正是梅雨時節，金陵已下了五六日的雨，今日早上才歇了會兒，等茵茵到暢和園時又淅淅瀝瀝地下起來了。

茵茵立刻走到木廊子上躲雨，蘭香替她把鵝黃水仙暗紋的羅傘收起來，立在一旁，而後為她整理衣冠，“今年雨水豐沛，到處滲水潮濕，小姐看這廊子的梁柱都有些發黴了。”

茵茵想到秋爽齋一樓各處滲出的水漬，道：“很是。”

接著兩人便抱怨起壞天氣，說櫃子裏放的香丸都不頂用了，衣裳拿出來總有些幹不幹濕不濕，一股子味道，得用味道重的香薰熏衣裳。

閑談間，雨越下越大，像連綿不斷的絲線，互相斜織著。

這時，一個撐天青色羅傘的藍色身影從雨中往這裏來了，茵茵立刻停止交談，就那樣靜靜望著雨中的人朝她走過來，待他走近，她卻又假裝不經意地把視線調開去。

“六妹妹怎麽在這裏？”九思收了傘，走到廊上來。

茵茵抬頭，見九思的左邊袖子被雨水洇濕，裙擺處濺了些泥點子，其餘地方倒沒淋濕，她放下心，笑說：“真巧啊！我正要去三姐姐那兒，走到園子裏就下起了大雨，隻好來這裏躲雨。”

九思拍拍身上的水漬，“妹妹同三妹關係親近，難得，不過這是好事，三妹妹愛護姐妹，有什麽難處你向她說，她會幫你。”

茵茵心想，這是多好的人啊！不過先前向他吐露過一回難處，他便時時惦記，處處為她設想，這樣的人不該受苛待的。

於是，茵茵便故意問起那日春蠶坊客人鬧事的後續，九思仍不忘就此事謝她，同時為懷文遮掩，隻說那幾人是街上惡霸，想要訛他，已移交官府了。

茵茵聽他說完，深深望著他道：“是麽？真的隻是惡霸訛錢麽？”

九思神情微變，背著手轉身走到台階前，看雨，他沒說是也沒說不是，隻問：“妹妹後來沒再同柳家小姐出去了罷？”

因有兩邊丫鬟在場，他不好明說，實則是問茵茵可有再女扮男裝出門，茵茵紅了臉，說：“再沒有了。”

“那便好，”說罷他便命淡雪撐傘，他要冒雨回去。

正事還沒說就要走？茵茵連忙叫住他：“九哥哥稍等，我還有些話要同你說。”

九思回頭詫異地望向茵茵……二人似乎有天然的默契，隻需一個對視，便明白對方想要什麽。

茵茵遣退了蘭香，九思遣退了淡雪和綠痕，隻剩兩人並肩立在廊沿上，望向天地間巨大的雨幕。

“滿子都告訴我了，那件事幕後指使是懷文哥哥，不過你不要怪滿子，是我逼他說的。”

九思似有所料，並無驚訝，隻道：“這是外頭的事，與你不相幹。”

可是這與你相幹！

茵茵想這樣吼出來，但她不得不矜持著，“與我是不相幹，我隻是看不得他們這樣欺負人，九哥哥，難道你就不想告訴老太太，叫老太太替你主持公道麽？我看得出來，老太太是看重你的，又或者……又或者我也可以幫你。”

九思笑了，用看小孩子的眼光看著茵茵，“你還小，不懂生意上的事，閑暇時便去尋玉菁玩耍，下下棋，作作畫，這才是姑娘家的日子，至於外頭的勾心鬥角，你就當沒看見，也不要去看見，往後再不能女扮男裝出去瞎混，不然我再遇見一回，就要向太太告狀了！”

“哥哥！”茵茵急得跺腳，“我在說你，你又說到我身上來了！”

“好了，我還有要事，不陪你了，”九思不理會茵茵的任性，招手叫廊子盡頭的淡雪和綠痕過來，等她們把傘撐過來，他便頭也不回地走進雨裏……

劈裏啪啦的雨聲才突然闖進耳朵，簷下的雨像斷線的珠子阻隔她的視線，她看著他走遠，心裏突然起了一個大膽的念頭——她要助他！

然而，她又如何助他呢？在這個家裏，她的處境比他還要艱難，泥菩薩過江自身難保。

另一邊亭子裏，玉芙也在躲雨。

這一個多月玉芙她娘孫姨娘一直在靜觀其變，她聽聞陸夫人在頤和軒理事理得頗順當，而邱姨娘重病在床，推斷邱姨娘沒有翻身之日了，於是立刻叫玉芙去同玉菁走動。

起先玉芙也吃了兩回閉門羹，但玉菁大約被她契而不舍的精神打動，幾日前終於準許她進院門了，當然還是沒好臉色。

所以她再接再厲，今兒又過來拜訪。

走到半路下雨，她躲進亭子裏，正巧看見同樣躲雨的茵茵和九思在廊上說話，後頭甚至各自遣退了奴婢，這不能不使人疑心。

茵茵在原地踱來踱去想法子，最後想到玉菁，她命蘭香撐開傘，她要去新桐齋，將她所知的九思和懷文的矛盾告知，玉菁本就看不慣二房幾個，一定會站在九思一邊。

果然如她所想，玉菁將此事告訴了陸夫人，可接下來的幾日，府裏府外風平浪靜，沒人站出來為九思主持公道。

茵茵心急如焚，便去問玉菁，玉菁說不知道，她隻負責遞話，太太要如何料理她管不到。

茵茵感到很挫敗，卻又不能怎麽樣，有時白日坐在窗子前做繡活兒，做著做著又想到此事，便百無聊賴地往窗外望一眼，已經入夏，吹來的風有些許溫熱，院子裏的桃花謝了，牆角兩盆芍藥結出了幾個小花苞，陽光下，豔得滴水。

這時，她看見劉大娘來到石榴樹下，不知為什麽，圍著那樹來來回回轉圈圈。

正巧蘭香端了個結紅繩的籮筐過來，裏頭放著花樣子、穗子和繡了一半的帕子，茵茵便問她：“劉大娘近來如何了？”

“小姐安心，奴婢沒給她派活兒，大家都照您的吩咐，拿她當主子一樣待呢，隻是她……她就是不愛說話，也不同她們混在一起，總獨自坐在院子裏出神。”

茵茵頷首，她知道劉大娘生性不多話，且也不愛跟人結交，但如今的不言不語與先前在廚下的不愛閑談還是不一樣，她吩咐蘭香：“你給她請個大夫罷，吃幾貼藥興許便好了。”

蘭香應是，把針線筐放在酸枝木鏤雕理石八角幾上，便下去叫人請大夫了。