他自顧自地說著，完全沒有意識到淩熠辰話中隱含的警告：

“小侯爺言重了，作為聖上的臣子，自當思慮周全。淩府的爵位之所以遲遲未決，皆因您體貼大公子身體多次婉拒晉升。但是，世人皆知，一個無法挽弓搭箭、馳騁沙場的淩侯，對聖上又有何用？自然不可能委以重任。因此，爵位非您莫屬。”

“此人怎可如此放肆無禮，簡直目無尊卑！大少爺切莫理會他的胡言亂語，不過是些膚淺無聊的揣測罷了。”

嫣然聽到這話，心中怒火中燒，忍不住出口嗬斥。

但意識到周圍人的目光，她連忙掩嘴，臉上寫滿了後悔。

“我還未動怒，你又是為何而惱？”

淩予策嘴角微微上揚，笑容溫和如同春日暖陽，沒有半點被人輕視的憤怒。

這笑容讓人心生暖意，仿佛能化解一切寒冰。

嫣然被這笑容晃了眼，臉頰不經意間染上了紅暈：“奴婢隻是不能忍受這些不實之詞。大少爺您如此善良，性格溫柔，容貌更是宛如仙人下凡，府中無人不敬重您，都說您才智出眾。那些人不明白您的胸襟與才能，是他們的短視淺薄。”

她掰著手指，一條條列舉著淩予策的優點，心中牢記大少爺身體不宜激動，隻希望自己的話語能讓他心情好轉。

卻不料，一旁的淩予策正深深地凝視著她認真而又略顯焦急的麵容。

淩予策抿緊了嘴唇，言語中帶著自嘲的意味：“他的話並非全無道理，敢直言者總是少數。恐怕私底下，這樣想的人不在少數。是我，作為兄長，阻礙了熠辰的路。”

他麵上看似平靜，隻有那緊握拐杖的手上突起的青筋泄露了內心的波動。

嫣然見狀，滿心不忍，急忙安慰道：“二少爺絕對不會這麽想的。”

雖然對那番話感到憤怒，但她堅信淩熠辰絕非能容忍這種言論之人。

淩予策忽然側頭，深深地望了嫣然一眼，隨後輕笑道：“這已經是第二次你為熠辰辯護了，嫣然，你信任他？”

這一問，讓嫣然突然間啞口無言，她這才意識到自己多次為淩熠辰說話，所幸淩予策的注意力很快又被拉回了人群中，沒有深究。

“你倒是很看得起我。”

淩熠辰嘴角微勾，眼神中寒光漸濃，低聲說道。

一旁，急於討好的胡玉楓連忙趨步上前，躬身施禮：“我作為家中庶子，常常遭受忽視，深知不受重視的滋味，聽聞淩小侯爺您的手腕，心中唯有敬佩。今日一見，結交之心難以言表。淩小侯爺，真是我們這些庶子的榜樣。”

麵對這份刻意的逢迎，淩熠辰的目光頓時變得幽深而冷冽，仿佛冬日的寒冰，劍光一閃，瞬間抽出劍來，指向胡玉楓，劍尖幾乎觸碰到了他的肌膚，生死一線之間，令周圍人驚懼不已。

眾人慌忙上前勸阻，他們的擔心倒不是淩熠辰真的會下手，而是此事一旦鬧大，必定會引來皇上關注，到時候言語稍有不慎，每個人都可能麵臨禍端。

“淩公子，請息怒。”

勸阻聲此起彼伏，每個人都顯得格外謹慎。

春日的陽光柔和而溫暖，將整個府邸裝扮得分外祥和，繁花似錦，樂聲悠揚，一片盛宴的喜悅中，卻有一句沉重的警示飄**在空中：“春日盛宴，祥和為上，今日切莫見血光之災。”

淩熠辰如同未聞春日的鳥語花香，他的眼神猶如寒冬之冰，銳利地劃過四周的喧囂，最終在某個不顯眼的角落停留，冷哼中帶著不容忽視的威壓：“說，是誰授意你在此時此地說出這樣的話。”

“在下直言不諱，並無他人指使。”

胡玉楓站在府邸門口，陽光照在他的劍鞘上，閃爍著勇敢的光芒。

他雖初來乍到，卻毫無懼色，高昂的頭顱彰顯著他的堅定與自信，“淩公子應明白，有時候一味退讓並非良策，堂堂正正的競爭才是男兒本色。設想，如果今天的爭奪並非區區爵位，而是某日，你與大公子同時鍾情於同一佳人，那時，你還能輕易放手嗎？”

淩熠辰的眉宇間掠過一抹不易察覺的煩躁，他手中的劍悄然緊握，寒光更甚，仿佛隨時可能破空而出。

就在這劍拔弩張之際，一道溫文爾雅的聲音伴著沉穩的拐杖聲適時響起：“若真有那份情意，自然不該輕言放棄。但熠辰，這場玩笑似乎過了些，先把劍收起來吧。”

淩熠辰聞言，身體微頓，轉而望向聲音來源，正是他的兄長——淩予策。

他抿緊嘴唇，緩緩將劍收入鞘中，目光卻不自覺地飄向兄長身旁那道纖細的身影，那是嫣然，她的眼神裏既有倔強也有柔情，這讓淩熠辰心中湧起一陣複雜的情緒。

與嫣然的目光短暫交匯後，他立刻移開視線，思緒不禁飄向那個被提及的假設，慕容欣的身影在心頭一閃而過。

倘若真如胡玉楓所說，自己將來不論嫁給淩家兄弟中的哪一位，都將麵臨這樣的尷尬境地。

那時，淩熠辰會如何抉擇？是堅持爭奪，還是選擇放手？

收劍向前，淩熠辰恭敬地向淩予策行了一禮，聲音中含著幾分關切：“大哥，你何時來的？”

這簡單的一行禮，卻讓圍觀者們的表情變得微妙起來，他們交換著意味深長的眼神，似乎在無聲地討論著什麽。

“已有一段時間了，見你們交談得正投入，便沒有打擾。”

淩予策的回答溫和而從容。

淩熠辰聞言，視線重回到嫣然身上，隻見她正以一種守護者的姿態，怒視著周圍的議論者。

他心中暗叫不妙，擔心剛才的對話已被兄長悉數聽見。

但當下人群嘈雜，顯然不是一個解釋的好時機。

於是，他巧妙轉移話題：“我們剛才不過是討論淩家箭術，大哥是否考慮參加今年的騎射大賽呢？”

自從淩予策腿部受傷後，不論是宮中還是家族內部的騎射盛會，人們都不約而同地不再邀請他，以免觸及他的傷痛。

胡玉楓話中的不敬之意，淩熠辰早已難以忍受，正待反駁，卻見淩予策麵帶平靜微笑，從容答道：“自然會參加。”

語氣平和，沒有半分波動。