他仿佛觸碰到話語之下潛藏的深意，那不僅僅是服從，更似某種深邃的信任與期許。

所幸，淩熠辰的話語如同雷霆萬鈞，擲地有聲，那些蠢蠢欲動的手，握著寒光閃閃的刀刃，竟無一例外地被主人緩緩收回刀鞘，一場即將爆發的衝突，瞬間消弭於無形。

小七領命帶領三人小隊，邁向最近的一輛馬車，不久便懷抱幾捆粗製的麵餅返回，逐一遞到眾人手中。

那樸素無華的麵餅，在饑腸轆轆的人群中，成了此刻最珍貴的禮物。

望向這久別的食物，人群中展現出各異的表情：有的人迫不及待，近乎貪婪地吞噬著，那是饑餓太久的本能。

而更多的人，他們的眼神中閃爍著溫情，選擇將這來之不易的餅，先遞給身邊更為虛弱的同伴。

咀嚼之間，淚水混雜著餅屑緩緩滑落，每一口都滿含著對生命的感激與堅持。

嫣然目睹此情此景，心緒難平，鼻尖酸楚，仿佛有一股暖流在胸口湧動。

他默默地接過年少小七遞來的麵餅，加入了分發的行列，每一個細微的動作，都在盡力傳遞著溫暖與希望。

餐畢，隨著一聲不甚響亮的號令，隊伍再度踏上征途。

嫣然並未立刻進入馬車，他選擇倚靠在車廂邊緣，目光緊緊鎖住周圍的災民，擔心任何一人掉隊。

那份細致的關懷，仿佛是他內心深處最真實的寫照。

一位麵容滄桑的老者，似乎洞察了他的憂慮，輕聲說道：“女夷大人勿需擔憂，我等從南邊徒步而來，經曆過無數風雨，一粥一飯便足以支撐。除非走到絕境，否則怎會生出這般奢望。”

嫣然心中的疑問，如同盤旋不去的飛鳥，遲遲無法落地：“既然已經到達京城，為何不選擇進城避難呢？”

未曾料想，老者聞言苦笑，眼中泛起了淚光：“你以為我們不想嗎？家中十口，皆因路途艱辛，饑餓與疲憊相繼離世，隻剩下我和年幼的孫子相依為命。並非我們不願，而是城門高聳，鐵壁銅牆，無情地拒絕了我們！”

“我們願意做工，願意乞討，隻為求得一頓飽餐，即便是在城門外苟且，也是甘之如飴。隻是，守城的兵士視我們為不祥之物，害怕我們攜帶的疾病會侵擾京城，硬生生將我們拒之門外，甚至威脅要用武力驅趕。我們早已是風中殘燭，徘徊於京城之外，每一天都行走在絕望的邊緣。直到聽說女夷您街頭賜福，開倉放糧，才仿佛看到了一絲光明。”

“然而，那日我們隻能遙望城牆，聽著城內節日般的歡慶，我們的希望如同那飄渺的樂聲，漸行漸遠，直至徹底破滅。心如死灰，若不是今晚有幸遇到你們，我們已準備好接受死亡的擁抱。”

老者的敘述中，恐懼與悲涼交織，身體微微顫抖，話語間幾度哽咽，那份真實與沉重，讓人心痛難當。

嫣然內心震顫，原本以為遇到的那對母子已是人間至苦，卻不曾想，那僅僅是苦難大海中的一朵浪花。

那些權貴世界的奢華與虛榮，在這片**裸的生存掙紮麵前，顯得如此蒼白而刺目。

正欲開口，試圖用隻言片語慰藉老人的心靈，老者卻忽然彎腰深深一拜，頭顱幾乎觸地，動作之猛，使得一旁的小七迅速出手，以刀鞘輕輕格擋，及時穩住了老者的身體。

“實話實說，我們的這條命，全都是女夷大人您的恩賜。不僅是因為您收留了我們，讓我們得以果腹，更重要的是，您給予了我們無限的希望與活下去的動力。”

“我……我並未做過什麽驚天動地的大事。”

嫣然一時語塞，麵對突如其來的感激，顯得有些無所適從，他的目光不由自主地飄向那緊閉的馬車廂簾，心底默默期盼淩熠辰能夠出現，打破這略顯尷尬的場麵。

然而，車廂內一片寂靜，仿佛空**無人，淩熠辰的身影隱沒在未知之中，讓人猜不透其心思。

老者咳嗽了幾聲，瘦弱的身體因長期的饑餓而顯得搖搖欲墜，即便是短暫的進食，也是在拚盡全力維持生命，跟隨著車隊緩慢前行。

待氣息稍作平複，老者語氣堅決，執意要將內心的話語傾訴而出：“如果不是親眼見到您，女夷的神像，給了我們一絲生的可能，我們怎敢如此冒失地靠近京城；如果不是因為對您巡遊的期待，這些漫長的黑夜，我們又如何能夠熬過。您，真的是上天派遣來的女夷，賜予我們安寧與希望。”

嫣然被這番真摯的讚美觸動，心中湧起一股難以名狀的暖流，心跳如同鼓點，幾乎要掙脫胸膛的束縛。

她輕柔地安慰了老人幾句，轉身輕輕掀開車簾，準備回到馬車內。

映入眼簾的，是淩熠辰正在服用從皇宮禦藥房特供的丹藥，麵色略有異樣，眉頭輕輕皺起，見到嫣然，便輕拍身旁的位置，示意她坐下。

“二少爺，朝廷為何會選擇女夷，您可知道是為了什麽？”

嫣然的問題，如同飄在空中，等待著解答。

淩熠辰的眉頭漸漸舒展開，卻沒有直接回答，反而反問道：“你又是怎麽看的呢？”

嫣然坐了下來，手支著下巴，麵容略帶疲憊。

她原以為，身為女夷，不過是進行一些儀式，給百姓些許心理慰藉，對於這份看似榮耀實則束縛的使命，她內心並不完全接受，總夢想著逃離這束縛。

“女夷，比我想象的，擁有更大的力量。”

這句話單純且直接，如果落入朝中老練官員的耳中，恐怕隻會被視為無知孩童的囈語。

淩熠辰也不禁被這番天真逗笑，輕笑聲中帶著幾分寬容。

嫣然臉頰染上一抹緋紅，手指不安地交錯搓動，心中猶豫不定：“我雖不明朝廷的深意，但我感覺，這些人需要希望，而我或許可以成為他們的希望。如果能巧妙運用這個身份，說不定真的能救助更多的人。”

她緊張地咽了咽口水，聲音細弱蚊鳴，幾乎是貼耳低語：“我在想，如果再次遇見那些流離失所的人，是否可以將他們也帶在身邊……”

說完，她抬起頭，目光中充滿了期待，渴望能在淩熠辰的眼裏找到讚同的回應。

外麵的世界，苦難如同無底深淵，流民眾多，其數目難以計數。