作為出身青樓的她，在這高牆深院中本就如浮萍般無根，即便是將那夜的真實情況全盤托出，也不會有人願意傾聽她的清白，公道二字在這裏似乎永遠尋不到歸宿，等待她的唯有無盡的閑言碎語和鄙夷的眼光。

淩熠辰的目光掠過那跪倒在地的瘦削背影，嘴角勾勒出一抹不易察覺的弧度，半遮麵的發絲之下，嫣然的驚慌失措就像烏雲覆蓋的明月，失去了所有的光彩。

他手指微曲，眼神轉而投向雪柳，那冷漠的眼神讓人心頭一顫，仿佛在宣告一場即將到來的風暴。

雪柳感受到那雙桃花眼中的隱約讚賞，心中的波瀾起伏不已。

顯然，她認為這個妖媚的女子在院中已經難以立足，於是乘著大少爺病重的機會，向二少爺施展魅惑，意圖借二少爺之手除去嫣然，這樣或許就能讓自己有機會成為下一個留在房中貼身侍奉的幸運兒。

壓製著內心的激動，雪柳連忙回應：“奴婢即刻帶這賤人下去接受應有的懲罰。”

然而，就在她準備行動之際，一隻修長的手指輕輕扣響了窗邊的平安符，清脆的鈴音穿透了整個房間的緊張氣氛。

淩熠辰慵懶地挑了挑眉，眼神中閃過一絲玩味：“慢著，小丫頭，你再把當時我進門那一幕，詳細描述一遍。”

嫣然毫無防備地再次被點名，她緩緩抬起頭，望向淩熠辰，隻見他微闔的眸光中藏著深意，指尖輕輕撫過下唇，似乎在期待著某個答案。

嫣然抿緊雙唇，腦海中閃過那個蜻蜓點水般短暫而微妙的親吻，恍如隔世，她緩緩開口。

“二少爺駕臨時，詢問奴婢為何沒有在大少爺身旁侍奉。奴婢正欲解釋，因這幾日受罰在後院洗衣，不得接近您的居所，雪柳便匆忙催促奴婢返回後院，並自告奮勇為二少爺引路。”

陳述完畢，她低下了頭，目光落在自己手心的舊疤上，心中如鼓擂動。

她的每一句話都是事實，隻是刻意避開了那個充滿旖旎想象的場景，未有提及。

雪柳此刻心中驚慌失措，急於辯白：“奴婢的一切行為都是為了少爺的身體著想，嫣然平日裏舉止妖媚，奴婢擔心，故而擅自決定。奴婢不明白，何錯之有！”

“夠了！”

淩熠辰的聲音冷若寒冰，打斷了雪柳的話語，“難道在我宅中，所有人都認為我是好色之徒不成？若這話傳了出去，恐成京城的一大笑柄。”

雪柳僵立當場，驚恐萬分，剛想張嘴辯解，卻迎上了大少爺冷冽如萬年寒冰的眸光，那審視的眼神像是看穿了她的謊言，厭惡之情毫不掩飾。

“如果我遲遲不醒，這府中豈不是任你擺布！”

話語中透著不容置疑的權威，讓雪柳感到前所未有的壓迫。

“奴婢冤枉啊！”

雪柳的聲音裏充滿了絕望與不甘，但在這冰冷的房間內，她的呼喊似乎已無力回天。

雪柳的額頭重重地磕在地上，聲音裏夾雜著絕望與不甘，淚水混著泥塵，順著臉頰緩緩滴落。

她忽地一個激靈，似乎靈光一閃，猛地轉身，手指顫抖卻堅定地指向嫣然，眼中燃燒著怒火與恨意：“你這狐狸精！賤人！到底用了什麽妖法迷惑，讓兩位少爺都對你如此偏袒！”

她的指控如同鋒利的刀刃，試圖在空氣中割開一道裂痕。

嫣然感到一陣突如其來的茫然，她低垂的眼簾遮住了內心的波動，隻盯著腳下錯綜複雜的地板紋飾，每一條木紋似乎都在訴說著無聲的故事，幫助她避開淩熠辰那複雜而又難以解讀的眼神。

“嫣然，你既然蒙受了不白之冤，你說說看，該怎麽處置她！”

淩予策的突然介入打破了沉默，讓嫣然微微蹙眉。

她沒有急於回答，而是下意識地在人群中搜尋，想要找到這場鬧劇背後的真正推手。

然而，那原本緊鎖在她身上的目光，此刻已悄然隱去，仿佛置身事外，一切紛擾與他再無瓜葛。

嫣然輕輕垂下眼簾，嗓音沉穩而細膩，每一個字都擲地有聲：“依據府中規矩，濫用職權者應杖責三十。至於勾引主子，則需掌摑二十並貶為雜役。但考慮到女子受罰隻能擇其一，故杖責三十並罰做雜役為宜。”

這些規則，她早在踏入這座府邸的第一天，便已深深刻印在心底。

淩予策輕輕點頭，目光裏流露出一絲複雜，追問：“就這樣？她待你如此惡劣，即便方才誤會你該受懲罰，也未曾展現出半點寬容，而你卻為她減輕了懲罰。”

嫣然緩緩吐出一口氣，語調平靜如水：“曾有人教導我說，麵對欺淩應當以牙還牙，令人敬畏。但我母親從小告訴我，不應把不願意承受的事情強加於人，寬恕他人即是寬恕自己，何必要相互折磨。我相信，總有一天，雪柳也會明白這個道理。”

淩熠辰的眼中閃過一抹異樣的光芒，接著是一聲輕笑，隨意地抱拳告別：“既然兄長要清理門戶，小弟就不多打擾了。連日守夜實在疲憊不堪。麻煩兄長隨後讓人把我的新墨狐披風送來，希望兄長身體健康，在不久後的春日宴會上風采依舊。”

言畢，他微微俯身，步伐悠閑地向外行去。

經過嫣然身邊時，他的腳步略作停頓，留下一聲意味深長的輕笑。

而嫣然自始至終，眼瞼低垂，不動聲色，如同深潭中的水，波瀾不驚。

“且慢。”

淩予策的聲音再次響起，“嫣然，去櫃子左側取些東西給二少爺。”

她的腳步一頓，側目望向那個方向，心中充滿了困惑與不解。

“這是上等的金創藥，是我母親專門為我求得的，你拿給他吧。”

嫣然小心翼翼地捧著那珍貴的藥瓶，緩緩走向淩熠辰，屈膝遞上。

淩熠辰微微一側頭，目光從她潔白如玉的手腕上滑過，眼神變得幽深而複雜，藏在袖中的手緊緊攥著，卻沒有伸手接過的意思：“既然是母親專門為你求的，還是你自己留著吧。”

專門二字重若千斤，透露出一種深沉的孤寂與不舍。

嫣然眉頭微皺，隱約察覺到了一絲異樣，卻不敢輕易抬頭，隻是堅持舉著藥瓶。