而後便是分組，因男女各有七人，便按當下的站位一對一比試。
玉菁站在茵茵前頭，茵茵見她透過鏤空的孔洞往對麵望，心道三姐姐在看誰呢，她自己也循著望了過去，不過她要看的，毫無疑問是九思，九思站在那排頭第四的位置，正好與玉菁相對，而自己在第三的位次，與自己相對的是個青衣男子，生得書生模樣，眉目清朗，細看下，這不就是方才瞅著玉菁，卻正好與自己對視的那位公子麽？
這時玉菁回過頭來，瞅了瞅茵茵，欲言又止的樣子，茵茵也瞅著她，像有了什麽感應，兩人幾乎異口同聲輕輕道：“我們換位置罷！”
聽見對方說出同自己一樣的話，兩人怔住，旋即又都笑了，而後自覺交換位置，茵茵現在站在了第四位，與九思想對。
兩個奴婢各捧一藍一紅兩種箭矢，一個居左，一個居右，分立男女兩邊，隻聽銅鑼“鏘”的一聲，屋內霎時安靜，投壺開始了。
茵茵沒認真瞧前頭幾人投得如何，她隻顧平息自己忽快忽慢的心跳，上回投壺還是兩年前在揚州小院時同小丫鬟玩耍，如今手生了，該不會一個箭矢都投不中罷？她此刻深悔回府之後一心讀書學禮，製香點茶，沒空出點閑暇來投壺，於是不住回想投壺有哪些要素和技巧。
正絞盡腦汁思忖著，已經輪到前麵的玉菁了。
隻見玉菁從侍女捧著的無簇箭矢中挑了一支，望著遠處那雙耳壺壺口，比了比，隨即輕輕一投，那箭矢“咚”的一聲落入壺中，玉菁這邊立刻加了十個算籌，眾人都道：“起了個好頭！”
眼下，所有的目光便都落在對麵青衣男子身上了，那男子似乎看了玉菁一眼，而後也拿起箭尾漆藍的無簇箭矢，輕巧投了個“有初”，那邊也加十個算籌。
接下來的兩人分別投了五回，次次命中，可謂實力相當，眾人都說：“你們兩個是棋逢對手，且看最後兩支箭投得如何。”
為了贏，最後兩支箭玉菁索性一起投，隻見她瞅準了那壺口，手腕往前一送，兩支箭在空中劃出優美的弧度，最後分別落入兩耳中，看客們看得眼都直了，直拍手道：“連中貫耳，投得好，投得好！”
“不愧是伯爵府的大小姐，不僅有詩才，連投壺這樣的遊戲也不落人後。”
“我看趙兄這局輸定了。”
“輸定了輸定了！”
眾人奉承起玉菁來。
玉菁乃伯爵府嫡女，外祖家更是門庭煊赫，為了不丟家族的臉麵，她從來什麽都要做到最好，投壺也不例外，因此諸如此類的讚譽早聽得耳朵起繭，可不知為何，此刻心中竟大為驕傲。
趙臻呢，先前說親時在陸夫人麵前吃癟，他心中不甘，又怎麽能在投壺上又輸給玉菁，於是立刻也雙箭齊發，隻見兩支箭直直插進了壺口，他這一手名叫“貫耳”，玉菁的連中貫耳隻能得十五個算籌，他卻能得二十個算籌，因而是他贏了。
玉菁見狀，絲毫沒有不快，反而靦腆笑道：“我輸了。”
另外幾個男子更是起哄，“趙兄，投個壺你當什麽真呢？絲毫不懂得體貼人。”
……
趙臻不管這些，掉過頭來隔著屏風向玉菁做了個揖，“三小姐，承讓了。”
玉菁透過鏤空的孔洞望著對麵那人，微微一笑，“是我技不如人。”
柳從心她哥哥似笑非笑盯著趙臻，“贏家要差遣輸家去做一件事，趙兄，你要差遣陸家三小姐去做什麽，可得好好想想。”
趙臻投壺前便想好了，他朗聲道：“那便罰三小姐三杯酒罷，三小姐會喝酒麽？”這酒不是罰她輸了比試，而是罰她們當日看低他。
旁人都在嘖嘖感歎：“趙兄，你太狠了罷，一點兒沒有憐香惜玉之心！”
“趙兄，萬一人姑娘家吃不得酒你也要強求麽？你在宮裏為那些才人美人請脈也都如此對待，給她們下虎狼藥？”
“那要不然……以茶代酒罷！”
玉菁卻像是能洞穿趙臻心中所想，她道：“不用，我願賭服輸，”說罷命人斟三杯酒來。
自然奴婢也懂事，斟的不醉人的果子酒。
玉菁接過來，一杯又一杯飲得滴酒不剩，對麵趙臻見狀，一笑泯恩仇，向玉菁又作了個揖，“得罪了。”
茵茵看著這一出，又聽眾人叫趙臻趙兄，說他在宮裏為美人才人請脈，加上玉菁先前同她提起過趙臻，說他是個有趣之人，當下還有什麽不明白的，她看她著玉菁直笑……然而很快她便笑不出來了。
酒已罰完，輪到她和九思比試。
罰酒過後，眾人又都看向她。
她深吸一口氣，心道才剛他們讚玉菁不愧是伯爵府出來的小姐，她自己也是伯爵府出來的小姐，卻無才女之名，投壺的本事也不如她，還不知她們會如何看待她這個伯爵府小娘子，輸了投壺不算給家裏丟臉罷？
罷了罷了，不想那許多了，死馬當活馬醫！