老幼婦孺，各類人等俱全，然而，總覺得哪裏有違常理。

直至此時，一切謎團豁然開朗：在這眾多的難民之中，孩童的數量竟少得可憐。

無論是章州的舞台上下，鄉村的田野間，還是京城的繁華街道，嫣然每日所見皆是孩子們歡騰的身影，他們奔跑嬉戲，洋溢著純真的快樂。

而在這裏，那些本該擁有燦爛笑容的稚嫩麵龐……

唯一的合理解釋，是這些孩童被集中看管，成為了控製章州城下萬眾的一枚枚棋子。

先是刺客縱火焚毀糧草，緊接著她自己被誤認為是救世的神祗，種種奇異事件的背後，章州城究竟掩蓋著怎樣的驚天大局？

嫣然暗自思量，或許她在章州城結識的老友能透露一些線索。

小雅的心沉甸甸的，當她再次轉身，眼前的嫣然已全副武裝成一位“流浪者”，即將踏上未知的旅途。

“你真的要進城嗎？外麵局勢如此動**，況且你還懷有身孕，怎能冒險？”

嫣然挑選了一條樸素的頭巾，輕輕地將秀發包裹起來，仔細審視了一番，確認沒有任何破綻，這才滿意地低下頭，輕柔地撫摸著小腹，眼神中滿是慈愛與溫柔。

這段時間裏，這個細微的動作不經意間成了她的習慣，令人驚奇的是，自從淩熠辰歸來，腹中的小生命似乎特別安靜，未給她帶來任何負擔。

從思緒中抽離，嫣然心意已決：“你若有所顧慮，不願明言，我會另尋他法，查明章州城內的波詭雲譎。皇命不可違，任務失敗代價沉重。既然都是險路，我寧可做個明明白白的幽魂。若我至破曉未歸，你便去找那位叫小七的侍衛，就是今天捉你的那位高大黝黑的勇士。”

未等話說完，小雅猛地拽住了即將離去的嫣然，生死攸關之際，她哪能輕易放手，好像一旦鬆開，嫣然就會如同晨霧般消散無形。

思慮半晌，小雅麵頰漲得通紅，忽然間靈機一動，提起了淩熠辰——早前她見兩人親密無間，心中不免有些揣測，此時正是利用這一點的絕佳時機：“你這樣做，考慮過腹中的孩子嗎？你那所謂的丈夫若知曉，必然會怒不可遏，說不定會休了你。”

原本預計這番話足以讓嫣然遲疑，不料，她卻突然笑出了聲，那笑聲如春風拂過湖麵，她眉眼彎彎，笑意盈盈，良久才斂起笑容，輕聲道：“他並不是我的夫君。再者，就算真是他，對於今日之事，他也會義無反顧。”

事實上，嫣然早有周全的考量。

在進入城市之前，她就預想了多種可能，因此特地與流浪者交換了這兩件衣裙，以防萬一，同時滿懷期待能與淩熠辰同行。

沒想到，這一刻竟來得如此倉促。

她輕拍小雅的手，以示寬慰：“你不必隨我冒險，無論發生什麽，都不會有人苛責於你。等到你兄長痊愈，你們隨時都可以離開這裏，尋找新的生活。”

“我不走。”

小雅的下唇被牙齒緊緊咬住，仿佛這樣能鎖住他所有的堅持和不舍。

他那張平日裏總是帶著笑意的臉龐，此刻卻布滿了掙紮後的決絕。

終於，他深吸一口氣，仿佛每個字都是從心底最深處擠出來的：“你若執意前往，務必謹記我的忠告。倘若有人問起你這些日子的落腳之處，你就隨口說城西隨便哪個小村莊都行，近來一直在幫忙照料那裏的祠堂香火，絕對不可以透露半點你是來自城中的信息。不論遇到何種情況，聽到什麽話語，都要裝作司空見慣，萬萬不能有任何舉動暴露出你的真正身份，更不能輕易讓人窺見你的真容。切莫心存僥幸，試圖進入城中尋找任何人，以免節外生枝。”

說罷，小雅沒有給嫣然任何回應的時間，他的身影迅速轉身，步伐堅定地邁向那座搭著簡易帳篷、守護著他重傷兄長的小營地。

嫣然默默地看著小雅遠去的背影，每一個字如同沉重的石塊，逐一沉入她的心湖。

她知道，這不僅是叮囑，更是對她的深深憂慮與不舍。

借著夜色的掩護，以及周圍嘈雜的人聲，嫣然利用每一次視線的交錯間隙，悄悄離開了營地。

她的身影彎成一道弓，步履匆匆，巧妙地融進了那一片片衣衫襤褸、神色疲憊的難民洪流中。

在城牆一處不易被人發現的角落，她找到了一塊能夠暫時遮風避寒的地方，緩緩蹲下。

靠坐在冷硬的石壁上，她將頭巾拉低，幾乎覆蓋了大半個臉龐，隻露出一雙充滿戒備的眼睛。

她的身體刻意呈現出一種長途跋涉後的虛脫，眼神中閃爍的卻是堅毅不屈。

很快，幾個同樣躲避風寒的難民聚到了附近，他們或是因為新奇，或是出於本能的好奇，時不時向嫣然投來打量的目光。

其中一人，突然瞪大了眼睛，手指微微顫抖地指向嫣然，嘴唇微啟，似乎有千言萬語卡在喉嚨裏，卻終究化為了一聲難以名狀的歎息。

而這一切，都被嫣然不動聲色地收入眼底。

她意識到，在這樣的環境下，任何的異常都會引起不必要的注意，因此，她選擇了沉默，用一種近乎自然的姿態融入這份陌生與不安中。

嫣然敏銳地捕捉到了範大嬸言辭間未明說的意味，連忙伸手輕輕扯住了她的衣袖，眼神中滿是誠摯與渴求，仿佛溺水之人抓到了最後一根稻草：“嬸子，實不相瞞，我的確是已至絕境，這樣朝不保夕的日子，究竟何時方才是盡頭？昔日家中尚有親朋圍爐夜話，可如今，隻餘我一人在這世間踽踽獨行……若真有其他的生路，哪怕僅一線希望，我亦願意傾盡全力去嚐試。”

麵對範大嬸仍舊維持的沉默，嫣然心中的焦慮如同野草般瘋長，幾乎要將他的理智淹沒……

他身形微微一晃，就要屈膝跪下，那動作中蘊含的脆弱與無奈，仿佛是秋風中搖曳的柳枝，較之傳說中的病西施，更多了幾分惹人憐惜的韻味：“嬸子，若您能助我一臂之力，事成之後，我必有重謝，絕不食言。”

話音未落，淚水已如斷線的珍珠，沿著他蒼白的臉頰滾滾而下，其中既有真摯的懇求，也不乏無奈的偽裝。