嫣然怒視那張與昨夜同樣猙獰得意的笑顏，奮力推開，豈料男子紋絲不動，反倒是她自己，手肘險些受挫，氣息紊亂。
“人呢？”
婆子遠遠察覺她的落後，焦急呼喚，聲音漸近，似已逼近。
嫣然的瞳孔輕輕顫抖，低垂的眼簾掩蓋不住下巴上那不羈之手的反抗，齒間緊咬，隱忍而堅決。
未待她逃脫，一陣寒意自頸部蔓延，冷硬如冰的物體貼緊肌膚，鋒利邊緣帶來的緊迫危險令她身體不由自主地一震。
男子凝視著手背上新添的血痕，牙齒磨合間溢出低沉冷笑：“小姑娘，膽色可嘉，說！”
那鋒芒漸漸下滑，毫無避諱地緊貼要害，每寸移動都令人窒息。
嫣然喉間逸出細微聲響，不敢揣測那句話的真實意圖，恐懼瞬間化為淚水：“沒，大少爺與我是分床而眠的。”
男子眉頭忽而舒展，放手的瞬間似乎帶走了所有緊張氛圍。
嫣然瞠目結舌，這才意識到他手中不過是一塊溫潤的玉佩。
“本欲借此事鬧騰一番，讓眾人皆知你我之事，逼你離開府邸，但如今，我改主意了。小姑娘，我們有的是時間慢慢算賬。”
人影離去後，嫣然恰巧與匆匆尋回的老仆相撞。
老仆麵露慍色：“哎喲，看看你這模樣！從那煙花之地出來的就是不懂羞恥！剛才躲哪去了？”
老仆四處探查的視線讓嫣然心弦緊繃。
她急中生智：“鞋子襪子掉了，找個無人之處整理，不慎被樹枝刮破了衣裳，隻好暫避。”
“多事！記住了，往後緊跟主子，不可有片刻分離。”
老仆雖半信半疑，卻也未發現異樣，不耐煩地啐了一口，領著人繼續前行。
嫣然點頭應允，目光卻在轉身之際不斷回顧那消失於牆角的暗影，心中懊惱未能詢問玉佩之事。
再遇那男子，不知何日。
換裝完畢，嫣然與老仆向飯廳行去。
作為大少爺的貼身丫鬟，侍奉飲食起居，種種皆需習得。
剛踏入飯廳，嫣然便注意到淩予策身旁站立的高大身影，那殷紅銀紋服飾下的寬闊肩膀，即便背影也令她心弦一緊。
“嫣然，過來。”
淩予策的溫和呼喚打破寧靜，周遭眼光瞬間聚焦於她，壓力如山，令人窒息。
“這是我的母親。”
嫣然依禮行禮，細聲問候：“夫人。”
“抬起頭來。”
她依言仰首，麵前婦人年華雖逝，容顏依舊驚人，眉宇間的憂愁與大少爺極為相似。
那審視的目光中夾雜著三分疑惑、三分複雜，餘下的則是毫不掩飾的不悅。
良久，婦人才勉強擠出一絲淺笑：“難怪你會改變主意留下她，確實標致。”
“非美人，怎能令兄長開口挽留，這可是開天辟地頭一遭，母親的眼光果然獨到。”
這聲音令嫣然全身一凜，悄悄抬眸，一眼之下，幾乎驚得跳起。
原來，淩予策身邊的男子已轉身，嘴角含笑，眼中戲謔，正是那晚趁夜侵犯她之人。
“放肆！誰準你直視二少爺！”
老仆見她直愣愣盯著人，不禁嗬斥。
嫣然急忙低下頭，冷汗淋漓而下。
難怪昨夜那人行事如此張狂，她萬萬沒想到，那晚的侵犯者竟是二少爺。
同為兄弟，明知她入府的目的，卻故意製造此等風波，實屬卑劣至極！
嫣然心頭對這位傅家二少爺的嫌惡陡然間如春草般瘋長，繁茂至極。
“此乃舍弟淩熠辰，嫣然，爾後相遇亦需恭行大禮。”
淩予策適時出言，似一縷春風化去尷尬寒冰。
宴席鋪展，金碧輝煌中暗流湧動。
嫣然眼眸緊鎖餐前一隅，謹記老管家叮嚀，一絲不苟為大少爺布菜，動作雖細，心中卻如驚弓之鳥，感知著一道遊離於身的熾熱目光，似寒冬烈火，企圖透過衣衫，探視她內心每一個角落。
那感覺，灼熱難耐，猶如置身夏日炎陽之下，無處躲藏。
嫣然身形僵硬，如臘月之梅，低頭斂目，妄圖隱於無形，躲避那無形之刃的鋒芒。
淩熠辰察覺其逃避之意，悠然抬手，刻意撫弄掌中絲帕，動作誇張，成功牽引滿座視線。
“手怎至此？”
嫣然聞言，持勺之手微顫，湯匙幾近墜落，心中明了，此番試探，乃他刻意為之。
未待她反應，淩熠辰嘴角輕揚，狡黠眨眼，目光鎖定嫣然，挑戰意味濃厚：“小丫鬟，你說，此傷緣何而來？”
瘋子！
嫣然心中驚駭，全身戰栗，竟一時語塞，無法發聲。
淩熠辰見她幾近崩潰，嘴角玩味漸收，似有罷手之意，欲待其真淚下時給予慰藉。
“嫣然性怯，二弟莫要嚇唬她。”
淩予策輕擱筷子，含笑對嫣然寬慰，話語間透出維護：“我這弟弟最愛與仆從玩笑，勿需害怕。”
嫣然感激之餘，與大少爺立場似乎更為親近，而淩熠辰麵色愈發陰沉，笑意古怪：“兄長所言極是，不過，我對不熟之人玩笑甚少，你這情況……”
主母敏銳察覺異狀，淡淡發問：“何故？你們相熟？”
“並不相識！”
未知對方意欲何為，嫣然心如亂麻，緊張至極，猛然跪地，聲音堅定：“奴婢昔日在章州，哪有榮幸結識侯府貴人。”
大氣都不敢喘，忽感袖口輕拍，仰首間，淩予策以杖示意其起。
然話未明，嫣然哪敢妄動，隻側目偷覷，心中惴惴。
淩予策低垂目光：“熠辰……”
淩熠辰從容起立，姿態慵懶，為主母盛湯，輕描淡寫：“不過是羨慕兄長有如此佳人侍奉，故而戲耍一番。”
言罷，他又冷哼，語帶諷刺：“怎奈，丫鬟甫至，兄長便護若珍寶。如此看來，兄之頑疾或將痊愈，且添子嗣無憂，令母親早日享天倫之樂，一如……”
碗碎聲突兀，滿溢的湯汁灑落一地，廳內靜寂，如死水。
侯府主母麵色鐵青：“退下，都給我退下！”
嫣然驚魂未定，不明所以，卻隻能遵命低頭退出。
眾人散去，嫣然初來乍到，孤身無依，隻得默默立於雪中，靜待指引。
雪花自空飄落，觸及頭頂，化作冰冷水滴，滑入衣領，寒意刺骨。
轉身瞬，倚樹而笑，惡劣至極，除了淩熠辰，不做他人想。
“傻丫鬟，低垂腦袋，倒似笨拙之鵝。”
嫣然昂首，新學的規矩在慌亂中忘卻大半，怒火中燒，上前幾步，手伸其前：“給我。”
淩熠辰挑眉，雙手環胸，漫不經心：“讓我給你？”