在我看來，隻要讓你多加練習祝舞，對你而言並非難事，畢竟你本身就擅長舞蹈。

春季宴席對淩家意義重大，而他為了一個丫鬟請求更換水祭人選，置自身於抗旨的風險之中，若被外人知曉，豈不是成了笑柄。”

那一刻，時間似乎凝固了。

嫣然輕啟朱唇，問題既是問向小七，又似自我追問：“你知道他會做出這樣衝動的舉動，為什麽不阻止他？”

“阻止？當時主人全身濕透，不許我跟隨，隻命令我去為你準備沐浴驅寒的熱水。待我發現他奔向皇帝帳篷時，早已來不及。難道，我還能闖進皇帝的營地將他拉出來嗎？”

小七的目光中閃爍著複雜的神色，仿佛想要將嫣然吞噬，把她當作那些傳說中危害國家的妖女，急於消除隱患。

嫣然閉了閉眼睛，竭力壓製內心的震撼，挺直了脊梁：“他在哪裏？”

小七撓了撓頭，一臉茫然地搖了搖頭：“可能在皇帝那裏，也許已經被處罰了，天知道呢。”

話音剛落，嫣然如同離弦之箭，猛然衝出了門外。

狂風在耳畔呼嘯，她的速度之快，以至於連發繩都被掙斷了一根，胸口如同燃燒一般炙熱，呼吸變得異常艱難。

當有人試圖阻攔時，她已穩穩地立在了皇帝帳篷的外沿。

麵色時而泛紅，時而慘白，她喘著粗氣，艱難地說：“勞煩您通報一聲，婢女懇請拜見皇帝大人。”

守衛麵無表情，斜眼瞥了嫣然一眼，未作任何反應。

“請問，淩家二公子淩熠辰，是不是進去拜見皇帝了？”

她的話如同落入深淵的石頭，依舊未得任何回音。

嫣然急得如熱鍋上的螞蟻，突然眼角餘光捕捉到一旁放置的佩劍，一眼便認出那是屬於淩熠辰的。

這是麵見君王時必須暫時存放的物品，劍尚在，意味著淩熠辰確實在裏麵。

定了定神，嫣然轉過身：“請務必通報一聲，婢女嫣然，昨晚當選的女夷，有關春季宴水祭的重要事宜，必須麵見聖上。”

“再敢胡鬧，我的刀可不管你是何方神聖，走開！”

那守衛冷酷地抽出佩刀，刀尖直指嫣然，毫不掩飾的威脅之意溢於言表。

嫣然心中一陣顫抖，眼眶發熱，淚水幾欲奪眶而出，但她寸步不讓，驕傲地仰起稚嫩的脖頸，撩起裙擺，跪倒在地，高聲疾呼：“婢女嫣然，昨晚新晉的女夷，鬥膽請求拜見陛下！”

帳篷內，昏黃的燭光搖曳，映照在陛下那專注的麵容上，他的眉頭微皺，正一筆一劃地在奏折上勾勒著帝國的未來。

空氣仿佛凝固，唯有墨香與紙張摩擦的細微聲響交織在這方寸之間。

不遠處，那靜立的人影仿佛融入夜色，手中明黃聖旨反射出的光芒成為唯一的生命跡象，而其周身不經意間滑落的水珠，在地麵上輕盈跳躍，打破這片刻的寂靜。

突然，一聲清脆的呼喊如裂空之箭，穿透了帳篷內的寧靜，那人影的身體隨之微妙地震顫，仿佛是被這聲音喚醒，呼吸逐漸急促，胸膛起伏間泄露了他的緊張與期待。

守護在皇帝側畔的衛士迅速行動，他的步伐堅定有力，靠近皇帝時壓低了嗓音，耳語之間透露出帳篷外發生的一絲不尋常。

淩熠辰這位身份尊貴的年輕人，此刻低垂著眼簾，看似漠不關心，卻在聽到“硬闖”二字時，指節隱隱泛白，緊握成拳，透露了內心的波瀾。

皇帝輕輕擱置下毛筆，揉搓著因長時間工作而酸痛的手腕，眉宇間帶著幾分無奈與好奇，“今日此處，可真是熱鬧非常。先是淩家庶子，緊接著又是淩家婢女，皆來此求情。”

淩熠辰深邃的目光中閃過一抹堅決，他深深地吸了一口氣，沉聲道，“那丫頭出身章州，對宮廷規矩尚未熟悉，望陛下寬宏大量，予以諒解。”

皇帝聞言，目光變得深邃，嘴角勾起一絲玩味的笑容，“一個不知天高地厚的丫頭，竟敢硬闖皇帝的營地，而你，竟然願意為她犧牲自己的前程來求情，看來孤真是老糊塗了，竟未能看出你們之間的隱秘情感。”

說到這裏，他似是回憶起什麽，輕輕一笑，繼續道，“不過，我記得那丫頭應該是你大哥的人，熠辰，你能告訴我，她為何非要見我不可嗎？”

“或許，也是為了即將到來的水祭吧。”

淩熠辰的話語裏藏著複雜情緒，他躬身行禮，語氣誠懇而沉重，“水祭之重要，臣心知肚明，今日已竭盡所能教導她，可惜這丫頭太過愚鈍，難以委以重任，懇請陛下另擇良才。”

皇帝的眼神變得銳利，“你是在擔心她會搞砸水祭，甚至危及自身安全嗎？”

淩熠辰麵容嚴峻，一字一頓，“春日宴旨在祈求國泰民安，不宜見血光，況且陛下聖明，定不會讓此事發生。臣隻是擔憂，此事會影響了祈福大典的順利進行。”

此時，皇帝緩緩起身，走向一旁的古銅香爐，手輕輕一揮，幾塊香料落入爐中，火星四濺，香氣瞬間彌漫。

盡管他還未至知天命之年，但滿頭銀絲已顯得有些蒼老，憔悴的臉龐透露出幾分歲月的痕跡。

淩熠辰急忙低下頭，眼中閃爍著不易察覺的憂慮。

這兩年，陛下未曾公開現身，無論是朝堂之上，還是春日宴會，都隱藏在重重紗幕後，讓人難以窺視真容。

如今再見，竟是如此大的變化，不禁讓他感慨萬千。

香爐中的煙霧漸漸聚攏，皇帝的聲音忽然響起，帶著不容置疑的威嚴，“昨日未能看清，我要親自會會這個丫鬟，看她是否真如你所言，那般無知。”

“陛下。”

淩熠辰心下一凜，還未及回應，一側的太監已高聲宣讀了旨意，“來人，將人帶入。”

隨著命令的下達，嫣然在侍衛的引導下踏入帳篷，兩側侍立的內侍麵無表情，冷冽的目光讓人不寒而栗。

她隻好低下頭，偶然間瞥見地麵上的人影，心頭猛地一緊，那是淩熠辰，仍舊穿著救她時的衣物，靜靜伏在濕漉漉的地氈上，周圍一片潮濕。