要她僅憑一人之力救助一部分人，卻對其他流離失所的無辜視而不見，她實在難以做到。

“不可。”

淩熠辰的回答簡潔有力，如同冷水澆熄了她剛剛燃起的希望之火。

淩熠辰那一句斬釘截鐵的回答，如冬日寒風，驟然灌入嫣然心底，令她猝不及防，眼神不禁一黯，透露出幾分失落與迷茫。

她恍然記起，就在今夜，那些侍衛劍拔弩張，緊張的氣氛幾乎凝固了空氣，若救助他人真是如此輕而易舉之事，淩熠辰這位權傾朝野的人物又怎會親臨此境？

“你是希望我再次如同今晚這般，出手相助嗎？”

嫣然仿佛在絕望的深淵抓住了一根救命稻草，連忙點頭，眼中閃爍著懇求的光芒。

就在這時，一隻帶著暖意的手臂悄無聲息地環繞在她的腰間，那份熟悉的氣息瞬間包裹了她，讓她的思緒不由自主地混亂起來。

淩熠辰的下巴輕輕貼在她的發頂，感受著她細微的戰栗，嘴角勾勒出一抹難以捉摸的笑意，挑眉言道：“求助於人，總該表現出幾分誠意吧。況且，你何時開始在我麵前又用回了這‘奴婢’二字自謙？”

嫣然眨動著一雙清澈的眼睛，表情呆萌而又疑惑，直愣愣地望向他，仿佛無論如何也揣摩不透他深邃複雜的心思。

淩熠辰輕輕歎了一口氣，眼眸中滿載著無奈與心疼，他緩緩靠近她的臉龐，手指溫柔地撫摸著她的臉頰，語氣溫柔卻堅定：“如今的你已經自由，再不是卑微的身份，聖旨已經明確賦予了你新的地位，你應該自豪地站在任何人的麵前。”

嫣然似懂非懂地點了點頭，她隱約理解這突如其來的身份變化，但多年的習慣哪能說改就改。

感受到她心不在焉的情緒，淩熠辰驀地低頭，牙齒輕輕齧咬著她的耳垂，那微妙的刺痛讓她全身顫抖了一下，而他卻在她反抗之前鬆了口，語氣忽然變得輕鬆：“你已有我的骨肉，我們即將步入婚姻的殿堂，難道你不應該換一種方式稱呼我？比如，喚我一聲夫君，怎麽樣？”

淩熠辰早就意圖矯正她這種顯得有些疏遠的稱呼習慣，隻是苦於一直未能找到合適的機會。

她明明是個外表柔弱的女孩，在他麵前卻總是像一隻受到驚嚇的小刺蝟，稍有挑逗就會渾身戒備。

話音落下，依偎在他胸膛的嫣然猛地轉頭，突如其來的稱呼讓她全身起了一層雞皮疙瘩。

若非擔心外麵有人，她定會毫不遲疑地跳起來，對著淩熠辰大喊他的“厚顏無恥”。

麵對淩熠辰那挑起的眉毛，以及他一副看她如何應對的神情，嫣然頓悟自己又一次掉入了他的玩笑之中，內心不禁暗暗懊惱自己的心思總是被他輕易看穿。

就在這一刹那，她腦中靈光一閃，露出一個明媚的笑容，清晰且有力地吐出了兩個字：“辰哥哥。”

不出所料，淩熠辰瞪大的雙眼讓她的心情莫名好轉。

雖然不善撒嬌，但多年聽聞周圍人那些甜蜜的稱呼，要模仿一二倒也不難。

“我沒聽清楚，再說一遍吧。”

淩熠辰故意做出沒聽明白的樣子。

嫣然的笑容瞬間僵硬，臉頰漲得通紅，不滿地瞪視著他，明明剛才的反應如此明顯，此刻卻假裝不知。

而淩熠辰依舊故作嚴肅地抱著雙臂，問道：“還是說，你已經不想請求我幫忙了？”

這一問，讓嫣然頓時陷入了進退維穀的境地。

剛才隨口叫出的稱呼，回味起來竟像是口中含蜜，甜膩而又令人沉醉，令她心頭泛起一絲絲異樣的感覺。

“嗯？”

淩熠辰催促道。

“辰！哥哥！”

嫣然這次喊得幹脆利落，聲音清脆悅耳，因激動而微微發顫的身體顯現出她內心的波瀾。

原以為會見到淩熠辰得意的嘲笑，結果卻迎來了他毫無保留的開懷大笑，笑聲穿透車廂，響徹整個行進中的車隊，引來了眾人的目光，甚至在蜿蜒的山路上回**，最終消散在那懸崖的邊緣。

緊接著的兩天裏，馬車不分晝夜地疾馳，途中並未再遭遇流民，這讓嫣然稍微感到一絲安慰，暗自揣測災難或許並未如傳言般那般嚴重。

然而，每當回頭看見淩熠辰日益沉重的麵色，那些想法便瞬間化為烏有。

越是遠離京城，他似乎就越感不安，仿佛前方的道路隱藏著難以言喻的危機，就連領路的小七也始終緊握刀柄，保持著十二分的警覺。

事實證明，他的擔憂並非多餘。

當他們的足跡真正踏入南方，眼前的景象卻是一片死寂，洪水肆虐後的瘡痍，讓人不忍卒睹。

盡管洪水已經退去大半，但低窪地帶的村落已遭受重創，死寂無聲，再無生機可言。

許多僅有幾十人口的小村莊，更是被洪流無情吞噬，無影無蹤。

每遇到路邊的遺骸，隊伍總會停下腳步，舉行簡短而莊重的儀式，將亡者妥善安葬，一來是為逝者祈福，希望其早日超脫輪回；二來也是防止瘟疫蔓延，墳墓周圍仔細撒上特製藥粉以防不測。

起初，淩熠辰允許嫣然參與其中，但見她難以抑製的悲痛，多次暗自垂淚，雙眸紅腫，便不再讓她輕易下車。

或是因懷孕的緣故，亦或是出發前禦藥房大夫所賜的藥物影響，嫣然常感疲憊無力，精神不振。

某夜，一道尖銳的哨聲劃破寂靜的夜空，嫣然猛地從困倦中驚醒，條件反射想要掀起車簾，卻被淩熠辰穩穩按住。

夜空中，箭矢如流星般劃過黑暗，自山崖傾瀉而下的黑幕中，箭矢觸及地麵的瞬間，爆炸聲四起，碎片紛飛。

每支箭尾都係著一個小小的黑色瓷瓶。

小七取過一枚，輕輕嗅過後，麵色陡變：

“是火油，快分散！”

話音剛落不久，火光乍現。

瞬間，火油引燃，如同怒龍騰空，一輛接著一輛地吞噬著滿載糧食的貨車。

淩熠辰抱著嫣然，縱身一躍，穩穩落在未燃的地麵之上。

望著逐漸被烈焰吞噬的車隊，嫣然的眼眶泛起了紅暈，那糧食，不僅僅是食物那麽簡單，它們承載的是無數人的希望與生計啊。