第279章 端午龍舟賽
“為什麽要選我做舵主？”江楚寒笑了起來：“我江楚寒當時在江南之時，也不過才是個七品的芝麻官兒，竟然能夠得到內宗的全力支持成為舵主，要是沒什麽內情在裏麵，我可不信。”
“沒錯，有的。”陽伯轉過身來，淡淡地歎道：“其實很簡單，我內宗內部早已經分崩離析，隻不過在林幫主的強力彈壓之下，這才久久沒有發生任何的事情，然而，我們卻需要一個人跟我們有著共同的敵人——外宗，同時，這個人，且必須得是官身，所以，林幫主，就挑選了你。”
江楚寒點了點頭，沒有露出任何意外的表情說道：“所以，我就成了舵主，而今，天地會內宗已經解散，所以我這個舵主，也就不存在了，是麽？”
深深的一聲歎氣以後，陽伯指著這墓，淡淡地道：“敢問江大人，你可知道這裏麵所埋葬的，究竟是何人？”
“何人？”江楚寒詫異地道。
“我天地會第一代舵主！”陽伯斬釘截鐵地道：“現如今，天地會外宗早已經質變成了一個反叛組織，而僅存的保持著天地會宗義的內宗，現在也已經名存實亡，來的太快了，嗬嗬……來的太快了，來的太快了。”
“接下來，你門漕幫打算怎麽辦？”江楚寒沉默了良久以後，豁然發問道。
“還能怎麽辦？”陽伯曬然一笑道：“靠天收，隻不過，掙脫了這個枷鎖以後，我們漕幫以及漕幫以下的地下勢力，從此以後也將擺脫負在身上幾代的命運，事實上，對於他們來說，倒是一件好事。”
“為朝廷效力吧。”江楚寒歎了口氣，說道。
事實上，江楚寒早已經起了這個心思，隻不過，一來自己隻是一名無權無勢的鴻臚寺少卿，恐怕說話的分量，還不及這個陽伯在某些朝廷大員的麵前分量要足。
“江大人的意思是？”陽伯的眉尖一挑，淡淡地道。
“為朝廷效力，眼下，啊不，恐怕再過幾年，天下大勢恐怕就要逆天而變，到那時，風雲變幻……你們漕幫，可肯歸於朝廷所用？”江楚寒沉聲問道。
隻不過，江楚寒此話一出，卻立刻引來陽伯的一聲哈哈大笑：“江大人啊江大人，不愧是江大人，要是換做了旁人，隻會是收為己用，又哪裏會真正的讓這股勢力存在於朝廷？”
“這個……”江楚寒頓時一窒，說實話，江楚寒的確也曾動過這個心思，隻不過礙於某些非特殊的因素，這才強製打消了這個念頭，事實上，誰不想真正掌控這股勢力？江楚寒想，恐怕任何人都想！
陽伯點了點頭，繼續道：“賽賽是上任幫主的女兒，若不是林功也一起死去，幫主也應當是林功的，大人既然娶了賽賽為內眷，我漕幫上下也理當歸順，不知道江大人意下如何？”
“你的意思是說……”好半天以後，江楚寒這才終於反應了過來，帶著一絲顫抖的道：“你是說，漕幫上下，願意歸我所用？”
“非也！”陽伯斬釘截鐵地道，說到最後，陽伯的臉上終於露出了一絲的微笑：“事實上，我陽某早已經將退路想好了，江大人一代英才，我漕幫上下理當投效，更何況……我的兒子陽光，還想要建立一番功名，眼看著天下亂世將起，外宗……也絕不會放過這個機會，所以我漕幫更應當擇明主而犧，所以，我漕幫上下，理當投效大人！”
“好，好！”江楚寒驚喜的就快要說不出來話了，到了最後，隻見陽伯忽然躬身一拜，低聲道：“屬下參見江大人！我漕幫上下願意舉幫投效，百生百世，絕不反悔！”
“好！”自古英雄多慷慨，接受了陽伯的投效之禮以後，江楚寒此時此刻，也早已經是熱淚盈眶了。
順天的端午節，卻是好生熱鬧。
原因無他，隻因為在這一天裏，當今皇帝崇禎，將要接待來自韃靼國的使者貴英恰台吉，同時朝廷禁軍也將舉辦一場聲勢浩大的龍舟賽，一則是起到了觀賞的作用，至於二來麽，我們的崇禎皇帝，多多少少也存在了一些揚大明之威的意思。
當然了，這一天裏，江楚寒等一家人自然也不會少了這個機會，待眉兒，賽賽，陳沅沅等三女一番打扮了以後，江楚寒便攜著三女一起去觀看在京的禁軍賽龍舟。邱楓等早已派護衛、仆人和所雇的閑漢前往金明池畔占據了一處楊柳依依的觀景之地，錦緞褥子鋪好，各色梅紅匣兒
