這一年的小暑剛過，更大的熱浪席卷而來時，秦國的西南迎來了百年難遇的大旱。田地荒蕪，顆粒無收，災民大量向東湧來，朝庭賑災地巨資幾席撥下，收效卻難如人意，其中幾個受災的州郡竟然還頻有搶糧的事件發生，這樣發展下去，恐有民反的跡像，一時朝野上下一片惶恐。
“湘陽廣守兩郡災民七萬餘人湧入塘川，川守葉長影五百裏加急承奏求助；明西惠達吳地三郡災民過十萬，此刻正分向延寧流湘方向逃散，這兩地都屬小郡，實難收容安置如此龐大的災民，秦西知巡陳達不敢開城放他們入內，五百裏加急求旨，請朝庭派兵鎮壓，或是在城外另行安置他們……”
“派兵鎮壓！真虧他想的出來。”秦嘲風怒哼一聲，打斷殿下奏報人的話。
一旁護國公卻道：“陛下，陳巡府此舉也屬無奈中的上策，如此龐大的災民人數，任何一個州郡都不敢輕易接手，試想饑腸轆轆的數萬之眾進入城中，會造成多少無法估算的事端？城裏的百姓豈不惶恐難安？”
秦嘲風怒道：“朝庭派下幾撥賑災的款項是給他們這班人充軍糧的麽？數萬災民嗷嗷待哺，怎能將他們拒之門外。”
“陛下息怒，此事並非不接收，而是不敢。”
“護國公所言極是呀，陛下，這些災民最是難以安撫，想當年秦南大水，臣奉命南下賑災，那場麵是永生難忘啊……餓成那樣的災民是根本無法管束的，朝庭賑災雖巨，可依舊難填這許多人的口腹，這些人聚在一起，根本無事生產，每日就等著官員發放的糧食，其它時間就是打架鬥毆，那是數之不盡……”
“是呀，臣也曾見過這樣的事，所以災民是萬萬不能進城的，不如在城外另行開辟出地方來，讓他們自己生產耕作，給予糧食不如給予種苗。”
“張大人此言差矣。你所說的是日後之事，眼下災民們餓都快要餓死了，用什麽力氣耕作？”
“十數萬的災民，若是都等著朝庭的賑銀救助，別說是我們大秦，就是集四國之力也不可能做到！”
“做不到也得做！咱們的大秦是四國之首，天下富庶之地。難道竟要眼睜睜的看著災民餓死，屍橫遍野不成？”
“哼，劉大人好大的口氣呀，你若是真為大秦著想，這些年你在秦國加官晉爵，家宅也建了好幾處，此時國難當頭，你難道不應該將家宅變賣成銀倆幫助朝庭賑災以謝國恩麽？”
“嘿嘿嘿。”
“你……好，劉某來秦時也不過孑然一身，如今國家有難，劉某願意變賣家產，助救國難。”
“劉兄此言極是，我耿長也願效訪劉兄，變賣宅地。哼，就是不知那些所謂世襲，所謂秦國不可動搖的根本們，是不是也有如此決心？”
“稚口小兒，你們的意思是說我泱泱大秦，逢災遇難時，竟然連自救的能力也沒有？反倒要你們一群外臣賣房賣地？這豈不成了天大的笑話？你們置大秦於如此不堪的地步，究竟居心何在？”
“你……血口噴人……”
“陛下一再重申秦臣一家，你如今又將這‘外臣’二字放在嘴上，我倒要問你，你將陛下的金口玉言置於何地？”
“你……”
眼看兩班大臣又是一番大吵，秦嘲風本就煩躁，此時更是火上澆油，猛地一拍禦案，怒喝道：“住口！”
殿下眾人驚愕回頭，這才不得不安靜下來，隻是彼此的眼神中怨懟不平還是顯而易見。
秦嘲風重重呼吸幾下調整氣息，才道：“眼前這賑災的事才是重中之重，朕決定派出賑災大使，親往災地安撫難民，你們自薦吧。”
殿下眾人一聽此言，眼神交匯處，卻都有躲閃之意。賑災荒地，麵對上萬饑民，無數個不可預測的情形，搞不就是性命攸關，這差事可不是容易做的。因此大夥兒不約而同垂頭黯然，選擇性失聰了。
秦嘲風冷眼環視一圈，冷笑道：“剛才不是還口口聲聲為大秦爭執麽？怎麽？到了要緊關頭，反倒都沒了平日裏伶牙俐齒的樣子了？”說罷目光一掃，心下更怒，冷哼著正要說話，卻聽殿外太監宣“國師駕到！”他吃了一驚，抬頭看去，果見白韶卿的白色身影已經朝殿內走來，眾臣看著她緩緩走至殿前，隻聽她叩拜道：“臣願往秦西賑災。”
秦嘲風大吃一驚，忍不住就想離座阻攔，好不容易才忍住了，不覺皺眉道：“不行。秦西酷熱之地，國師一介弱女子，怎能去得？”
“臣即為大秦國師，未能預測災荒，已是有虧職守。臣願往西行賑災，也是想為大秦盡自己綿薄之力，聊表忠心。”
秦嘲風依舊搖頭：“不行。”
階下卻有人說話“臣倒覺得國師前往是再合適也沒有的了。”此人麵白短須，正是皇後的父親護國公。
他一說話，立刻便有人接口“不錯，臣也這麽認為。國師本身便有威懾之力，向氏聖女名聲在外，百姓對她也是極為推崇，有國師親自前往，民心已然定了一半了。”
“是啊，到時國師若能設壇求雨，那就更好了。”
一時間，殿下四處都能聽到讚同之聲，這麽一來，秦嘲風已經無法再駁，他心急如焚，前傾身體又問：“國師真的要去？你前些日子不是身體不適麽？你可要想清楚了，那秦西，可不比安陽啊。”
麵紗下的白韶卿露出一絲無人察覺地微笑，聲音也變的柔和起來：“謝陛下記掛，臣已然安好了。臣此去秦西，是為了將陛下一片愛民之心轉達給天下人，天災無眼而陛下有情，百姓們必定能夠體會陛下的憂心如焚，臣將竭盡全力助他們開墾家圓，重歸故土。”
秦嘲風緊緊看著她，好一會才咬牙般吐出兩個字：“準奏。”