隊伍前端有人因疲憊不堪倒地，後方之人毫不猶豫地跨過他們，填補空缺，繼續進行無盡的跪拜。

那彌漫在空氣中的，正是民眾手中所持的檀香味，正是這香氣讓嫣然心中湧起了那熟悉的悸動。

“這是在進行何種儀式？”

嫣然的聲音輕柔，卻仿佛投入湖麵的鵝卵石，激起層層漣漪。

在不經意間，有雙眼睛與她相遇，那人手中的香瞬時斷裂，手指顫巍巍地指向嫣然，驚呼連連。

“女夷，是神女轉世！”

此言一出，原本機械式的隊伍如同被激活，眾人爭先恐後地朝嫣然所在的馬車擁去。

城主雖驚慌地行禮，口口聲聲道歉，眼中卻不乏看好戲的神色。

“諸位，此事的確非虛。”

或許是察覺到護衛隊伍的無力，聚集的災民情緒愈發激動，他們紛紛點燃手中的香，祈福的紙符如雪花般漫天飄舞，整個場景變得既詭異又扭曲，仿佛一場超脫現實的夢境。

守護著嫣然馬車的流民終究隻是些尋常百姓，麵對眼前的緊張局勢，他們的內心悄然升起了不可名狀的畏懼之情，如同寒風中顫抖的秋葉，脆弱而無助。

小七的手指緊緊握住刀柄，力度之大幾乎讓掌心泛白，他深知在這關鍵時刻，任何一絲示弱都有可能讓整個局麵失控。

於是，他深吸一口氣，目光堅定，猶如破曉時分的第一縷陽光，穿透了厚重的黑暗，厲聲嗬斥道：“放肆！若因你們的阻撓延誤了救濟，這後果，你們能承擔得起嗎？”

他的話語中蘊含著不容置疑的力量，試圖用威嚴震懾住周圍蠢蠢欲動的人群。

護隊成員們見狀，也不甘落後，個個挺胸收腹，竭力展現出最勇猛的一麵，企圖通過團隊的氣勢增強對人群的威壓。

他們的眼神如鷹隼般銳利，仿佛能洞察每一個不安分的靈魂。

然而，就在氣氛即將達到頂點的瞬間，原本瑟縮發抖的民眾竟突然間像被賦予了某種奇異的力量，個個挺直了腰杆，神色間充滿了挑釁與不屑。

他們輕輕彈去衣褶上的塵土，仿佛也在拂去心中的畏懼，緊接著爆發出了放肆的大笑，那笑聲中帶著幾分譏諷，幾分無畏。

隨行的各族長者也加入了這場不合時宜的哄笑之中，場麵一時變得詭異而又荒誕。

待笑聲漸歇，章州城主假意抹去眼角並不存在的淚水，以一種刻意做作的姿態開始了他的申訴：“大人言之有理，我們確實是翹首以盼救濟的車隊能夠解救我們於水深火熱之中。然而，貴方的車輛尚未入城，我們連一粒糧食的影子都未見著，此等責任又怎能怪罪到我們的頭上？既無天子的聖旨，又未曾對你們的車輛進行過審查，誰知道你們這行人，到底是肩負使命的救星，還是前來乞討的餓殍呢？”

“無恥！”

嫣然在車廂內聽見這些話語，心中怒火中燒，忍不住低罵出聲，那聲音雖小，卻飽含憤慨。

淩熠辰罕見地見到一向溫順的她顯露出如此憤怒的情緒，若不是當前場合實在不宜，他定要親眼見證她此刻臉上的表情變化，探究其內心世界的波瀾。

但這絲念頭很快就被他拋諸腦後，取而代之的是一抹冷冽的嘲笑：“確實無恥，看來這位城主連退路都懶得給自己預留了。”

外麵災民的喧嘩聲不僅沒有減弱，反而更加震耳欲聾，他們的聲音裏充滿了不屈與絕望，仿佛有著永不枯竭的力氣，跪著、哭喊著、磕頭著、苦苦哀求著。

那些聲聲哀求，猶如一根根鋒利的針，深深紮進了嫣然的心房，每一句都在撕扯著她的情感，讓她感同身受那份痛苦與悲哀，更讓她心頭湧起了無盡的恐懼。

正當嫣然緊咬銀牙，準備再度掀起簾布，以行動回擊之時，淩熠辰及時回到了車內，與之一同進來的還有小七，後者費盡九牛二虎之力才從擁擠的人群中擠了進來。

在匆忙之中，小七的袖子不慎刮落，裏麵穿著的衣物頓時**，那畫麵既尷尬又帶著一絲滑稽。

在平時，這樣的場麵定會引起一陣嬉笑，但此時此刻，每個人的臉上都寫滿了凝重，誰也沒有心情玩笑。

“城主擺明了是在試探我們的底線，公子何不幹脆讓我一刀解決他，一了百了？”

小七一邊說著，一邊不自覺地撓了撓頭，顯然意識到了自己話中的衝動，便隨即噤了聲。

淩熠辰不慌不忙，反而悠閑地端起茶杯，小酌一口，嘴角掛著一抹淡淡的笑意。

“你既然明白這是城主的下馬威，一刀斬下去豈不是正中其下懷，顯得我們束手無策？”

他的話語中透露著深沉與老練。

小七沉默了，他知道淩熠辰的話不無道理。

而實際上，眾人心裏都跟明鏡似的明白，若是拔刀就能解決問題，他們此刻又怎會如此如履薄冰？

此情此景，與他們離開京城的那個夜晚截然不同。

那時，上百人的規模尚且讓他們感到緊張，如今卻是麵對成千上萬的民眾。

一旦處理失當，引發的動**將是無可估量的災難。

小七保持著沉默，淩熠辰繼續悠然品茶，而嫣然則注視了他一會兒，心中已有預感，“你已經有應對之策了，是不是？”

淩熠辰未答反笑，他慵懶地倚靠在柔軟的坐墊上，眼神明亮而銳利，仿佛能洞穿一切，“何時起，我的心思也被你看透了？難道你成了我肚子裏的蛔蟲，抑或是我們之間有了某種心靈的契合？”

對於為何如此信賴淩熠辰，嫣然自己也說不清楚。

或許是因為往昔無數次的危難之中，他總能以超凡的智慧與力量，化險為夷，將她庇護在羽翼之下，引領她走出重重困境。

又或許是那晚在皇宮中，紅燭搖曳下銅鏡前的一幕，那份深情與承諾，讓她難以忘懷。

嫣然怎會不明白他此刻的小得意，故作生氣地抿緊嘴唇，假裝不滿：“外頭火燒眉毛，你倒是一副事不關己的樣子。”

淩熠辰嘴角勾起一抹神秘的微笑，“很簡單，隻要你出場，外麵的一切難題都會迎刃而解。”

“我？”

嫣然驚訝之餘連連擺手，以為他是在開玩笑。