嫣然呼吸一滯，眼睛瞪得滾圓，怒視著依舊掛著輕蔑笑容的男人：“你做什麽！”

“敢瞪我，看來還有點骨氣。為什麽被人欺負了，卻不知道反擊！”

嫣然困惑地眨著眼，“反擊！”

“這世道，一向欺軟怕硬。你若一直退讓，隻會招來更多欺軟怕硬之人。隻有比他們更狠，亮出你的鋒芒，他們才會害怕，不敢再隨意欺辱你。”

說這話時，淩熠辰似乎陷入了沉思，臉色陰鬱得讓人有些不寒而栗。

嫣然抿了抿嘴唇，心中依舊充滿疑惑。

自小她就學會了隱忍與服從，初入戲班時遭受排擠，卻因遵循養父母的教誨，隨著時間的流逝，最終得到了平靜。

更何況，如果不是那天被擄走，一切或許根本不會發展到現在這種地步。

歸根結底，都是因為他。

“我的事情，不需要你操心。”

她步入這座府邸，那份契約本就歸屬大少爺，其意圖無非是作為大少爺的藥引。

如果沒有那次意外的轉折，一切本應順理成章。

淩熠辰的眼中湧動著複雜的情緒，冷冷地開口：“不需要我插手？難道你已經忘記了，在這個房間的那個夜晚，我們是如何激烈地交織在一起。反正大哥短期內不會醒來，何不趁著這個機會，讓我帶你重溫那一夜的……”

他的言語間夾雜著挑釁與諷刺。

砰的一聲巨響。

嫣然仿佛一隻被觸及逆鱗的貓，出於本能的憤怒，她用盡全力將淩熠辰推開，讓他踉蹌著後退，背部撞上了桌角。

看到淩熠辰陰沉下來的臉色，她才感到一股後怕湧上心頭。

“外麵是誰！”

屋內傳來一道虛弱的詢問，打斷了兩人的對立。

淩熠辰冷冷地瞥了嫣然一眼，隨即大步流星地走向內室，停在了淩予策的床畔。

他自行坐了下來，漫不經心地從桌上倒了一杯水，舉手投足間透著一種隨性的灑脫，活脫脫一副不羈浪子的模樣。

“聽說大哥身體抱恙，我不放心，特意趕回來看望。沒想到你這兒的侍女居然攔著不讓進。”

此言一出，藏匿在外室陰影之中的嫣然，宛如被鋒利目光捕捉的驚鳥，不得不緩緩現身，每一步都踏著猶豫與不安。

的確，此人——淩熠辰，府中二少爺，權勢與威嚴並存，萬萬不可輕易得罪。

嫣然的身體在這一刻不由自主地顫抖了一下，猶如秋風中即將凋零的落葉，緩緩跟隨著呼喚步入室內，低垂的睫羽仿佛重逾千斤，遮住了眼底複雜的情緒，默不作聲，僅有的呼吸聲也在緊張的氛圍中顯得格外沉重。

淩予策這位麵色依然蒼白如紙的大少爺，掩唇輕咳數聲，聲音裏透著虛弱，卻也掩蓋不住那份關切與好奇：“嫣然，你為何不讓二少爺進門？難道有什麽難言之隱！”

他的眼神中流露出幾分探究，卻也帶著一抹不易察覺的溫柔。

而一旁的淩熠辰，臉上掛著似笑非笑的神情，那笑容背後隱藏的深意讓人捉摸不透，手指輕輕把玩著手中的杯子，杯中的**隨動作輕輕搖晃，映照出他眼中那抹莫測高深的光芒。

“若僅僅是阻攔倒也罷了，可偏偏還要往我的方向靠過來，不了解的人，恐怕還以為你的侍女有意向攀附更高的枝頭呢。”

淩予策的眼神中閃過一絲疑惑，目光在嫣然與淩熠辰之間來回遊移，似乎在尋找著答案：“嫣然，他說的是真的嗎！”

這輕柔的詢問，卻如同巨石落入靜湖，激起了層層漣漪。

嫣然的心跳瞬間加速，幾乎要跳出胸膛，驚懼之下，眼眶迅速泛紅，猶如晨曦中的露珠，即將滑落。

她強顏歡笑，聲音裏帶著不易察覺的顫抖：“奴婢不敢，更無此心。”

然而，淩熠辰的眼瞼微斂，漫不經心的態度絲毫沒有減輕她的恐懼，反而加劇了心頭的重壓，仿佛她的害怕根本不在他的考慮範圍之內。

“我來時滿院的下人都看見了，怎會有假？就是……院門遇見的那個侍女，叫什麽名字來著！”

這一問，猶如寒風吹過嫣然的心頭，讓她不由自主地戰栗起來，一種不祥的預感如同烏雲般迅速蔓延。

麵對兩位少爺銳利的注視，她緊閉雙眼，全身的力氣似乎在這一刻被無形的力量抽離，喉頭哽咽，最終吐出了那個名字，每個字都沉重異常：“雪柳。”

淩予策微微頷首，語氣平淡卻透著不容置疑：“把她叫進來，我倒是要聽聽她的說辭。”

嫣然聞言，臉色更加慘白，喉頭一陣陣發緊。

雖然她不知道淩熠辰究竟有何打算，但她清楚，近來雪柳對她愈發的排擠與厭惡，雪柳絕不會在這個時候站出來為自己辯解半分。

不多時，雪柳應召而來，她走進房內，神色間既有忐忑又夾雜著一絲僥幸。

自嫣然隨淩熠辰進入內室，她的心就一直懸著，害怕嫣然再次成為大少爺注目的焦點，從而暴露自己那些不可見光的小動作。

見嫣然跪在地上，雪柳心中暗自竊喜，行禮之時，她的語氣刻意柔和，仿佛要在這緊張的氣氛中添上一抹春風：“大少爺今日氣色確有好轉，這些日子夫人夜以繼日地為您祈福，如今總算能稍稍安心了。”

她的言辭雖周到，卻無法掩蓋眼底那一抹不易察覺的幸災樂禍。

淩予策靠著軟墊，麵色看似平靜，實則深思熟慮：“多虧了夫人的一片苦心。二少爺召你進來，是有些事情要詢問。”

雪柳微露訝異：“二少爺要問奴婢何事！”

“設想一下，如果你院中的侍女膽敢越權行事，揣測並妄圖影響主子的心意，乃至有勾引之嫌，根據府中規矩，應當如何處置！”

淩予策的問話直接且尖銳，每一個字都像重錘敲擊在雪柳心上。

雪柳遲疑片刻，才回答道：“按照規矩，杖責三十，掌摑二十。”

她的聲音微弱，卻也堅定。

淩熠辰的笑意因這回答而變得更加深邃，他沉吟少許，聲音裏帶上了幾分不容反駁的決斷：“既然如此，便照章辦理。”

嫣然聽聞此言，心中五味雜陳，身軀不自覺地更加佝僂，她試圖以這樣的姿態掩蓋住內心的屈辱與痛苦。