上回講到此時空的明朝大軍戰力彪悍，憑“火器”以“步兵”打“騎兵”，橫掃大漠，進駐河朔，曉瑜關西。
“關西七衛”是指明朝在“嘉峪關”以西設立的7個“羈縻衛所”，又稱“西北七衛”或“蒙古七衛”，因“七衛”首領皆為蒙古貴族，所在地相當於後世的甘肅省西北部、青海省北部以及新疆維吾爾自治區東部一帶地區。
“永樂年間”，明朝先後在此設有“安定衛”、“阿端衛”、“曲先衛”、“罕東衛”、“沙州衛”、“赤斤蒙古衛”、“哈密衛”等七個“衛所”。後來，“沙州衛”內遷，朝廷在其故地又設立了“罕東左衛”。不過，隨著“漠西蒙古”各部之間分分合合互相混戰，讓西域番屬小國“吐魯番”借機強大起來，在“嘉靖朝“後完全吞並了“七衛”。
若說起“關西七衛”，則必定會牽扯到中國古代封建王朝對西部邊疆的統治，其中以漢、唐兩朝為重。
眾所周知，“西域都護府”是中原“兩漢王朝”設立的官方行政機構，而曆史上的“西域都護府”之存在，也是時斷時續，基本上都是在“兩漢王朝”統一後且國力強盛時才能正常運轉，否則便會被匈奴等勢力滲透。
從名稱上琢磨，就能發現“都護府”不同於當時一般的郡縣州府，若拿來與後世行政區劃對比，就如同內地的省、市、縣並存，卻還同時存在自治區和特別行政區一樣，但更偏重於“軍事”方麵以羈縻各小國。
理解了“都護府”的含義後，便知“西域都護府”的曆史，其實遠超“兩漢王朝”的存在時間，因為類似的行政機構在“漢人王朝”中延續了下來，大概有三個階段，分別是“西域都護府”、“安西都護府”、“關西七衛”。
“西域都護府”起源於“西漢王朝”。“張騫通西域”後，中原王朝算是打通了與西方的路上貿易通道，將漢朝所產的絲綢、茶葉、漆器、紙張、酒類等“奢侈品”賣到西方，以換取香料、黃金、白銀、寶石、巨鳥卵（鴕鳥蛋）、“昆侖奴”（黑人奴隸）等物，並加強了與西方世界的人文交流，讓佛教得以傳到東方世界。
當時的西域小國家特別多，並且很多都臣服於大漢。於是，在西元前60年，為了管理統一後的西域，西漢“宣帝”在烏壘城（後世的新疆輪台縣境內）建立了“西域都護府”，並正式在西域設官、駐軍、推行政令，開始行使國家主權，管理西域各國，維護“絲綢之路”暢通。當時，漢朝的第一任“西域都護”就是鄭吉。
“西域都護府”的主要職責在於守境安土，協調西域各國間的矛盾和糾紛，製止外來勢力的侵擾，維護西域地方的社會秩序，確保“絲綢之路”的暢通。因這些小國都在“絲綢之路”上，正好為漢朝商人提供中轉。
“都護”統管著大宛以東、烏孫以南的三十多個國家，各國“自譯長、域長、君、監、吏、大祿、百長、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯王，皆佩漢印綬”，也就是說，這些當地的貴族們名義上都是漢朝的地方官員，但各個國家都按照自己的方式來管理自己的國政，從法理上隻有擁有了漢朝的印綬才算合法。
其實，這是當時現狀所造成的，畢竟“西域”在秦漢之際原本有五十多個“國家”，後來經過“內卷”和外力幹涉，在不到百年時間裏就減少到了三十六個國家，都分布在“天山”南北，尤其是“塔克拉瑪幹沙漠”周圍。
而且，“西域”遠離中原內地，即便是通過一條狹窄的“河西走廊”連接著兩端，但來回一趟也有幾千裏！
在交通很不發達的漢朝，中原朝廷也很難將其納入直接統治進行編戶齊民，故為了節約“行政成本”，就幹脆設置“西域都護府”來管理並協調西域各國了，也算是間接統治，畢竟隻要將域外勢力阻擋即可了。
