“脫了。”
屋內，中央炭盆熾熱，火舌撩動，一股股熱浪洶湧而起，將外界的寒冷驅散，取而代之的是躁動的熱氣。
嫣然低垂著螓首，目光小心翼翼地停留在腳尖，那雙褪色的繡鞋仿佛在訴說著主人的際遇。
空氣中彌漫的藥香濃重，幾乎凝固。
察覺到她的遲疑，一個沉穩卻不乏不耐的聲音響起，煙袋輕敲銅盆，帶出金屬的冷硬與命令的堅決，“不脫，即刻送回。”
“不——”
嫣然的拒絕細若蚊蚋，卻堅定異常。
她顫巍巍地解開衣物，一件件剝離，**在空氣中的肌膚與室內的暖熱形成鮮明對比，她強忍羞澀，臂膀環抱，任憑老婦的目光如同鋒利的刀刃，在自己身上挑剔衡量。
“章州之地，瘦馬之名，的確非同凡響。體態婀娜，與京都女子大相徑庭。洗淨，送往大少爺的廂房。”
言畢，數名壯碩的婆子應聲而出，粗魯地將嫣然抱起，如同擲物般投入桶中。
她們手執刷具，毫不溫柔地在她嬌嫩的肌膚上擦拭，直至每一寸都顯現出原本的細膩光澤，再以一襲輕紗裹身，通過偏門，悄然送入那熾烈的炭火旁的臥榻。
這廂房的溫暖似乎比任何地方都要來得熱烈，嫣然躺於比雪更柔軟的褥墊之上，意識逐漸模糊，周身的疲憊仿佛要將她吞噬。
然而，頸間忽有一陣溫熱瘙癢，發現有人觸碰她的玉墜，嫣然猛然驚醒，下意識地蹬腿反抗，但還未及起身，便被一隻大手擒住了下巴。
“難道窯子裏就教你這般侍奉？”
那聲音帶著無名怒火，五官狂野而不羈，雙眼在燭光映照下閃爍著侵略性的光芒，唯獨高挺的鼻梁上一抹紅腫，平添了幾分異樣的柔和。
嫣然為之一震，身軀因對方身上的淩冽氣息而微微顫抖，弱弱地搖頭否認，“……我，不懂。”
男人黑眸眯起，語調悠悠，帶著不容置喙的冷酷，“不懂？那我讓人換一個來……”
“不！”嫣然急切地扯住他的衣袖，過往的她不過是在台上唱戲補貼家用，從未受過那些所謂的教導。
此次被選中，實屬無奈，更是命運的嘲弄。
她深吸一口氣，試圖解開男子的衣衫，但那些滑膩堅硬的扣子像是故意刁難，許久未果，嫣然隻能抬頭，紅唇微啟，眼中滿是求助之色。
而那男子隻是倚靠床頭，雙手環胸，神色陰鬱地審視著她，偶爾流露出難以捉摸的情緒波動。
隨著動作，輕紗緩緩滑落，雪白的肌膚在昏暗的床帳中更顯溫潤如玉。
男人喉結微動，目光閃爍，掠過一絲不易察覺的渴望。
“真是笨拙。”
他的話語裏藏著幾絲遺憾與某種難以言說的熟悉，讓嫣然心中生疑。
不待她理清思緒，一陣眩暈襲來，她已倒在了**。
簾幔輕搖，嫣然的眼眶濕潤，泛著楚楚可憐的紅。
忽然，外間傳來仆人的通報聲，由遠及近，清晰可聞大少爺三字。
嫣然身軀猛地僵直，瞪大了眼睛：“你究竟是誰？”
偽裝被揭穿，男子不慌不忙地起身，嘴角勾起一抹玩味的笑容，手指輕佻地捏住她的臉，“人都已經是我的了，發現認錯了人，晚了。”
冷汗自嫣然額頭滑落，她剛欲呼救，“來……”
話音未落，雙唇已被封緘，那個吻強勢而又霸道，仿佛在聲明所有權。
