淩熠辰隨小七的目光看去，隻見不遠處的地上散落著弓箭箱，原本嚴謹的包裝已被打開，一片狼藉。
他站起身，大踏步走過去，輕鬆地單手拾起那張弓，舉在手裏掂量。
那弓毫無多餘的裝飾，灰撲撲的外表，如同隨便從軍營裏抽出的一般，弓弦與把手因歲月的洗禮顯得格外陳舊。
“我帶去給大少爺看了，說是您多年使用的、得心應手的弓。大少爺隻看了一眼，就讓我帶回，還讓我帶回來這個。看著挺精致，就是裝飾有些過於繁複。”
小七的聲音裏夾雜著幾許不易察覺的歎息。
“這是我父親去世前新得的，連弓弦都未完全拉開過。”
淩熠辰的話語裏帶著幾分懷念，那張弓雖未真正使用過，卻是父親耗費了大量心血，精選各種珍稀寶石嵌製而成。
在京城，知道謝老侯爺花了兩年時間精心製作這張弓的人不在少數。
私底下，許多人猜測，如此用心的弓箭究竟會贈予誰，是否預示著接班淩家爵位的人選。
相比之下，他贈送的那張弓確實顯得樸素許多，然而那才是最適合他使用的，輕盈且易操控，即便是力氣不大的女子也能輕易拉開，射擊的精確度極高，是馬術射擊的最佳伴侶。
他原以為淩予策或許會拒絕，卻未想到，連同自己那張心愛的弓也被一同退了回來。
這張弓背後的意義，大哥不可能不清楚。
處理完最後一處傷口，小七細心地綁緊繃帶，抬頭道：“大少爺說，這樣的好機會，怎麽能讓好弓閑置。你看，這弓上的雕花多麽精美。”
小七邊說邊輕輕敲了敲弓上的精細雕刻。
“那麽，明日你打算使用哪張弓？”
小七的聲音溫和而充滿期待。
淩熠辰沉吟不語，手指無意識地摩擦著，此刻他思考的不再是弓的問題，而是明日射禮上的種種變數。
能在皇族麵前對祭祀禮儀指手畫腳，恐怕接下來的射禮將更加波詭雲譎……
……
忙活了一整天，嫣然感到身體的每一塊肌肉都在向疲憊投降，她早早地便蜷縮進了被褥的溫柔懷抱，沉入了夢鄉。
晨曦微露，第一縷陽光還未完全掙脫夜的束縛，嫣然已輕手輕腳地起身，踏上了去伺候淩予策洗漱的路。
踏入帳篷的那一刻，一陣冷風裹挾著不祥之感，緊隨其後的，是一支箭羽劃破空氣的尖銳呼嘯，不偏不倚，釘在她腳前的地麵上，塵土飛揚，驚起一片死寂。
嫣然的心髒仿佛在胸腔內猛然停滯，手中的水盆因驚嚇而險些滑落，她的眼眸中閃過一絲錯愕。
四下環顧，隻見帳篷內的光線逐漸明亮，靠窗處那人，往日總以溫文爾雅、貴氣逼人的裝扮示人，今晨卻換上了一身緊身衣，這份陌生與轉變讓他顯得格外迥異。
窗外的明媚陽光慷慨地傾灑在他的麵龐，光與影在此刻交織，勾勒出一副神秘莫測的畫麵。
他的嘴角輕輕上揚，形成一抹不易察覺的微笑，手中仍維持著方才拉弓的姿勢，目光柔和地注視著顫抖的箭羽，似乎對這樣的早晨感到格外滿意。
深綠色的衣裳在暖陽下顯得格外冷硬，與周圍溫馨的氛圍格格不入，挽起的袖口暴露出他瘦削而白皙的手臂，那是一種難以言喻的頹廢美，令人著迷又心疼。
“大少爺。”
嫣然喃喃低語，聲音輕微得如同初春的第一片落葉。
那一瞬，她仿佛穿越時空，窺見了淩予策淡笑間指點江山的英姿，一股莫名的寒意不由自主地竄上了脊梁骨。
淩予策察覺到了嫣然的微變，歉意浮現在他的眉宇之間，他輕輕抬首，那雙眸子仿佛能洞察人心，仔細審視著嫣然，關懷之情溢於言表：“對不起，你沒被嚇到吧？有沒有受傷？”
嫣然迅速搖了搖頭，不願破壞這難得的輕鬆氣氛，強忍著雙腿的酸軟，一步步挪近。
她將水盆輕輕放置在一旁，取過軟布浸入熱水，擰幹後欲遞向淩予策，卻發現對方並未伸手接過，而是微微俯身，那對溫潤如玉的眸子此刻距離自己如此之近。
意識到他拉弓的手勢不便接物，嫣然猶豫片刻，終是伸出手，小心翼翼地為他擦拭著臉龐，每一個動作都充滿了細膩與溫柔。
“我好像都已經忘記了，上一次穿上這身衣服是在何時。”
淩予策的話語裏夾雜著一絲恍若隔世的感慨，他的唇色雖略顯病態的蒼白，但那雙眼睛卻明亮異常，閃爍著不容忽視的光芒與自豪：“剛剛稍微嚐試了一下，看來我的手還沒完全生疏。”
“您的箭術簡直令人歎為觀止，我真是佩服得五體投地。”
嫣然由衷讚歎道，語氣中滿是敬佩。
淩予策聞言，嘴角的笑容更深了，語氣中帶著幾分玩笑：“就算你誇我，我也不會給你糖吃的。”
話鋒一轉，他又說道：“那麽，我就把我今天贏得的所有獎品都送給你好了。”
嫣然被他的好心情感染，也跟著笑出了聲，乖巧地回應：“我可期待著您的獎品呢，隻是不知道今年的比賽規則是什麽，聽說每年都有新的花樣。”
正當兩人交談之際，淩熠辰攜同幾位侍衛步入帳篷，他那銳利的目光瞬間鎖定了二人之間那份微妙的親近，眼中閃過一絲不易察覺的情緒，似乎對這一幕頗感不適，於是直接打斷了帳篷內的和諧氛圍：“時候不早了，為何伺候得如此拖遝？如果這樣，今天你就別再跟隨伺候了。”
嫣然被這突如其來的指責弄得手足無措，方才還掛在嘴邊的微笑瞬間斂去，眉頭不自覺地輕蹙。
明明昨日還鼓勵她一同前往加油助威，怎料今日一早就改了主意，顯然並不希望她參與其中。
礙於旁人在場，嫣然不好多言，隻好慌忙收回了手，將濕潤的帕子匆匆丟回水盆中。
“是我動作慢，與她無關。既然你來了，我們就即刻出發吧。”
淩予策的聲音適時響起，他的目光不經意間掠過跟隨在淩熠辰身後的侍衛，特別是那個手持特製長弓的小七，嘴角悄然勾起一抹意味深長的笑。
淩熠辰身穿鮮豔的紅色騎馬裝，不論是那不可一世的氣勢，還是他出眾的外表，都如同一團燃燒的火焰，格外醒目。