事實也是如此，在西漢之後的各個大一統封建王朝，甚至包括時間上最近的東漢王朝，其所控製的西域各國與中原王朝聯係也時斷時續，主要原因就是匈奴、貴霜等域外的強大勢力從中作梗。因此，當中原王朝強大時，西域就在中原王朝統治之下；中原王朝如果實力衰退，那麽就斷絕了聯係，自己玩自己的。
不過，中原王朝統治西部邊疆的方式也是在變的。到了唐朝時期，由於唐朝國力強盛，很多原來的西域藩屬小國都被納入到了唐王朝的直接統治之下。於是，唐朝設置了六大“都護府”，其中的“安西都護府”管轄的範圍就包括漢朝“西域都護府”在內的地區，並在唐高宗年間用武力攻滅“西突厥”後，疆域延伸到西亞。
“安西都護府”統轄“安西四鎮”，其最大管轄範圍曾一度完全包括天山南北，並跨過蔥嶺（帕米爾高原）後西至波斯東境（阿富汗、塔吉克、吉爾吉斯、土庫曼、烏茲別克），最遠到達波斯薩珊朝的“呼羅珊”。
在“武周”時期，“北庭都護府”分立之後，“安西都護府”分管天山以南的西域地區。這時的“西域”已經沒有了眾多的小國家，但依然有很多遊牧民族和少數“沙漠綠洲”農耕民族在這個區域生活。其實，唐朝實施的依然是間接統治，但已比漢朝的“西域都護府”時候更進一步了，因為已沒有小國的國王作為代理人了。
“安西都護府”也隨著唐朝的衰落而落入到其他國家的手中，其標誌性事件就是發生在西元751年的“怛邏斯會戰”。此次大規模交戰，決定著古典中華帝國與新興的阿拉伯帝國對中亞乃至西亞主權的最終歸屬。
“怛羅斯”即後世哈薩克斯坦的江布爾市。結果，在“唐番聯軍”與“大食聯軍”交戰時，因“屬國”葛邏祿臨陣倒戈，使得唐軍潰敗，八萬聯軍戰死了五萬多人，剩下兩萬多唐朝步兵做了阿拉伯“駱駝騎兵”的俘虜。
從此，中國古代“四大發明”中的“造紙術”、“印刷術”、“指南針”也隨之被阿拉伯人掌握，並傳到歐洲。而與此同時，二十萬五萬大食聯軍則因唐軍作戰勇猛且“陌刀隊”殺傷力巨大而死傷超過十萬人！後來，因唐將“高仙芝”在副將李嗣業等人率領親軍護衛拚死護送下成功撤退，隻可惜將“蔥嶺”以西讓給了阿拉伯人！
盡管唐朝“高麗籍”大將“高仙芝”在上奏朝廷並析原因時強調隻需三年時間就能重新奪回“舊地”，但唐玄宗李隆基此刻忙著寵幸楊玉環，並未將此事放在心上，直到四年後爆發“安史之亂”，再無機會收回失地。
至於後來的“宋朝”，軍事實力弱得不能再弱，連北方的“燕雲十六州”都一直沒能收複，更不可能恢複唐朝疆域了。到了“元朝”時期，“蒙元朝廷”采用“行省製度”，直接將整個“西域”納入到了朝廷直接統治之下。
“明朝”對於西北邊疆地區的統治更進一步，因為“西域都護府”靠近甘肅省的部分領土已經直接納入到明朝的統治，而對於其餘部分（新疆東部），“明朝”則設置了“關西七衛”進行統治。至於“新疆西部”，則歸於“亦力把裏”（東察合台汗國）統治。盡管明朝對“西域”的統治範圍遠不及漢、唐，但也跟“元朝”差不多了。
“亦力把裏”乃“東察合台汗國”在某個時期的首都，而明朝“永樂朝”也曾短暫地設置過“亦力把裏衛所”。
西元14世紀中葉，統治中亞的原“蒙古帝國”四大汗國之一的“察合台汗國”分裂為“東察合台汗國”、“西察合台汗國”二部，而“東察合台汗國”的國王(可汗)主要活動於“別失八裏”。由於“八裏”為突厥語，其意思就是"城"，故“東察合台汗國”都城在明朝人的記載中，就被稱為“別失八裏”或“亦力把裏”，乃新疆“伊梨城”。
