151932年12月30日
聰明絕頂的孩子逐漸掌握了偽裝的技巧，並逐漸運用地熟稔。嚐到了甜頭的湯姆眯著眼睛，小心翼翼地將骨子裏的偏執、暴戾收斂起來，以一個真正孩子的形象包裹自己。如果哈利喜歡，他並不介意偽裝成隻會犯傻的蠢貨。
正如哈利自己說的，他確實很笨，在社交這一塊更是笨到了極點，他絲毫沒發現孩子不正常的轉變，他隻是單純地為湯姆高興，或者說，單純地為湯姆每一個改變高興，雖然那隻是孩子刻意表現出來的。在這個陌生的時代，他留下所有的理由都是因為這個孩子。沒有比利的幹擾，他將所有視線都灌注在湯姆身上，全心全意地照顧著他，虔誠地祈禱孩子的改變。
壁爐中火燒得正旺，整個房間都暖烘烘的，哪怕窗外飄著雪，也不能讓哈利的體溫下降半分。
“蘭花盛開。”哈利盤腿坐在**，屁股下是曬得暖烘烘的被子，直著上身手持魔杖，在空中劃出一道漂亮的痕跡，一朵漂亮的米黃色蘭花瞬間在杖尖盛開，煞是漂亮。
孩子也盤著腿與哈利對坐著。 縱然他偏激地認為這種魔咒隻是浪費魔力的存在，但他還是控製著自己的表情，恰到好處地露出一點興奮與好奇。
那個青年目光閃爍，如同孩子發現什麽好玩的一般，按捺不住地將自己的魔杖往湯姆手裏塞，示意著湯姆揮一揮：“湯姆，你來試一試！”
湯姆無法說明白那是怎麽一種感受。手指觸到杖柄的瞬間，有什麽東西從皮膚直竄骨髓，快意得連靈魂都開始顫抖。方才哈利握著的位置還殘留著溫度。孩子驀然攥緊了魔杖，深邃得沒有一絲雜色的眸底湧出瘋狂的渴望。
魔法的世界比他想象的還要更加玄妙！
手中的魔杖顯然經過了時間的磨礪，杖身的木材因為經曆了各種各樣的戰鬥而顯得堅硬幹燥而滄桑。把它據為己有！這個念頭一旦產生，就立刻在腦海中生根發芽，但孩子絕不會為了區區魔杖而拋棄最大的利益。孩子低著頭，壓抑著眼中癲狂的偏執，小心翼翼地躲避著哈利的視線。
“來，湯姆，跟我做，蘭花盛開。”哈利做出揮舞魔杖的姿勢，還興致勃勃地為湯姆講解需要注意的細節，“手要抬高一點，對，就這樣。”
哈利現在知道為什麽有那麽多人熱衷於老師這個職業。這種看著什麽都不懂的孩子在自己的教導下漸漸明白的成就感會讓人上癮。
湯姆冷著臉，手臂僵硬地擺在空中。難道施魔咒還要擺出這樣愚蠢的架勢？他在心底冷哼一聲，照著哈利的姿勢畫了一個軌跡。
“蘭花盛開。”
咒語念完，杖尖立刻開始閃爍光芒，可除了噴射出來的幾點火星，再無他物，更沒有什麽蘭花。
向來高傲的孩子立刻陰沉了臉色。首次施咒就遭遇失敗讓他原本就不平靜的內心更加暴躁。
“別著急，湯姆，再試一次。”
隨著那個人頗為柔和的鼓勵，一縷溫熱的能量也從魔杖傳到了手上，在順著神經到達大腦。一種無法名狀的感覺升騰，讓孩子一愣。
湯姆無法抑製心中湧起的詫異。這明明隻是個死物，但他確確實實地感受到由魔杖傳來的友好……是主人的意念麽？看向哈利，那副帶著鼓勵和溫和的表情直直擊入湯姆心底，讓湯姆的心跳漏了一拍。
那曾經是他永遠都不敢奢望也不會奢望的一種表情。孩子從沒有奢望過任何人給他鼓勵。哪怕是那個一向很照顧他的、已經死了的年輕保姆，也隻會無奈地歎氣希望他少惹些禍。那種滿含著希冀、支持與信任的目光，是他第一次看到，從哈利眼中看到。
手臂幾乎不受控製地抬起來，不需要湯姆下指令，咒語自動從喉嚨裏滾出：“蘭花盛開。”
杖尖終於吐出了嬌嫩的花苞，在兩個人的注視下，無聲地開放了花瓣，一種囂張肆意的美感在花骨朵上張揚。湯姆向來覺得這種東西無比矯情，可不知怎麽的他就被這朵花迷住了眼睛，久久不能移開。
“真棒！”那人毫不吝嗇自己的讚美。
魔力從身體流向魔杖最後釋放出來的感覺還殘留著，比起之前他隻能胡亂地將魔力逼出身體，用魔杖施咒能將魔力發揮到最大值，這種隨意操控的感覺讓湯姆有些癡迷。
看著那朵在杖尖不斷旋轉的蘭花，孩子露出一個勢在必得的微笑。
