——四性、五味和歸經
中藥有四氣五味和歸經之說，中醫認為食物同中藥一樣，不同的食物具有不同的性味與歸經。食物的性味指的就是就是食物的“寒、熱、溫、涼”四性，和“酸、苦、甘、辛、鹹”五味。歸經則是指不同的食物對五髒六腑產生不同的滋養和治療作用。了解食物的四性、五味與歸經對合理膳食具有重要意義。
1 食物的“四性”
寒涼性的食物。大多具有清熱、瀉火、消炎、解毒等作用，適用於夏季發熱、汗多口渴或平時體質偏熱的人，以及急性熱病、發炎、熱毒瘡瘍等。例如，西瓜能清熱祛暑，除煩解渴，有“天生白虎湯”之美稱；綠豆能清熱解毒，患瘡瘍熱毒者宜多選用之；其他如梨、甘蔗、蓮藕等，都有清熱、生津、解渴的作用。
溫熱性的食物。大多具有溫振陽氣、驅散寒邪、驅蟲、止痛、抗菌等作用，適用於秋冬寒涼季節肢涼、怕冷，或體質偏寒的人，以及蟲積、脘腹冷痛等病症。例如，生薑、蔥白二味煎湯服之，能發散風寒，可治療風寒感冒；大蒜有強烈的殺菌作用，對肺結核、腸結核、急慢性腸炎、痢疾等都有很好的補養作用；韭菜炒豬腎能治腎虛腰疼；當歸生薑羊肉湯能補血調經。
平性的食物。大多能健脾、和胃，有調補作用，常用於脾胃不和、體力衰弱者。例如，黃豆、花生仁均飽含油脂，煮食能潤腸通便，為慢性便秘者的最佳食補方法。平性的食物，無偏盛之弊，應用很少禁忌。但寒涼與溫熱兩種性質的食物，因其作用恰好相反，正常人亦不宜過多偏食。如舌紅、口幹的陰虛內熱之人，忌溫熱性的食物；舌淡苔白、肢涼怕冷的陽氣虛而偏寒的人，就應忌寒涼性的食物。
食物的溫熱寒涼屬性也要因人、因時、因地而異，靈活運用，才能維持人體內部的陰陽平衡，維持生命的健康運轉。因人而異來食補尤為重要，不同工作性質的人群食補方式也不一樣。建築工人等體力勞動者因為經常曬太陽，體內容易有熱氣，需要多進食寒涼食物以滋陰降火；而辦公室一族因為有空調等設備調節室內氣候，溫度適宜，極少出汗，經常食用寒涼食物就可能傷身。
2 食物的“五味”
酸味的食物。具有收斂、固澀、安蛔等作用。例如，碧桃幹（桃或山桃未成熟的果實）能收斂止汗，可以治療自汗、盜汗；石榴皮能澀腸止瀉，可以治療慢性泄瀉；酸醋、烏梅有安蛔之功，可治療膽管蛔蟲症等。
苦味的食物。具有清熱、瀉火等作用。例如，蓮子心能清心瀉火、安神，可治心火旺的失眠、煩躁之症；茶葉味苦，能清心提神、消食止瀉、解渴、利尿、輕身明目，為飲料中之佳品。
甘味的食物。具有調養滋補、緩解**等作用。例如，紅棗能補血、養心神，配合甘草、小麥為甘麥紅棗湯，可治療悲傷欲哭、髒燥之症；蜂蜜、飴糖均為滋補之品，前者尤擅潤肺、潤腸，後者尤擅建中氣、解**，臨症宜分別選用。
辛味的食物。具有發散風寒、行氣止痛等作用。例如，蔥薑善散風寒、治感冒；芫荽能透發麻疹；胡椒能祛寒止痛；茴香能理氣、治疝痛；橘皮能化痰、和胃；金橘能疏肝解鬱等。
鹹味的食物。具有軟堅散結、滋陰潛降等作用。例如，海蜇能軟堅化痰；海帶、海藻能消癭散結氣，常用對治甲狀腺腫大有良好功效。早晨喝一碗淡鹽湯，對治療習慣性便秘有潤降之功。
其實，辛酸味也好，苦甘鹹味也罷，隻有適度食用才能滋養身體。五味過甚，就需要我們用身體內的中氣來調和，這就是火氣，“火”起來了自然要“水”來滅，也就是用人體內的津液去火，津液少了陰必虧，疾病便上門了。因此，吃任何東西都要有節製，不要因為個人喜好而多吃或不吃，要每種食物都吃一點兒，這樣才能保證生命活動所需。
