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當天邊的晨光露白，水墨色的天色也變成黯淡的灰藍，又一個漫漫長夜即將過去。
那些傀儡小孩揉了揉眼睛，一個個站起身，收拾畫筆和紙張，緩緩地離開。
聶棠留了一個心眼，假裝幫忙拿竹燈籠，想看他們到底藏在那裏。
可是離奇的事情發生了，當他們一個個走到操場後麵的那片小竹林，他們的身影也一個接著一個消失在空氣中。
“姐姐，你不要再猜了，除非你變得跟我們一樣，不然你永遠也不會知道我們去了哪裏。”周冬青仰起頭，認真地看著她，“可是，你想跟我一樣嗎？”
她不知道他問這個問題到底出於何種心態，也不知道哪一種回答才是標準答案。
人心就是這麽複雜的東西。
如果她回答不，很可能她剛剛跟周冬青建立起來的聯係和信任又會毀於一旦；可是如果回答是，會不會引起什麽嚴重的後果？
周冬青等了一會兒，沒有等到她的回答，便笑了一下：“你當然不願意了，我都知道的。”
他摸著自己的左胸，輕聲說：“這裏是空的，沒有心跳，沒有溫度。”
他指了指眼角的被銅扣劃傷的、泛白的疤痕：“這裏，不會流血。”
他又哢嚓一聲掰下了自己的一截手腕，喃喃道：“不會痛，不會受傷，什麽感覺都沒有。”
“所以，你不願意，我其實也能理解。”周冬青點點頭，自我肯定，“我也不願意。”
聶棠伸手，摸了摸他的頭，微笑道：“等我出去之後，我會讓你變回你原來的樣子。”
周冬青突然睜大了眼睛，又驚又喜：“真的嗎？你不會騙我吧——不過，你之前都沒有對我說過假話，你跟那些滿口謊言的大人不一樣。”
“嗯，我不會騙你。”聶棠用一種認真到誠摯的語氣說道，“你們所有人，都會好起來的。”
葉漸離站在她身後，目送周冬青雀躍著走進竹林，然後憑空消失：“你真的可以……？”
聶棠從不說謊。
但凡是她回答不了的問題，她都會選擇技巧性的回避。
相對於謊言，她更擅長用似是而非的話語來迷惑對手，而不是說這種能夠被稍許懂行的玄門人直接拆穿的謊話。
葉漸離用自己的肩膀輕輕蹭了她一下，感歎道：“到底還有什麽是你不會的？你的符篆技巧已經夠逆天了。”
聶棠轉過頭，用她那雙看上去特別多情的眸子直勾勾地盯著他看。
她的眼睛裏沒有笑意，沒有情緒，就隻有空曠無邊的冷色。
“這個世界上，是沒有逆轉時空的可能的。”聶棠一字一頓地說，“也從來沒有後悔藥，傷害已經造成，形成的後果就是不可逆的。”
葉漸離一愣：“你的意思……？”
“我的意思是，我是騙他的，我沒有任何辦法拯救他們。”
聶棠從不說謊，可是這一回，她還是破例了，欺騙了這一群尚且懷抱希望的傀儡孩子。
“葉漸離，你想一想，你最尊重的謝先生傷害過多少無辜的人？這些孩子阻礙到了他嗎？在將來可會成為他的陽關大道上的絆腳石？他製作這些傀儡可有什麽用途？”
“答案是沒有，沒有，還是沒有。你運氣好，他看重你，讓你活得像個人，可是更多的人，就連尊嚴都不值得擁有。”
“他殺了我的父親，就因為他發現了他最大的秘密。想害死我的母親，是因為他生性多疑，寧可殺錯，絕不放過。就算他比我強大，我也要跟他不死不休。”
她說一句話就朝著他邁進一步，他卻被她那不同尋常的神態逼得後退了一步又一步。
葉漸離喉結微動，掙紮道：“你跟我說這些，又期待我回應什麽？讓我背叛謝先生，還是讓我站在你這邊？你是不是太高估你的影響力了？”
聶棠終於抓住了這一閃即逝的機會，給出了必殺的一擊：“如果你的親生父母也是死在謝沉淵手上？”
“我的親生父親是沈正沛，他拋棄了我！”葉漸離蒼白的臉上突然泛起了一絲紅暈，“他把我扔在了福利院門口，讓我受盡淩辱和欺負！他死得正好，我簡直高興得不得了！”
“一個問題。如果沈正沛是你的親生父親，而他又在沈家為謝沉淵打了這麽多年的掩護，就算沒有功勞也有苦勞，謝沉淵何必要把你從福利院接走？”
葉漸離很明顯的愣了一下。
這個問題，他不是沒有想到過，而是一旦想起，就會立刻強行壓下。
“……因為謝先生，他需要沈正沛的幫助，他也看中我的才能。”
“真的就這麽簡單？既然他這麽看重你的才能，他完全可以讓沈正沛把你過繼給他收養啊。”
“那，那也是因為沈正沛把我扔在福利院的時候，他還沒有被謝先生收服。”
“假設你的答案就是真相，那麽問題來了，他一開始占用了沈玄淩那破敗的身體，他的目標是沈陵宜。現在計劃趕不上變化，他隻能用沈正沛的身體作為過渡。你想，接下去……他的下一個目標是誰？”
聶棠輕柔地微笑：“神魂轉換術，最佳的選擇，當然是血親啊。血統越相近，排斥就越小，身體使用起來也越契合。你說，他的下一個目標會是誰？”
……
聶棠覺得是時候該給葉漸離下一劑猛藥了。
當他對謝沉淵的信任和認可出現動搖的時候，那麽這就是一個絕佳的好機會！
“謝沉淵為何要收養你，對此我一直都有一個想法。”她輕描淡寫道，“他能假裝沈陵宜的師爺，盡心盡力教會他這麽多東西，督促他盡快地成長起來，不就是想要坐享其成嗎？”
“可是你呢？收養你是不是也跟教導沈陵宜一樣，都是出於同樣的目的呢？”聶棠一針見血，“他現在暫且沒有辦法換到沈陵宜的身體了，那他就先用沈正沛過度一下，然後下一個……就該輪到你了。”
葉漸離麵無表情地看著她：“你想要挑撥離間。”
“沒錯，我想要挑撥離間。可是，是誰給我這個機會的？你敢說，我剛才說的那些話全部都是無稽之談嗎？”
聶棠拉開背包的拉鏈，從裏麵取出那疊沉甸甸的用牛皮紙袋裝好的資料：“你可以不相信我說的話，但是你可以自己親眼去看，白紙黑字的東西，我有沒有造假，你也可以自己去查證。”
葉漸離的雙手都放在手袋裏，並沒有去接過那疊資料的打算。
他覺得，此時此刻，他就像麵對一隻潘多拉魔盒，他猶豫不決，止步不前，不敢親手去揭開盒蓋。
因為……他不知道，當他親手打開這潘多拉的魔盒之後，會發生什麽，又會有什麽不可預見的災難從裏麵跑出來。
而聶棠，也始終沒有流露出任何不耐煩的情緒。
她就像最有耐心、經驗最豐富的獵手，等待著自己的獵物落網。
葉漸離仰頭，望著天邊那一抹泛白的晨曦，歎息著喚了一聲她的名字：“聶棠。”
“聶棠，我知道你，差不多有十一年了。因為私家偵探調查你的照片和資料都是由我先經手的，這就好像……我跟著你一塊長大。”他閉上眼，隱忍道，“知道我為什麽要在白水林救你嗎？”
他不想她就這樣死在他的眼皮底下。