據《明太祖實錄》記載，在“洪武二十四年”（西元1391年）秋七月癸醜，“別失八裏”朝貢。當時，明朝人所稱的"別失八裏"即後世的“新疆伊犁”。不過，當時並未來得及在“西域”設立“衛所”，直到“永樂朝”。
另據《明太祖實錄》記載，“帖木兒帝國”(明人稱為"撒馬兒罕")先後在洪武二十一年九月、二十二年九月、二十五年三月、二十七年九月、二十九年九月向明朝稱臣朝貢，表示願意歸順明朝統治並尋求庇護。
但後來，“明成祖”朱棣根據多路線報得知，突厥人的“帖木兒帝國”先後吞並了南麵的“伊兒汗國”，並製服了東麵的“欽察汗國”，又在西麵戰勝了“奧斯曼帝國”後，其野心迅速膨脹，竟揚言準備要發兵征服明朝。
永樂二年（西元1404年），帖木兒領兵八十萬東來攻明，但剛占領新疆“伊犁”後還沒來得及攻占“新疆東部”，卻在中途病死。於是，帖木兒帝國大軍返回。帖木兒死後，其孫哈裏承襲王位，並在永樂五年恢複了和明朝的朝貢關係。明成祖亦派使臣往祭故王帖木兒。不過，朱棣鑒於西域重要，故設置“關西七衛”。
永樂十六年(西元1418年)，歪思成為“東察合台汗國”的後代，舉眾西遷伊犁河穀(後世的新疆伊寧)，改稱“亦力把裏”。"亦力"乃“伊犁”的另一音譯，"把裏"即“八裏”。歪思與明朝繼續保持經貿聯係，貢奉不絕。
西元1432年，其大汗歪思卒，其後裔互不相下，導致“東察合台汗國”分裂。其時，“亦力把裏”已分裂為“亦力把裏”、“葉爾羌”和“土魯番”三國，其王皆“察合台”後裔。其後裔中一支仍采用“亦力把裏”的名義，作為明朝的附屬國；“葉爾羌汗國”盡有天山以南蔥嶺以東博斯騰湖以西之地。另一支則以“吐魯番”為中心。
“土魯番汗國”即以後世的新疆吐魯番作為活動中心，又譯作“土爾番”，地處往來“西域”交通要道。“吐魯番”在漢朝時，其地屬於“車師”，隋時屬“高昌”，唐滅“高昌”後置“西及交河縣”，至宋時則為回鶻所占據。
“元朝”在“吐魯番”設有“萬戶府”。明成祖時始其建地方政權，以其地名稱“土魯番”。西元15世紀初，“吐魯番”開始向明朝進貢。到了永樂十二年(西元1414年)，明朝陳誠出使西域時，曾來到其地宣揚朝廷威德。
“吐魯番汗國”對“大明王朝”早期貢使往來不絕，其貢品主要是名馬之類，貢不定。明廷對來朝貢使均授官進職，回賜豐厚。到了西元15世中葉，“吐魯番汗國”吞並了附近的“哈刺火州”、“柳城”，從此勢力漸大，而事件的起因則是“土木堡之變”。這讓西域各大小勢力看清了“明朝”的衰落與“瓦拉”強盛，於是紛紛站隊。
“衛所製度”是明朝特有的製度，而“西域”地區的“衛所”也被叫作“羈縻衛所”，乃 明朝於“洪武”、“永樂”年間設於邊疆非主體民族地區，以當地部落首領為“都督”、“都指揮”、“指揮”、“千百戶”、“都指揮使”、“鎮撫”等官，賜給“敕書”和“印記”，下轄“都司衛所”，掌管當地軍民政事，在後世行政級別上相當於“自治縣”。
也就是說，明朝前期也對西域進行了有效統治，之所以未設置“西域都護府”或“安西都護府”，是因為設置了“關西七衛”進行羈縻統治。但是，隨著西元1449年8月31日的“土木堡事變”發生後，明朝的軍事實力與政治影響力迅速衰落，也跟其他封建王朝一樣喪失了對“西域”統治權，直到清朝時才又恢複對西域統治。
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