來不假辭色，這番在我麵前算是丟了大人。

為了掩飾尷尬隻好沒話找話。“你……這麽晚了，怎麽在這？”

“是您讓我每日洗完三十盆衣物才能休息。”我端著洗衣盆平靜地回答。

我的手因此整日泡在皂莢水裏，已經起滿了密密麻麻的小水泡，一到夜裏就奇癢無比。水泡破了之後，就會結成硬硬的瘢痕，手指還會幹裂脫皮，一幹活手指關節處便會裂開一道血口子，鑽心地疼。

擦了許多藥，也見好。可好了之後又會反反複複，不能除根。別提有多痛苦了。

我端起洗好的衣物，準備去晾起來然後回去休息。

但我並沒有向景縉求助，一則他沒有義務必須幫我，二則曹權存心拿我立官威，若我仗著景縉的勢駁了曹權的麵子，以後在暴室的日子隻怕是會更不好過。

我剛剛才替曹權還了十兩銀子，他一年從底下收的孝敬也不過這麽多。於是此時聽了我這話，頓時覺得有些尷尬。

他輕咳了兩聲，才開口：“以後不用再多洗這些衣物了，和她們一樣做事吧。”

我並沒有多少喜悅，這本來就是理所當然的。

但我還是迫於無奈平靜地道謝：“多謝曹公公。”多數情況下，我不願意與自己的長官鬧什麽不愉快。

在掖庭的時候我雖然也囂張，可也從來沒有得罪過半個與我不平級的太監嬤嬤。

對上敬而遠之，對下……對下，我已經是這宮裏最底層的宮女了，也沒有什麽機會可以對下。

是我一向的處事原則。

不過經過此事之後，我在暴室的處境，要比曹權剛來時，好上不少。

可是我忘了提醒他，暴室丞是個多麽危險的位置。

七月流火，九月授衣，十月蟋蟀入我床下。過了冬月，轉眼到了年關。

過了年，我入宮就已經滿一年了。可我還是沒有見到皇帝的影子，也沒能找到那個害死趙憐的人。

可就在快要過年的時候，在洛陽宮下起第一場雪的時候。我在小太監送給曹權的冬禮中，發現了趙憐的荷包。