“娘，我要實在不能去也就罷了，憑什麽讓那新來的頂我的缺啊！”玉菡把腳一跺，“您還把我的衣裳給她穿，她算什麽，連我手下的奴婢也比她強些，至少她們都是清白人家出身，她呢，她娘是個伺候男——”邱姨娘眼一橫，把玉菡看得心裏發毛，聲調不由得弱下去，“娘，我說錯了麽？”

“她再怎麽說如今名義上也是你妹妹了，這些話在我跟前說說也就罷了，在旁人麵前，尤其在你爹麵前，一個字也不能露！”

陳玉菡咬了咬下唇，帕子一甩，“好，我不說了，可是，娘……”她抓著邱姨娘的胳膊，殷殷望向她，“我就是想去暖寒會，您再想想辦法罷！”

“我能有什麽辦法，”邱姨娘瞧了眼她，“你要不去找你三姐姐的茬兒，能得罪重霄院那個？她能不領你去暖寒會？你呀！”邱姨娘食指指著玉菡的額上一點，“也是該受點兒教訓了，芝麻大點的小事也鬧得闔府皆知，還去找你三姐姐，去也罷了，好歹帶著證據，什麽也沒有，就指著她說是她往你碗裏下了香芋粉，做事這樣糊塗莽撞，也不知隨了誰。”

玉菡激動地站了起來，“除了她還能有誰，府裏還有誰敢往我碗裏下東西，隻有她看我不順眼，我知道就是她！”

邱姨娘深吸一口氣，定定瞧著自己這唯一的女兒，“好生給我坐著！”玉菡隻得不情不願地重新坐下，抱著邱姨娘的胳膊撒嬌道：“娘，難道我們還怕她麽？您才是這府裏管事的，她……她空有個嫡女的名頭罷了，她娘……夫人也隻是空占著位置，在自個兒院子裏忙著養花澆水呢，爹爹不喜她，平日隻往您這兒來，隻看重您，那我憑什麽就低她一等了？”

邱姨娘同玉菡解釋了無數回了，每回她都有自己的道理，不認為自己比玉菁差，於是邱姨娘也懶得再解釋，隻問：“你一定要去暖寒會，娘也能給你想想法子，隻是你告訴我，為何非要去，是要會林家那小子？”

“他？”玉菡把頭撇向另一邊，滿臉不屑，“我見他做什麽，他不過一小小給事中，我是聽玉芝說那日國公夫人也過去，聽說她家大公子在外戍邊多年，上個月才調回京，這一回來可不該說親了麽？”

邱姨娘兀自一笑，把桌上那張倒扣的信撿起來，慢悠悠折好了，道：“這個人，便是玉菁的身份，都不一定夠得上。”

雖然私心並不覺自己女兒比旁人差，也不認為她是庶出便比玉菁矮一等，但邱姨娘這點兒自知之明還是有的。

公府大爺不僅家世顯赫，他本人也有軍功，傳言將來是要尚主的，便不是，也該從那些侯啊王啊家裏尋結親對象，伯爵府的庶出女，人家一眼也不會多看，尤其這伯爵全仰仗聖上垂青，實則毫無根基，所以自家女兒，很不必白忙活。

但玉菡不這樣認為，她看畫本子上有崔鶯鶯月下吟詩愛上張生，既有大家小姐對窮書生，便可反過來，有國公府公子對伯爵府小娘子嘛！人與人之間，並不全然講究門當戶對，要緊的心儀與否，她生得俏麗，比那什麽公主縣主的，不遑多讓，萬一那位大公子見了她便走不動道呢？如此不是成就金陵城中一段佳話？

邱姨娘的身份隻能在內宅行走，場麵上都是陸夫人親去應酬，但她這些年籌辦府裏的這個那個宴，倒也結識了些人脈，尤其跟通判夫人來往密切，那通判李夫人八麵玲瓏，輾轉於世家大族之間，消息靈通，擅長給夫人們薦人伢子，戲班子或做法事的僧眾，又或做媒，金陵城裏的事，沒有她不知道的。

邱姨娘給了她許多好處，因此她告訴邱姨娘許多不為外人道的秘聞，邱姨娘便隱約知道城中哪家的郎子外強中幹，或背地裏吃酒賭錢，或尚未婚娶便把通房搞大了肚子，又或者誰家看著門庭鼎盛，實則內囊已空了。

自然，通判夫人對國公府王府這些高官或皇親家裏的事兒並不清楚，道聽途說的多。

有了通判夫人給的消息，邱姨娘自個兒從金陵貴公子裏挑出了幾個稍好的，眼下談起婚配的事，便順帶提起來，可玉菡並不認真聽，她心想這些人的家世哪比得過國公府的門楣。

正說著，便有奴婢秋霜進來回事，說陸夫人派人來取此次老太太壽禮的禮單，邱姨娘立即命人找出來送了去。

玉菡不解，問邱姨娘：“太太要這個做什麽？”

邱姨娘抿了口茶，才道：“自是有用處，你以為你娘我管家，把家裏的東西都把持著呀？重霄院那個隻是不管事，並不是傻子，她要禮單要賬本，我也不能不送過去，至於她看禮單子做什麽……”她忖了忖道：“她在外頭迎來送往的，大約也得以此參詳罷，萬一人家提起來什麽時候送了什麽禮來府上，她不知道，那不叫人說嘴麽？”

外頭人都以為陸家由陸夫人掌管中饋，決想不到內宅長袖善舞的另有其人。

玉菡聽她娘這麽說，低下頭若有所思。

邱姨娘放下茶盞，故作長歎道：“所以說，你往後少去找你三姐姐的麻煩，府裏畢竟不是我的一言堂，還有太太、你爹和老太太呢！”

玉菡仍是不以為然，“橫豎祖母和爹爹向著我們！”

“那有什麽用，你祖母年紀大了，她能帶你去暖寒會不能？你爹……哼，那更別提了，心從來就沒有偏向，他誰都喜歡，誰都不得罪，把誰都當心肝兒，也不知他有幾副心肝兒！”

一番話又把玉菡說得不悅，她撅了撅嘴，伸出隻食指來頂著洋縐帕子轉圈兒，帕子很快掉了，她便俯下身去，撿起來繼續轉。

“好了，別在這兒杵著了，回你院子裏去，好好把那幾本詩集溫習了，到時先生要考，仔細答不出來。”

“那娘你再替我想想法子，我一定要去暖寒會的！”

“知道了。”

玉菡又歡喜起來，“那我這就回去溫書，”說罷起身，立刻告辭出去了。