“湯姆！”盤腿坐在對麵的哈利突然出聲，連眼睛都因為詫異而瞪大了幾分。而後，他又立刻笑彎了眼睛。翠色的眼珠子綠得仿佛有什麽在裏邊流淌。
孩子甚至還來不及把嘴邊的微笑收回去，就被一隻手捏住了嘴角的弧度。
哈利淩亂的頭發搭在額頭，遮住那道看得不是很明顯的傷疤，眼鏡鏡片反射著微光，鏡片下笑彎的眼睛無不透露著他的開心，他說：“湯姆笑起來真好看！”
這是孩子在哈利麵前第一次露出除冷笑以外的笑容。
哈利無法解釋為什麽他如此激動。大概……是因為那個笑容讓他看到了一絲與伏地魔的不同吧，伏地魔可不會這樣笑。
隻是那孩子笑起來真的很好看，不再陰沉、嘲諷，就像其他孩子那樣，笑得囂張、得意、活力四射。出色的容貌、整齊的著裝讓他看上去就是一個備受寵愛的貴族少爺，他不再是那個從孤兒院出來的湯姆·裏德爾。他從心底為那個笑容感到高興。
湯姆隻是覺得很奇怪，一個微笑而已。黑眸閃了閃，他將笑容挑得更大。
哈利單純地為他每一個改變高興，為他每一個表情高興。他千方百計逗他微笑，而後自己又為他的微笑興奮不已。傻到極點的舉動，真傻。
孩子的嘴角依然高挑著，黑黝黝的眸子卻直勾勾地盯著哈利的笑容，那麽純粹而不加掩飾的高興不經意地讓孩子堅固的內心逐漸瓦解。這個人笑得那麽開心，僅僅……隻是因為他。這種感覺，如同掌控魔力一般……令人著迷。
湯姆看著哈利的笑容急促地抿了抿嘴唇，惡狠狠在心中宣誓——他要哈利一直呆在他身邊，縱然他比自己年長，哪怕死了，也要做成標本擺放在身邊！
愛尚未醒覺，獨占欲已經扭曲。
一切都有序不紊地進行著。湯姆的身份證、入學手續都已經辦好，但哈利卻出於湯姆已經醒覺魔力的考慮，決定等到湯姆能將魔力收放自如後，再讓他上學。於是湯姆每天的活動除了玩之外，就是跟哈利學習魔法了。
他們一般在書房進行教學。書房沒有太多書，唯一顯眼的恐怕就是哈利書桌上那一大疊的稿紙了吧。
湯姆曾快速掃過稿紙上的內容，縱橫的隊形和布陣是他這個年紀無法理解的，但這並不妨礙他記住稿紙上最常出現的一個詞——鄧布利多軍。
鄧布利多是誰？孩子皺了皺眉頭，不動聲色地憑著記憶將稿紙按順序疊回原位，還謹慎地拂去落在稿紙邊上的一根頭發絲，然後沒有表情波動地掩上門，退出書房。
湯姆一踏進自己的房間，就看到盤在枕頭邊那條青色的小蛇。
湯姆伸手，讓蛇爬上自己的手指。
「怎麽？」湯姆一揚眉，露出一抹滿是快意的殘忍微笑，「比利的兔子……好吃嗎？」
蛇吐了吐芯子，如同人在吞口水一般，看來味道是不錯。
「湯姆，為什麽不讓我整個吃掉……我都吞下去了，可是因為湯姆，我才把消化了一半的兔子又吐出來了……」蛇很是哀怨，不高興地扭動著身子。
湯姆不說話，隻是笑得眉眼彎彎地撫弄著蛇冰涼的表皮。
湯姆愉悅地在床邊坐下，隻要一想象比利看到被胃酸腐蝕掉一半兔子時的表情會是怎樣，他的嘴角就止不住地往上揚。
「然後，然後，湯姆！」蛇邀寵一般地在湯姆手掌上打滾，「我還讓同伴把那隻兔子吊到房梁上了！等那個比利看到準會被嚇死！」
「幹得真好……」湯姆嘶嘶地吐著詞，眯了眯黑得純粹的眼睛。
“湯姆，吃飯了。”還沒等湯姆話音落下，門就被推開，露出那一雙綠得發亮的眼睛。是哈利。
蛇立刻竄進了湯姆的袖口，速度快似飛劍。
“趕快下來……天，我忘記關火了！”哈利連忙轉身，孩子甚至沒來得及看清哈利是什麽表情。透過門縫看著青年矯健跑下樓的背影，湯姆突然莫名地覺得他是在……逃離？
蛇從湯姆的袖口探出頭來。
「你確定哈利聽不懂我們說話嗎？」方才因為比利兔子的死亡而頗為高興地湯姆卻驀然冷下臉，目光深邃淩冽。孩子抿著嘴唇，回憶著飯菜他與蛇的對話，一想到哈利也許也能聽懂，心中竟然開始慌亂。
蛇歪了歪腦袋，用它那不大的腦仁想了想，還是搖了搖頭：「又不是所有巫師都能聽到蛇說話的……」蛇不高興地纏在湯姆手腕上，悶悶不樂的決定不再開口。湯姆以為蛇語者是什麽！像兔子一樣滿地爬嗎？
那可是偉大的斯萊特林後裔啊！