“策兒！”
主母的驚呼中滿是擔憂。
“大少爺！”
薑嬤嬤也是臉色一變，連忙奔向二人，一麵扶起淩予策，一麵撿起掉落的玉杖，小心翼翼地交還給他。
淩予策緊緊抱住已經昏迷過去的嫣然，眉宇間凝聚著深深的憂慮，他輕輕地拍打著她的額頭，指尖傳來的熱度灼人。
她的臉頰上泛起了不正常的紅暈，宛如正發著高燒。
平日裏以沉穩冷靜著稱的淩予策，此刻也難得露出幾分慌亂，他急促地下令：“快去請醫官來！”
在等待醫官的過程中，他更是寸步不離，親自陪伴在側，眼神中充滿了難以言喻的焦慮。
良久，直到醫官診視完畢並離開，淩予策親自將其送出府門，再三叮囑需小心護送。
回身時，他因心緒不寧，險些撞上了廊柱，即便回到房間，緊鎖的眉頭也沒有一絲鬆懈。
慕容夫人自始至終靜坐於花廳之內，目睹了這一係列變故，心中波瀾起伏。
多年來，她還從未見兒子表現出如此不同尋常的情緒波動。
自幼年起，淩予策便學會了隱藏自己的情感，無論何時何地都不曾顯露出絲毫的脆弱。
哪怕是在那年不慎腿部受傷，每日忍受著非人的疼痛，他也從未落下一日的學習，更不曾有過半句怨言。
當時，全府上下都憂心忡忡，生怕這個孩子承受不住打擊，然而淩予策隻是默默將自己鎖在房內數日，既沒有哭泣，也沒有任何過激的舉動。
待到那惡仆事件過後，慕容夫人怒火無處發泄，狠打了淩熠辰一頓，直至他奄奄一息，還是淩予策坐著輪椅出來，用那溫柔的聲音勸阻，不讓她將憤怒遷怒於他人。
這些年，他不僅時刻保護著淩熠辰，還不忘常常勸說母親對二少爺多加關照。
多年過去，他的性格沉穩到了連身為母親的她都無法輕易揣測的地步，她始終猜不透，這個流淌著自己血液的孩子，究竟內心渴望著什麽。
然而如今，他竟為了一個丫鬟展現出如此異樣的情愫。
“主母，您在想些什麽呢？”
薑嬤嬤作為慕容夫人的貼身侍女，自小相伴至今，話語間少了幾分顧忌，多了幾分直接。
慕容夫人手中的絲帕已被絞成了繩索狀，她沉默良久，最終緩緩啟齒：“也許，是我當初買錯了那個丫鬟。”
起初，是出於對淩予策能否承擔家族傳承的憂慮，在心緒不寧之際聽取了旁人之計，想要以尋花問柳的方式為他“啟蒙”，以為成則罷了，敗則可將人送回原處。
但淩予策卻主動提出了請求，這在她眼中，是他罕見地展露出有所求的一麵。
再加上觀察到嫣然本性純良，這才留下了她。
往常府中的仆人，即使是那些自小侍奉的，也從未見過淩予策如此緊張一人，甚至為此不顧自己的身體安危……
“前幾天，他還請求我讓那丫鬟成為側室……若是對一個出身低微的女子動了真感情，將來再生下子嗣，府中已經存在了一個賤籍的血脈，一個都已讓人難以容忍，更何況是兩個。”
她的話語隨著視線一同沉寂在那桌擺放整齊的禮物上，每一件都似乎在無聲訴說著背後的故事。
回到軍營帳篷的路上，淩熠辰默默地在熱水中浸泡，希望能洗去一身疲憊，而嫣然則在一旁收拾著行囊，但明顯心事重重，手下的動作顯得有些混亂無章。
她對於剛才大少爺突如其來的親近舉動感到不解，以前每當淩熠辰這樣做，往往伴隨著親密的舉止……
但她無法預知這一次的背後，又藏著怎樣的心思。
嫣然在心底悄悄地重複著這句話，如同一種自我安慰的咒語，試圖將那個與淩熠辰截然不同的形象在腦海中刻畫得更為清晰。
然而，這份堅定卻在心底激起了更多的漣漪，那感覺就像是一團越纏越緊的麻線，剪不斷，理還亂，使她的心情愈發低落，連空氣都似乎凝固了一般，沉悶而無趣。
她原本滿懷期待，以為水祭之後的春日宴會上定會有一連串新穎而有趣的節目，或許還能窺見幾許京城貴族生活的真實麵貌。
……
與此同時，在幽遠的幽州境內，淩熠辰會議甫畢，侍從小七便端著食盤走了進來。
將熱騰騰的玉米粥與幾碟精致小菜擺放在桌上，而淩熠辰仿若未覺，依舊埋首於桌上堆積如山的文案中。
自歸來始，他幾乎未曾離座，連一口水也顧不上喝。
望著主人這般的操勞，小七心疼不已，幹脆直接將粥碗移到淩熠辰麵前：“吃點東西吧。您一日未進食，這些文件哪怕不吃不喝處理，也需時半月，何必如此急切呢。”
淩熠辰輕歎一聲，靠向椅背，臉龐寫滿了疲憊。
“實在是等不及了，這次任務一旦完成，回到家中，我便有充足的理由將嫣然接到我的身邊。”
雖身體疲累不堪，但隻要一念及嫣然，淩熠辰的眼神便不由自主地柔和下來，仿佛所有的勞累都被那份溫暖所融化。
慕容欣悠悠地搖動著手中的折扇，那扇麵上繪著一幅山水小景，隨風輕輕展開，又緩緩合上，仿佛在訴說著主人的心事。
他的手指輕輕掩住嘴角，眼神中帶著幾分玩味，緊鎖在那位儀態萬千、楚楚動人的女子身上，直至她的背影在廟門之外漸行漸遠，留下一抹令人心動的輪廓，讓慕容欣陷入了沉思，嘴角不自覺地上揚，浮現出一絲淺笑。
忽而，他感受到了周圍侍女投射過來的異樣目光，那眼神裏既有好奇也有不解。
慕容欣輕巧地咳了幾聲，試圖掩蓋自己剛才的失態，隨即話鋒一轉，用一種輕鬆自然的語氣問道：“我們此行的目的，可有收獲？”
他的話語中帶著一絲不容置疑的威嚴，又巧妙地轉換了話題。
“小琴我親眼見證，哪有尋覓不到的道理。”
侍女恭敬地回答，雙手呈上一支精美的花簽，動作之中透著一股訓練有素的優雅。
這支花簽上，用墨色勾勒的嫣然與淩予策兩行名字赫然入目，字體秀美，如同春風拂柳，又似秋水長天，引人遐想。