陳明淵直截了當地提出自己的要求，“你跟那沈夫人關係應當很不錯吧？在長沙郡中一直聽聞沈侯爺與沈夫人的名聲，不知你可否從中牽線，讓我入侯府做客？”

生怕桑葚不答應似地，陳明淵又連忙添補一句：“此事若是辦成了，往後我們陳家更是蒸蒸日上，到時候有你好處的。”

桑葚自然也想讓陳明淵同沈岐認識，隻是她在懸壺堂時不過是一屆女醫師，技藝遠遠還比不上梅香、明月等人，不得秦婉親眼，想從中牽線恐怕是難上加難。

想到此處，她為難地看著陳明淵，想查看他是否有改變主意的可能。

陳明淵看出桑葚的為難，臉色頓時變得十分難看，開口質問道：“你在懸壺堂中這麽久，難不成這點小事都辦不成？”

桑葚有些緊張地看向陳明淵，猜測若是不扯謊今晚恐怕過不去了，腦筋轉得飛快，不久後就開始隨口扯謊，“明淵你誤會了，是沈夫人不喜會見生人，妾剛才在想辦法要如何讓夫人答應您入府，這其中必然需要打點，妾是怕不夠誠心無法讓沈夫人答應。”

陳明淵了然，臉色頓時緩和下來，輕柔地撫了撫桑葚的肩頭，“夫人早說，那此事就交給夫人了。對了，既是疲乏了，那咱們便先歇息吧。”

當真熄滅蠟燭、放下幔帳時，桑葚心中的歡喜卻全部**然無存，隻餘焦灼。她躺下以後，翻來覆去數次，始終無法入眠。

次日起身時陳明淵已經離開，她對著銅鏡查看自己的狀態，發現眼下灰漆漆一圈，頓時有些不快，連忙讓侍女往自己臉上填充脂粉，遮蓋住不佳的氣色。等侍女給自己上完妝以後，她查看了一下銅鏡，勉為其難地點了點頭，“這唇脂的顏色不夠襯我，今日得空出去采買的話再用心幫我挑一挑，我要最襯我的。”

侍女有些慌張地應聲，“夫人恕罪，您交代下的奴婢今日就去辦。”

桑葚簡單“嗯”了一聲，搭著侍女一截藕臂起身，低聲詢問：“方才讓你們備的馬車已經備好了麽？”

侍女答道：“夫人，已經在前門等著了。”

這侍女辦事雖不算周全，但的確是把自己的話都聽進耳朵裏了，想到這裏，桑葚心中的快感油然而生。乘馬車到達懸壺堂以後，桑葚略過門口的登記處，直攜著侍女往女子專診去處。

昔日同門見了桑葚，臉上下意識浮起笑意，隻是很快又掩了下去，淡漠地看著桑葚，如同陌路人一樣。桑葚自然注意到了她們的神態變化，臉上頓時有些不自在。

梅香查看到她有些為難以後，將她叫到一處角落，如往常一般耐心詢問：“你為何來懸壺堂了，我有什麽事嗎？”

桑葚知道梅香一向是最容易溝通的，也沒扭捏，直截了當地開口說明自己的來意，“我是來找夫人的，她今日不在嗎？我有要事見她。”

梅香這才了然，臉上出現幾分遺憾的神色，“抱歉，這個我不能幫你了，夫人之前就已經說過，你再上門來要求相見的，她是不會見你的。不過你為何突然要見夫人？”

桑葚猶豫片刻以後，還是選擇跟梅香實話實說：“是這樣的，我夫君想見一見夫人，說是有些要務相商，你能不能…？”

聽到桑葚是為了自家夫君來求見秦婉以後，梅香頓時有些無奈，她無法答應下她的要求，於是便開口勸解：“你以後都別再來這裏求見夫人了，她是不會見你的，那日吃酒的時候所有的話都說得分明了，我相信你是個聰明的，一定懂咱們夫人是什麽意思，之前跟夫人學藝的時候，你也知道夫人的性子。”

“沒什麽事的話，你就先走吧，我還有病患要接待呢。”梅香沒有繼續留桑葚說話的意思。

桑葚見狀，自然有些慌亂，急中生智，連忙從腰包中掏出銀兩，趁著眾人不注意時遞到梅香手中，開口說話時語調也十分懇切，“梅香姐姐，求求你了，幫幫我吧，如今隻有你能幫我了，你如果不幫我的話，我回去以後不好交代。”

梅香沒想到她居然會對自己用這樣的招數，她擰了擰眉，語氣不快，“我原本隻當我們是曾經的同門，才願意同你說上幾句話，你就沒想過我可以跟其餘人一樣對你視而不見麽？竟對我使這樣的招數，你的銀子我是不會收的，你趕緊走吧。”

桑葚還在原地哀求。

梅香實在受不住，連忙揚起聲調叫來門口的護衛。

護衛入內以後，梅香語速極快地交代道：“勞煩你幫我把這位夫人請出去吧，她在這兒影響我們正常看診了。”

叫來的護衛實則是認識桑葚的，隻是現下麵上的神色也不過是公事公辦，“請吧，陳夫人。”

桑葚無奈，隻能走出懸壺堂外，她抬頭看向那曾經每日都麵對的招牌時，頓時有些氣恨不已，隻是想到如今沒有更好的辦法，隻能灰溜溜回到家中。在家中落座以後，她難免開始坐立難安。按照新婚當夜陳明淵的態度來看，若是沒有順利幫他跟秦婉牽上線，他定然會勃然大怒的，想到這裏，她不禁有些害怕，開始思索是否有其餘的方法能幫助她度過這難關。

深夜，陳明淵醉醺醺地回到房中，桑葚因為心虛，極為勤快地給他褪去身上的外衣，正想扶他進浴室裏清洗身子時，陳明淵忽然按住她的肩膀，眼睛直勾勾地望進她眼底。

桑葚下意識有些躲閃。

陳明淵思索了一會，很直白地開口詢問：“我交代給你的事，你辦的如何了？”

桑葚嗅著他身上有花樓的脂粉香氣，當即有些出神。她大約能猜測到他今日消遣的地方是哪裏了，她忽然覺得自己有些可悲，一時間忘了回答陳明淵。陳明淵見狀，加重捏緊她肩膀的力道，開口質問：“為什麽不說話？”

肩膀上傳來一陣疼痛，桑葚回過神來，支支吾吾地回話，“妾…妾還沒說服夫人，不過沈夫人已經有鬆動的跡象了，還請老爺再給妾一點時間，妾一定不會讓您失望的。”