日月如梭，一晃到了一九九〇年，我和朝子一晃就到了二十來歲。
沒正經事幹，我們結夥去秦嶺河南靈寶金礦偷礦石。
一九八〇年前後，華山以東的小秦嶺發現了儲量豐富的金礦脈，隨之開始了瘋狂開采。黃金值錢，有開礦的，就有偷礦的，這就誕生了另一份職業——偷礦人。偷來的礦石，私人碾坊裏選煉成金子，又賣給銀行櫃台。
大家不說偷礦，叫背礦，既是背，自然算營生。那時候十裏八村的青壯年們都在幹這樣的活兒，是最主要的營生之一。
其實秦嶺離我老家的村子很遠，有金礦的那段秦嶺更遠，有二百多裏。它在河南靈寶，就是老子騎青牛出關那地方。很多人都被地理課本搞蒙了，以為秦嶺到了華山就結束了，其實不是，它又往東延伸了一截，這一截還不短，也有二百多裏，不過氣勢下來了，習慣上不叫秦嶺了，叫小秦嶺。在金礦最繁盛的二十世紀九十年代，七十二條峪人滿為患，說有十萬人。十萬人聚集在一嶺兩坡，真的是撒豆成兵，蝗蟲一樣。
一天早晨，太陽剛冒出山尖，我把牛趕出圈，牛還沒來得及張口吃草，朝子騎一輛大紅摩托車，衝過來，喊道：“放啥牛，明天我們去背礦！”他拍了拍紅豔豔的油箱蓋。摩托車沒有熄火，聲音清脆，消聲筒吐出一圈圈渾圓的尾煙。它嶄新、鋥亮，像一個初嫁的新人，油箱側麵一行字：南方125。
朝子初中讀完死活就不讀了，畢業後在村裏浪**了兩年就上了礦山。近水樓台，村裏壯年勞力們大多都在礦山打工，這是個短平快的營生，不受年齡技術限製。朝子開始給人開礦、推車、開三輪，感到太累、不自由，就開始偷礦，先是單幹，後來和人結夥。到這會兒，他已在礦上混了四個年頭了。這輛紅色摩托車就是偷礦石賣錢買的。
這個世界上，恐怕沒有比偷礦來錢更快的活兒了，早晨偷出一袋礦石，在碾坊裏碾壓提煉後，下午就能拿到黃澄澄的金子，過程簡單又刺激。如果還想更快見現金，那就直接賣礦石，山上山下，買礦石的販子比背礦的都多。當時礦上流行一句話：“十個開礦的，五個偷礦的。”這顯然有些誇張了，但真實說明了偷礦人之眾。銀行櫃台收購的金子裏，有很大一部分來自偷礦者。
背礦的駐地叫楊寨嶺，它屬於朱陽鎮地界。這裏是綿延兩百裏的小秦嶺末段，礦量豐富，品位高，吸引了無數的目光。這裏屯紮著數不清的背礦隊伍，大的有三五十人，小的二人或三人，也有打零獨幹的，叫獨角客，那是最不怕死的人。我與朝子加入一個老鄉的隊伍裏，這是一支老牌的隊伍，久經沙場，經驗豐富。在小秦嶺數不清的嶺裏楊寨嶺算不上什麽，不高也不雄，唯一的優勢是它的位置，位控南北，路扼東西，進可攻，退可守，更重要的是嶺的兩坡下麵就是村子，吃喝所需進得來，礦石賣得出。村子家家都有鐵碾子，家家都做著同樣的營生——作坊選礦。
楊寨嶺原來也是一個礦區，慢慢地，礦石開枯竭了，礦井向附近地方轉移，留下一山的窟窿、石頭房子。開礦的人走了，偷礦的人來了，成了一個真正虎踞龍盤之地。
背礦有時在夜裏，有時在白天，據情況而定。沒有現成的礦石去背，要到幾百米深的礦井裏背，礦井裏也沒有現成的礦石去背，得自己把礦石從礦茬上打下來。這個打，就像從樹上打果子，但要繁複困難得多。礦茬有厚有薄，品位有高有低，除了砸礦的技術，還得有眼力，得識貨。打了沒金子的礦石，背下山，與沒背無異。總之，打到了礦石，才有的背，難的是打，險的是背，一路上過關斬將，八十一難。
這一晚，風高月黑，我們去一個叫185的礦井背礦，那是楊寨嶺下幾十個礦井中較有名的一個，屬於國營性質。那時候，國營的企業聲勢浩大，但有機可乘，整個小秦嶺有一半的國營礦口。至於時間，具體地說，是五月初四，再過一天就端午了。那夜，天上無星也無月。
每人屁股上別一把小錘、一根鋼釺。小錘購自山下小店，鋼釺來自鐵爐自造，一根拇指粗細麻花鋼截出尺許長，在爐火裏加熱到通紅，一頭砸扁淬火就成了。每人再夾著七八條編織袋子，路途凶險情況繁複，一隻袋子扛不住用。
我們背礦的采場叫421，為什麽叫421？後來才知道，就是421條黃金脈線，稱謂最早來自地質勘探的圖紙。上了兩道天井，下了一道豎井，走了三千米平巷，終於到了采場，人已經暈頭轉向，沒一點兒力氣了。剛剛放過炮，濃煙與塵屑鋪天蓋地，對麵難辨你我。上一班工人下班了，下一班還在路上。工人們實行的是兩班倒，班與班中間有兩三個小時的交接時間，謂之通風時間，對於背礦者，這是唯一絕佳的時機。
所有人開始瘋狂打礦。
采場的傾斜度有近五十度，雙腳幾乎立不住。采場是隨著礦體的形態形成的，因體賦形，一段高，一段低，高處勉強站直身子，低處隻能半趴著。采場已經上升到距離平巷四五十米高。懂得的人說，這是一個老采場了，礦石好，隻有高品位的礦才會這麽死命地采，品位差的早放棄了。
所有人把口袋鋪在礦茬下麵的地板上，一手錘，一手釺，在礦石麵上拚命地敲打。礦石堅硬得像鋼板一樣，怎麽也錘打不下來一塊，釺頭打擊得礦石火花四濺。采場上沒有燈泡，大家都把手電筒叼在嘴裏，光柱隨著身體晃動而閃爍。有運氣好的，碰到的礦石因為經過炸藥爆破而鬆疏，很快裝滿了一礦袋，在礦袋外麵再套上幾隻袋子，紮實了口，猛地推滾下去，袋子很快下了平巷。它們很快會出洞，而後進入碾坊，最後變成黃澄澄的金子。
這時候，突然發生了一件事。
這種事，說突然也不突然，早在預想當中：礦警到了。
不同的是，這次他們帶了槍。他們衝著采場轟了一槍。這一槍，比雷管炸藥爆炸還要響，因為在空曠處，並且裝足了火藥，那巨響比空氣跑得快，一圈圈鋪開來，碰在石壁上，又彈回來，久久不能消失。多年之後，我到了大海邊，看見了漲潮的海浪，突然想起了那一聲槍響。