嫣然的眼神瞬間暗淡，但很快就恢複了平靜，仿佛沒有聽見黛瀅的話語，自顧自地撿起地上的琵琶，微笑道：“時間差不多了，我們準備去後台等候吧。”

……

“大人，沒有找到。”

小七抹了抹額頭的汗水，來到那個在火光中來回踱步的身影旁，“我去少爺那邊多次查看，沒有見到人影；把所有的帳篷都搜了一遍，也沒發現蹤跡；就連最熱鬧的地方也都翻了個底朝天，仍然沒有找到他。”

淩熠辰的麵孔在火光的映照下忽明忽暗，情緒複雜，難以揣測。

他一手扶在腰間，沉默不語，仿佛陷入了深深的思索。

忽然，他仿佛意識到了什麽，猛然邁開大步，向著祭祀台方向的戲台疾行而去。

黛瀅的琵琶鑲嵌著翠綠的鬆石，形狀如同盛開的梨花，沉穩而華麗。

嫣然抱著琵琶，手腕因長時間支撐而隱隱作痛，但她知道自己此行的使命，強忍不適，挺直了腰杆站立著。

注意到黛瀅不時捂著喉嚨輕咳，麵色顯得有些憔悴，嫣然正欲勸她先去喝些水，稍事休息後再繼續。

就在這時，一道陰影突兀地覆蓋了她的視線。

“你……”

嫣然的背部猛然一僵，那熟悉到骨子裏的聲音，如春風拂過冰封的湖麵，表麵看似波瀾不驚，實則內心的慌亂已如野馬脫韁，幾欲掙脫束縛，逃離這片刻的對峙。

她條件反射般行了一個匆忙而不失禮數的禮，身體緊繃，猶如一隻隨時準備逃逸的小鹿，默默忍受著對方目光如炬，仿佛要穿透一切偽裝，直達她靈魂深處的審視。

沉默，在兩人之間蔓延，宛如凝固的琥珀，帶著一絲不易察覺的沉重。

終於，淩熠辰的聲音在短暫的靜謐後響起，帶著幾分不悅與疑惑：

“未曾相見？又怎會是你，懷抱琵琶，站在這裏？瀅娘子呢，她何在？”

這一連串的詢問，似乎在告訴嫣然，他並未認出她的真麵目。

她心下一鬆，恍悟到臉上覆著的麵紗成了絕佳的庇護，讓自己免於直接的對視，心中那塊一直懸著的巨石，緩緩落地，化為細碎的塵埃。

壓低了嗓音，她以盡可能平和而恭敬的語氣回應：“回……大人，瀅娘子偶感風寒，喉嚨不適，故今夜由小的代她獻藝。”

言語間，她心中暗自慶幸，以為這一番說辭足以蒙混過關，令自己全身而退。

然而，世事難料。

修長而有力的手指，如遊蛇般沿著她的耳際輕輕下滑，隔著重紗，卻準確無誤地扣住她的下巴，力道雖輕，卻有著不容抗拒的堅決，迫使她不得不抬頭，直視那雙藏著深淵的眼眸。

耳邊，是他慢條斯理的命令：“脫下你的衣服。”

那一刻，嫣然的眼眸猛地睜大，滿是驚愕，確認他並未認出自己，但隨之而來的，是一股難以名狀的憤怒。

原來，外界傳言中關於淩熠辰的輕浮浪**，並非空穴來風。

他對府內的她如此，在這光怪陸離的宴會中，對初次相見的伶人亦是毫無顧忌。

“嗯？”

淩熠辰冷不防地發出一個單音節，充滿了不悅與質問，如同寒風劃過湖麵，激起一圈圈漣漪。

嫣然不自覺地側過了頭，心中的倔強讓她一時忘卻了禮數，聲音裏藏著的，是難以壓抑的反抗與衝動，甚至險些直呼其名。

幸好，理智及時拉回了即將脫韁的情緒，她低下頭，聲音裏透著順從與堅持：“小的僅是表演才藝，並不出賣自身。還望大人自重，此地距官府不過咫尺，一旦小的呼救，怕是大人也會有所不便。”

她一邊說著，一邊暗暗思量，如何能在維護黛瀅的同時，對淩熠辰施加更大的壓力。

就在這時，手中的琵琶被不經意間抽離，取而代之的，是一個精巧的包裹。

定睛一看，這包裹似曾相識，熟悉的觸感讓她心頭一緊。

順著淩熠辰挑起的眉梢，她明白了他的意思，猶豫再三，終是打開了包裹。

映入眼簾的，是一件絢爛如海棠春色的長裙，色澤豔麗而不俗，宛如晨曦中的第一縷陽光，溫暖而生機勃勃。“這是……要我更換的衣服？”

她心中生疑，口中卻是遲疑地問道。

“否則呢？”

淩熠辰嘴角掛著一絲戲謔的笑，輕輕俯身靠近，那語氣中的嘲諷不言而喻，“難道你以為我會在此地對你做些什麽不堪之事？”

言畢，他直起身，冷峻的麵容下，隱藏著難以言喻的複雜情感。

望著那層薄紗後隱約閃爍的驚慌與呆滯，一如往昔，淩熠辰心中那份無處安放的報複欲望找到了突破口。

這個女子，竟然費盡心思，私底下登上舞台，而且，如此裝扮，舉手投足間，肌膚與曲線的展露，無疑觸動了他身為男子最原始的反應。

氣氛一時之間沉悶到了極點，嫣然的呼吸都變得小心翼翼。

幸運的是，淩熠辰的注意力再次轉向了她，見到她低垂著眼眸，那副怯生生的模樣，竟讓他的心弦微妙地一顫，旋即，他迅速調整情緒，用一種故作輕鬆的口吻說道：“這套衣裙乃宮中特為表演者定製，你既代替瀅娘子，便應當以最佳姿態展現才華。”

言罷，他轉身離開，步伐中帶著不容置疑的決絕。

嫣然目送著他遠去的背影，心中五味雜陳，雖然身份未曾暴露，但這份莫名的沉重，卻如同枷鎖，束縛著她的心靈。

最終，她還是決定穿上那套衣裙，踏上那個屬於她的舞台。

衣物貼合身軀，比起黛瀅的裝扮，這套似乎更加符合她的氣質，讓她感受到了前所未有的自由與美麗。

燭光搖曳下，她宛若一枝正緩緩綻放的木芙蓉，與手中的琵琶相得益彰，綻放出最為奪目的光華。

她的歌聲清澈如泉，伴著琵琶的旋律，輕柔地拂過每一個人的心田，驅散了所有陰霾與憂愁。

舞台之下，不論是高居廟堂的官員，還是宮中的侍從，皆沉浸在這夢幻般的表演中，忘卻了塵世的煩惱。

那歌聲仿佛擁有魔力，喚醒了他們心中最深處的歡愉，讓他們不由自主地想起了生命中最燦爛的瞬間。