當一切結束，先前那邪魅的男子變得異常認真，眼神銳利，透出令人敬畏的決絕。
“我再問一次，跟我走，還是不走？”這個問題突兀且意味不明，卻如千斤重擔，壓在心頭。
嫣然的魂魄似已被恐懼撕裂，哪裏還敢與這位突如其來的訪客同行，她怒目圓睜，試圖以杏眼的鋒芒震懾對方，卻哪裏知曉，那雙眸中噙滿淚水，非但沒有半分威嚴，反而透露出小獸般的無助與哀憐。
房門細微的吱呀聲驚得嫣然麵色驟變，她猛地掙紮開來，仿佛掙脫束縛是她唯一的生機。
此地的規則她不明了，但往昔記憶中，那些不慎被逮的姐妹們，結局往往是淒慘至極。
一旦被人撞見此刻的場景……
顧不得身後那人是否仍在，她踉蹌後退，慌忙之間，於床榻邊胡亂披上衣物，心中唯願能夠迅速逃離這旋渦中心。
“你該是今日新到的那位女子吧？”
拐杖觸地的聲音與沉穩的腳步聲同步逼近，嫣然渾身顫抖，抬頭間，隻見一名清瘦陌生男子立於室中，手持一根青竹拐杖，右腿微瘸，神色淡然。
這才是真正的府上大少爺。
那神秘男子究竟匿於何處？
嫣然掌心滲出汗珠，內心的混亂如同手中攪動的衣角，無處安放。
冷風乘隙而入，大少爺的身軀如弱柳遇風，連聲咳喘不止。
嫣然蹙眉回望，隻見方才緊閉的窗扉此刻竟半敞，寒風肆意穿堂。
“我來處理。”
她心下已明了那人的離去之徑，故作鎮定上前，假意關窗之際，悄然向外窺探。
窗外雪片紛飛，恰巧遮掩住窗沿上的足跡，她心中的巨石終得落地。
窗閉，她低首垂眉，靜待命運的裁決。
大少爺許是感其識趣，語氣溫和了幾分：“你的到來，乃是我母親之意。如若你願意，便留下以慰她心；如若不願，待天明，我自會安排銀兩，助你離府。”
嫣然心中暗潮湧動。
大少爺未急於索要答案，熄滅燭光，室內瞬息沉浸於墨色之中。
寬敞的床鋪，二人各據一側，衣不解帶，一夜無話。
她初來乍聞，這府中少爺因一難，身殘而求醫無門，無奈之下，竟采納了以女子為藥引的偏方。
或許尋常女子之力不足，特地自章州精選痩馬，以期增強藥效。
然而，這一劑偏方，卻成了他人囊中之物。
念及那人如餓虎撲食的行徑，嫣然隻覺心酸難忍。
若被留於此，她的身契便永屬此府。
可是貞潔已失，不知能隱瞞幾何。
一旦離開，按身契，亦將重返舊日火坑，無論何路，未來皆荊棘密布。
她下意識撫向頸間，卻驚覺，伴隨自己十數載的玉佩，遺失無蹤！
晨曦初露。
嫣然整裝跪拜於男子腳下，茶盞輕舉，“大少爺，若是您不嫌我粗鄙，我願留下，充當侍婢。”
座上之人良久方啟齒：“你確定無悔？”
嫣然牙關緊咬，重重點頭。
至午時，全府上下皆知，嫣然這劑偏方，竟奇效卓著。
不僅令大少爺留宿一宵，更於清晨即向侯府主母求情，執意將人留下。
懷揣著新發的侍婢衣裳，嫣然心不在焉地聽那婆子訓誡，腳步遲緩，落於眾人之後。
忽地，前方道路被一道身影截斷。
“倒是小覷了你，看似懵懂，卻有手腕留下。嗯？昨晚，又是誰讓你更為滿意呢？”
陰騭之語，如蛇信吐信！