“一旦出手相助，何不幹脆直接表明心意，去爭取她的青睞？您如今的舉動，實在是令人難以理解。”

他的語氣裏夾雜著不解與擔憂。

回想起白日裏的種種，淩熠辰的心頭如烏雲密布，臉色更加陰沉，仿佛有一股無形的重壓令他難以喘息。

“難道你忘記了瓔珞的悲劇是如何發生的嗎！”

淩熠辰的聲音平板而冷漠，質問之下卻隱藏著深深的痛楚。

“病逝……”小七低聲回應。

“不，是因為她放棄了大少爺的庇護，毅然選擇調至我們這裏，才最終導致了她的香消玉殞。”

淩熠辰糾正道，每一個字都顯得沉重無比。

倉庫中趙嬤嬤的警告，雖有恐嚇之意，但更多是提醒他們現實的殘酷。

淩熠辰低垂著眼簾，嘴角勉強勾起一抹自嘲的笑，“若她隻是一個平凡的丫鬟，我或許能設法使她成為我的人。但大少爺已在下人麵前許諾將嫣然提升為姨娘，我若再提出要求，無疑就是正麵挑釁，那隻會迫使她走向絕路……”

因此，他願意獨自承受可能的懲罰，隻為掩蓋今日的插曲，避免讓嫣然受到絲毫波及。

他緩緩打開一旁的舊木箱，將一套嶄新的婢女服裝細心折疊放入其中，目光不自覺地掠過一旁靜靜躺著的玉佩，指尖輕輕撫過其上細膩的紋路，口中喃喃自語，帶著無奈與苦澀，“況且，我又怎敢對大哥的人有任何非分之想……”

這番話，即便是平日裏以冷酷著稱的小七，此刻也啞然失語，罕見地歎了口氣，輕輕合上房門，悄無聲息地退出房間。

……

接連幾日，因擔憂嫣然的病情未完全恢複，硬是讓她留在屋內靜養，不得外出。

嫣然本就體虛乏力，又擔心將病氣傳給大少爺，倒也樂意享受這份難得的寧靜，每日蜷縮在自己的小屋裏，餐食全由院中的仆人們送至床邊。

起初，她還心懷感激，笑容可掬，但隨著時間一天天過去，心中逐漸生出一種難言的空虛與壓抑，生活變得枯燥而乏味。

直到第七日，病體終於康複，得到了允許重新回到大少爺身邊侍奉，嫣然這才長長舒了一口氣，心中積壓的鬱氣仿佛找到了出口。

她歡欣鼓舞地準備就緒，隨同大少爺出門。

剛剛踏上馬車，身體尚未完全進入車廂，嫣然眼角的餘光捕捉到內廂已經端坐的那個人，臉上的笑容頓時僵住，本能地想要逃離。

“大哥。”

淩熠辰斜倚在柔軟的墊子上，慵懶地抬起手，朝著淩予策微微施禮，眼神突然變得深邃，嘴角勾起一抹明顯的笑意，投向了嫣然。

“小丫頭也在啊。”

他身著貼身的黑色勁裝，身形更顯修長挺拔，曾經那份桀驁不馴的氣息已被幾分矜持與優雅所取代，就連那雙燃燒著熱情的黑眸，在這一刻也比平時更加明亮。

嫣然一時愣住，與他對視片刻後連忙低下頭，恭敬而規矩地行禮，“二少爺。”

隨即，她選了一個角落坐下，盡量離他們二人遠遠的。

這樣的刻意疏遠，立刻惹得淩熠辰麵色微沉，冷哼了一聲，心中暗自盤算，這幾天這丫頭連一眼都不肯主動看向自己，自己還沒來得及責怪，她倒先擺出一副拒人千裏的姿態。

嫣然聽得清楚，隻敢盯著自己的鞋尖，不敢抬頭與他對視。

這些天，因為生病，她確實是刻意躲避著淩熠辰。

自從那夜悄悄從他那裏溜回，不知是不是病中產生的幻覺，連夢中為大少爺端茶送水，抬頭之際，那人的麵容竟會變成淩熠辰，令她驚醒多次。

本以為今日能夠躲過，卻不料終究無法逃避。

馬車在顛簸中前進，車內的沉默仿佛重若千鈞。

嫣然喉頭滾動，小心翼翼地抬眼望去，隻見大少爺正沉浸於手中的書卷，而另一人則閉目養神。

透過車窗灑落的陽光勾勒出淩熠辰側麵柔和的輪廓，給他增添了幾分溫暖的氣息。

盡管因傷麵色略顯蒼白，但那並不影響他抱臂的姿態依舊顯得俊逸非凡，眉宇間隱約可見細微的褶皺。

隻要他不戲弄人，淩熠辰看起來似乎也沒那麽討厭。

就在她思緒紛飛之際，淩熠辰緊閉的雙目忽然睜開，直直地望向她，嫣然心頭猛地一跳，連忙轉移視線，假裝對外麵的風景感興趣，拉開了窗簾的一角。

然而，僅僅兩眼之間，她卻被京都街道上繁華的景象深深吸引。

除了那次被淩熠辰帶出府外，她從未這樣細致地瀏覽過京都的市集。

叫賣聲、街頭藝人的表演、書法的即興揮毫，各式各樣的場景交織在一起，形成一幅生動的畫麵。

嫣然對這一切都感到新鮮好奇，尤其是當她看到一個**上身的藝人正在街邊表演胸口碎大石時，她瞪大了眼睛，幾乎整個頭都探出窗外，渴望看得更清楚一些。

“你喜歡這種表演！”

淩熠辰的聲音突兀地響起，不知何時他已悄然坐在她的旁邊，目光順著她的視線落在那個碎石人身上，冷冷地哼了一聲，隨即拉攏窗簾，將外麵的世界隔絕。

他以一種俯視的角度凝視著她，眼神中流露出一絲玩味與探究。

“那人使用的是假的石膏板，這是街頭常見的騙術，僅憑**的身體來吸引眼球。那把大錘的力量隻怕連小七隨便一拳都不如，至於那塊板子，小孩子都能輕易捏碎。如果喜歡，我可以安排小七去你們院子裏，也讓他脫掉上衣，為你表演一場真正的心口碎大理石。”

與此同時，在府邸內晾曬被褥的小七莫名其妙地打了個噴嚏。

“……咳，咳咳。”

嫣然的臉上浮現出一抹尷尬，不知道該說什麽好。

嫣然感到一陣劇烈的咳嗽湧來，仿佛是被他那句話直接擊中了肺腑，腦海裏不由自主地浮現出小七那黑臉如同包公一般，手持大錘奮力揮舞的畫麵，滑稽而又荒誕。

她心底暗暗咒罵淩熠辰的瘋狂想法，卻又不敢表露分毫，隻好強顏歡笑，擠出一個略顯生硬的笑容，搖頭道：“奴婢隻是見識淺薄，覺得新鮮有趣罷了，哪敢妄言真假。”