這麽多人賣命保江山，江山之主，卻視江山如戲院。這回可有了南巡的大由頭：這不叫巡遊，這叫親征！他在豹房之中，與受他寵愛的邊將江彬、許泰及宦官張忠、張永擬訂好了親征方案。正德自命“奉天征討威武大將軍鎮國公”，許多人為諫止這位大將軍南巡而被打了屁股。這支比寧王合法但讓百姓遭殃的皇家軍隊，浩浩****出了北京城。剛到良鄉，不長眼的王陽明報上奏凱的捷報。朱大將軍，再三禁止發表捷報。因為已經奏凱，他師出便無名了。多麽好玩兒的事情，半途而廢了，憋氣死了。真是寧叔玩兒得，我就玩兒不得！
忠實奴才王陽明聲淚俱下請正德爺爺趕快回鑾：當初賊舉事時就料到大駕必親征，早已預伏亡命徒，想再來一回博浪錐秦王、荊軻刺秦王。正理應該把反賊押到奉天之門前正法，哪有皇上來迎接他的道理？
那些想立功的邊將、宦官說：這不正說明餘黨未盡嗎。不除，後患無窮。
八月小陽春，皇上想我也是機會難得——於是繼續浩**前進。
陽明他奶奶已經死了，沒能為奶奶送別是他的“終天之痛”。現在，他父親也快讓他再抱一次“終天之痛”了。他已經前後九次乞求回家看看，賊也平了，皇上也忘了“賊平之日來說”的話頭。沒有自由連這天經地義的人性也保全不住，家天下的要義就是隻有一個人活得像個人，別人活得都得像條狗。但這個人因過分“自由”反而變成了狗。
寧王這種賊好平，正德以及包圍著他的那些宦官和思想上的宦官——他們的心中賊才難平，即使推翻了他們、消滅了他們的肉體，那種型號的心中賊照樣生長在下一代皇帝和宦官心中。陽明的心學再是靈丹妙藥也無法對治他們的心中賊——任何理論都有它的限度，陽明誠意萬能論也隻是能誠予人、而不能使人誠。他每次奏疏都在“教”皇帝，然而效果為零。
現在，他上疏求免除今年的江西稅收，免除給另外兩位親王的軍餉，把一些重刑的罪犯變成軍人。九月十一日，他不管朱大將軍的鈞旨，從南昌起身向朝廷獻俘。張忠、許泰想追回來，把寧王再放回鄱陽湖，等著正德親自捉拿他，然後奏凱論功。連著派人追趕陽明，追到廣信，陽明乘夜過玉山、草萍驛。他在《書草萍驛二首》中說：“一戰功成未足奇，親征消息尚堪危。邊烽西北方傳警，民力東南已盡疲。”新矛盾壓倒了舊問題，他已感無能為力，“自嗟力盡螳螂臂”，真正能夠回天的還是“廟堂”，而廟堂又在哪兒呢？他與在杭州等著他的張永接上了頭。
王對張說：“江西的百姓，久遭宸濠的毒害，現在又經曆這麽大的禍亂，又趕上罕見的旱災，還要供奉京軍、邊軍的軍餉，困苦已極。再有大軍入境，必然承受不住，必逃聚山穀為亂。過去助濠還是脅從，現在若為窮迫所激，天下便成土崩之勢。那時再興兵定亂就難了。”
張深以為然，默然良久，然後對王說：“吾這次出來，是因群小在君側，須調護左右，默默地保衛聖上，不是為掩功而來。但順著皇上的意兒，還可以挽回一些，若逆其意，隻能激發群小的過分行為，無救於天下之大計矣。”
陽明看出張是忠心體國的，便把宸濠交給了他。然後，說自己病了，住到西湖旁邊的淨慈寺，靜以觀變。
此前，皇上曾以威武大將軍的鈞牌派錦衣衛找陽明追取宸濠，陽明不肯出迎。他的部下苦勸，他說：“人子對於父母的錯亂命令，若可說話就涕泣相勸。我不能做阿諛之人。”部下問為他給錦衣衛多少酬勞，他說：“隻給五兩銀子。”錦衣衛怒而不要。次日辭行，王拉著他的手說：“我曾下錦衣衛獄甚久，未見像您這樣輕財重義的。昨天那點兒薄禮是我的意思，隻是個禮節而已。您不要，令我惶愧。我別無長處，隻會作文字。他日當表彰，讓人知道錦衣衛中還有像您這樣的。”弄得那人無話可說。
張永本是劉瑾、穀大用一夥的，後來消除劉瑾立了大功。在明代的太監中是近乎有學術的。他知道張忠、江彬、許泰等人都曾得過寧王的大好處，現在又想奪陽明平亂之功，從陽明要俘虜也是為此。陽明不與他們配合，他們便反過來誣陷陽明初附寧王，見事敗，才轉而擒之以表功——把他們的實情轉成了陽明的實事——若無良心，無施不可。
張永對家人說：“王都禦史忠臣為國，現在他們這樣害他，將來朝廷再有事，還怎麽教臣子盡忠。”他趕緊回到南京，先見皇上，全麵深入地講了陽明的忠誠，並反映了張忠等人欲加害他的陰謀。
張忠又對皇帝說：“王守仁在杭州，竟敢不來南京，陛下試召之，必不來，他眼中根本就沒有皇帝。”
張忠為什麽這麽有把握呢？因為他屢次以皇上的名義召喚陽明，陽明就是不理睬他，所以他覺得這樣能坐實陽明目中無君的罪名。他沒想到張永已派人告訴了陽明實情。所以皇上一召，陽明立即奔命，走到龍江，將覲見。張忠自打了嘴巴，便阻撓陽明麵君。
他此時的《太息》詩影射群小像亂藤纏樹一樣，要將樹的根脈徹底憋死。而自己呢，“丈夫貴剛腸，光陰勿虛擲”。言外之意是後悔自己把心力、精力都徒然擲於虛牝之中了。
他在上新河，半夜裏坐在河邊，見水波拍岸，汩汩有聲，深愧白做了一世人，活得這麽窩囊。人生最難受的是蒙受誣陷，忠而見謗、信而見疑，他從正德這裏領受這種命運是花開兩度了。上次，他微不足道，這次，他是剛立過滔天大功的地方大員，還是這麽微不足道，像喪家的乏走狗一樣摸門不著，苦情無處訴。他對自己說：“以一身蒙謗，死即死耳，隻是老父怎麽辦？”他對學生說：“此時若有一孔可以背上老父逃跑，我就永無怨悔地一去不複返了。”看來，事怕臨頭。當初，陸澄的孩子病了，憂心忡忡，他教導陸這正是做功夫的時候。那麽，他現在怎麽不做功夫呢？