3 食物的“歸經”
食物五味的屬性和功能
食物的歸經是指不同的食物對五髒六腑會產生不同的滋養與食療作用。食物的五味與歸經有著密切的聯係，“酸入肝，苦入心，辛入肺，鹹入腎，甘入脾”。具體來說，就是酸味歸肝經，中醫上常用酸味食物（如烏梅、山楂等）來治療肝膽等方麵的疾病；苦味的食物歸心經，中醫上常用苦味的食物（如苦瓜、綠茶等）來治療心火上炎或移熱小腸症；辛味的食物歸肺經，中醫上常用辛味發散性食物（如蔥、薑等）來治療表證、肺氣不宣、咳嗽等症狀；鹹味的食物歸腎經，中醫上常用鹹味的食物（如甲魚、海藻等）來治療肝腎不足、糖尿病等病症；甘味的食物歸脾經，中醫上常用甘味的食物（如紅棗、蜂王漿、山藥等）來治療貧血、體弱等症狀。
4 食物的補瀉
食物的補瀉是食物的兩大重要特性，是指食物在補虛和瀉實兩方麵的作用。補主要用於治療虛證，補虛的食物一般具有補氣、助陽、滋陰、養血、生津、填精的作用，常見的補虛扶正的食物有山藥、紅棗、蜂蜜、牛肉、馬肉、羊肉、花生、百合、龜肉等，適合體質虛弱的人經常使用。瀉主要用於治療實證，瀉性食物一般具有解表、清熱、開竅、防疫、瀉火、燥濕、解毒、利尿、涼血、祛痰、活血化瘀等功效，常見的瀉性食物有芹菜、苦瓜、**、雞內金、穀芽、慈姑、西瓜、綠豆等，適合體質強實或是體內有實邪的人食用。在日常生活中，瀉性的食物多於補性食物。從飲食養生的角度來講，一般人的食補不僅要補虛扶正，也要瀉實祛邪，但重要的是能辨別機體的陰陽虛實，從而選擇對症的食補方法。中醫素有“虛則補之，實則瀉之，熱則寒之，寒則熱之”的說法，通俗地講，就是不同的病症表現需用不同的藥，日常食物進補也應該遵循這個道理。
5 五味偏嗜及其危害
食物之甘、酸、苦、辛、鹹五味，既能滿足各人的不同嗜好，又常帶有迥異的功效。
辛味食物，如生薑、辣椒等，大多含有揮發油，有散寒、行氣、活血之功，但過食則有氣散和上火之弊。過食辛辣食物，還會刺激口舌身體，對眼疾、口腔炎及痔瘡、便秘不利。
甘味食物，如白糖、大米等，多富含糖類，有補氣血、解除肌肉緊張和解毒的功能，但過食則會影響食欲。
酸性食物，如青梅、檸檬等，含有機酸多，可健脾開胃、增強肝髒功能，但過食則會使消化功能紊亂，引起筋傷。
苦味食物，如苦瓜、杏仁等，多含有生物堿、苷類、苦味質等物，有燥濕、瀉下之益，對調節肝、腎功能有益，但多食則骨重。
鹹味食物，如食鹽、紫菜等，含鈉鹽較多，有軟堅、潤下之功，但多食則血凝。《素問·生氣通天論》中說：“味過於鹹，大骨氣勞，短肌，心氣抑。”意思是說，如果鹹味吃得太多，會發生骨骼受損、肌肉萎縮、心氣抑鬱等現象。
食之五味，五味調和才能相得益彰，《黃帝內經》中載：“五味調和，不可偏嗜”。從實際生活看，許多食物往往不限於一味，而有兩種以上的味道。食物的性與味關係密切，且烹飪方法的不同又可使食物之性味改變。然而，日常飲食堅持五穀、五果、五畜、五菜和四性五味的合理搭配、葷素兼吃，不偏食偏嗜、不過食暴食，患病時講究熱症寒治、寒症熱治地進食，這些都是古而不老的中醫食療學觀點，也是現代飲食科學大力提倡的。隻要我們在日常飲食生活中注意平衡飲食，對促進人體健康和長壽是大有裨益的。
五味走向與四季養生
一切食味都具有其不同的特點，味辛的有發散作用，味酸的有收斂作用，味甜的有緩和作用，味苦的有堅燥作用，味鹹的有軟堅作用等。所以根據四季特點飲食也要調和五味。
四氣、五味與養生