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盛滿砂糖元子、水晶角兒、荔枝膏、梅子薑、杏兒片等甜食，潘樓也準備了野鴨肉、滴水水晶膾、冬月盤兔旋炙、煎角子、腦子肉等雜嚼吃食，連同新釀的梅子酒，杏兒酒，都用上等的銀器裝了送來。
江楚寒等一家人所圈占這一塊觀景之地乃是金明池旁的一座山丘，居高臨下望出去，隻見金明池畔遍布著官商士紳的錦帳筵席，一處處圍滿童仆婢女。熙熙攘攘的順天百姓圍著耍把戲的形成一個個熱鬧的圈子，觀看著吞鐵劍、玩傀儡、吐五色水、旋燒泥丸子、雜劇、話本、琴簫鼓笛、上刀山、耍猴戲等各色把戲，此外還有算卦的、猜字謎的、賣藥的的遊走其間，使金明池畔顯得熱鬧無比。更多平民百姓，則是三五個人找了棵大樹，麵向金明池水隨意席地而坐，中間擺著一竹藍的各色小食，有的站在金明池畔踮起腳尖朝對岸的臨水殿望去。
然而，江楚寒安頓好了三女之後，卻還得順著原路返回，江楚寒是朝廷命官，按製必須得侍奉於皇帝左右，在好生安慰了一番眉兒和賽賽等人以後，江楚寒這才連聲歎著氣的一步步地向著皇帝的觀台附近走去。
往日空空****的臨水殿此刻更是盛況非凡，無數旌旗遮天蔽日，殿前諸班禁軍將士身著大紅的錦袍，帽簪怒放的鮮花，刀槍出鞘寒芒閃閃，在日光下交映成一片。騎軍駐馬，步軍列陣，在殿旁排列得整整齊齊。
在臨水殿中，黃羅傘蓋，金交椅等禦用器物赫然在目，這表明當今陛下崇禎正親臨此處參加端午慶典，殿中滿是皇親國戚，更有無數的宦官宮女，手捧金銀痰盂、白玉果盤、孔雀尾翎扇、玉柄拂塵之類禦用物事，雖然是大白天，卻有二百宮人手提紅紗燈籠和琉璃宮燈在外圍了一圈。
在臨水殿旁有一大塊空地，禁軍將士正式開始龍舟賽之前，諸軍排出了各色把戲雜耍進獻官家，有的是唱戲，有的是舞獅舞豹、有的是打腰鼓舞蹈、有的是爬竹竿、有的是打筋鬥、有的是赤身相撲、有的是以藤牌腰刀格鬥、有的是口吐煙火，因為是刻意準備，比金明池對麵百姓所觀看的雜耍精彩百倍，旁邊更有宮中樂部的數百樂師以管弦絲竹相和，真正是個嘉年華會。
明皇崇禎左手是宰執大臣，右手是親王宗室，身後是後宮佳麗及公主等。崇禎朝外望去，隻見臨水殿外的百官皆冠冕朝服，在百官的行列之外，殿前司特意選拔身形高大的鎮殿武士威武不凡，襯托得旁邊韃靼國的使臣都恭謹得很。
“不知這大明數十萬軍士，到底有多少玩雜耍的？”貴英恰台吉輕輕道，聲音僅僅隻有離得最近的、剛剛站定在這裏的江楚寒聽得見。
“貴國所謂皮室精兵，到底有多少被布施給了佛寺的高僧？”江楚寒針鋒相對地答道，韃靼國貴人崇佛成癡，不少王公貴族，居然把世代追隨的皮室部眾都布施給了佛寺，這事在明國亦引為笑談。
崇禎的眼力特好，看到韃靼國使臣貴英恰台吉竟然敢抬頭朝上看了一眼，鼻端不禁輕輕地哼了一聲，想起前番在京裏鬧得沸沸揚揚的與女真人結盟，挑動並支持韃靼國北部女真藩屬騷擾遼陽之事，倒是值得一試。
侍衛親軍步軍司指揮使熊文燦前來稟報參賽諸軍皆以準備停當，崇禎示意賽龍舟可以開始，三聲號炮響過之後，在十餘萬順天居民震耳欲聾地歡呼聲中，九條龍舟滑離起點線，每條龍舟上都有二十四條大漢，精赤上身，奮力劃槳之下，龍舟似乎在水麵飛馳一般。
“加把勁！快！快！快！”鐵騎軍校尉曹變蛟光著膀子，露出一身吊睛白額虎的刺青，奮力敲響著鼓點，但他自己的聲音卻比鼓聲還要大，又短又粗的脖子上青筋冒起，他手下挑選出來的鐵騎軍精兵不敢怠慢，不多時，一個個汗流浹背，手臂卻絲毫不敢放鬆，隨著曹變蛟的鼓點，劃槳的頻率反而越來越快，帶起來的水花越來越大，兩岸觀戰的人群的歡呼聲也越來越強烈。
“買定離手，買定離手啦！現在是五十錢一張，五十錢一張！”開封府的地痞高聲的叫賣著手中的賭券，開賽之前諸軍實力未顯，所以一張賭券按照往年的勝績從十文錢到三十文錢不等，若是贏了他就賠一百文錢，此時諸軍已經分了先後，屬於侍衛親軍步軍司的虎翼水軍領先了半船身，自然買虎翼水軍的人多，那價錢也相應漲到五十錢，到莊家也估計虎翼水軍勝的時候，他便不再賣出賭券了。