三

朝子回到楊寨嶺時，已經是三天後了，他是最後一個回來的。有當夜回來的，有一天後、兩天後回來的，朝子是最後一個，所有人都認為他一定死在了外麵某個地方。那一夜，我們損兵折將，沒有背回一塊礦石。

所有人都睡下了。炊事員老李在切冬瓜，他要為大家準備明天的早飯。突然聽到拍門聲，他打開門，一個人木頭一樣歪倒了進來。老李喊了一聲，是朝子！大家嘩的一聲起了床。

朝子並沒有昏迷，隻是站立不住了，他光著腳，鞋子早不知丟在哪裏了，腳上血跡斑斑，渾身隻有一條褲頭，褲頭也開了襠，像沒門扇的門，那“寶貝”盡顯無遺。

這一回，朝子又一次展示了他凶猛無比的吃相。

夥房的大鐵鍋裏還有半鍋飯，是大家吃剩下的拌湯，本來準備明天加水熱成稀粥當作早餐的。

老李給他盛了一碗，拌湯還冒著熱氣，氤氤氳氳。朝子就坐在地上靠著灶台，大家還沒來得及給他換上褲子，把一張床單披在他身上。

朝子接過來就往嘴裏倒，他倒得又準又快，像往水缸裏倒一瓢水，待老李第二碗端上來，那手上的碗已經底朝了天。晚飯已經吃過幾個時辰，拌湯在鍋裏已變得黏稠甚至結塊，沒有半點兒湯汁了。它在朝子的嘴裏怎麽變成了流體，順著喉嚨進入腸胃的？這魔術似的吞咽壯舉把人鎮住了。

朝子一連吞了七碗，直到鍋底見亮。

老李一邊走馬燈似的盛飯，一邊掉眼淚，那眼淚一顆顆掉在了飯碗裏。

朝子翻了翻白眼，說飽了，咕咚一聲倒了下去。

朝子大睡了一天一夜。

醒來，朝子給大家講了那三天的經曆：那天，槍一響，所有人都傻了，接著像馬蜂炸了窩。朝子從采場滾下來，順著平巷亂奔，他已經忘了來時的路線，覺得順著鐵軌一定能跑出洞口，出了洞口就有辦法回楊寨嶺了。他順著地上的鐵軌跑啊跑，後麵的追趕聲漸漸弱下去，消失了。好在雖然慌亂，但手電還在。也不知跑了多遠，地上的鐵軌消失了，迎麵是一道黑乎乎的石牆，上麵一排殘孔。雖然是第一次進礦洞，但朝子也知道，這是一條死巷，就是巷道打到了這兒，沒有價值或別的原因，停下了。這時手電筒的光漸漸弱了下來，朝子知道，電池快耗盡了。

他順著軌道往回走，為了節省電，隻能亮一陣，黑一陣。巷道七彎八拐，時不時分出岔道，不知道它們都通到了哪裏？不知道走了多遠，朝子看見巷道的上側有一道亮光，亮光從一個窟窿照下來，像一隻喇叭花張開來，在地上形成一個圓。朝子扒在窟窿上向上看，上麵是一個空空的采區，有一溜兒大燈泡亮著。雖然沒有看到人，但知道這裏一定有人施工。朝子仔細看了看，窟窿邊堵著兩根枕木，他用力頂了一下，石頭、木頭嘩地落了下來，窟窿立馬就擴大了。

沿著窟窿上去，走不多久，一群人過來盤問他是哪個洞口的，朝子說：“自己人，185的。”那群人說：“你是什麽自己人，這裏是186。”隨即朝子被鞋帶捆了雙手，押到了一個石頭房子裏。房子是一間值班室，除了滿滿當當一屋子叫叫嚷嚷的人，什麽也沒有。抓他的那夥人扒了他的上衣，順帶拉出來打了一頓棍子，讓他帶信給家裏拿錢贖人。朝子在石頭房子裏被關了一天一夜，換班時，那夥人中的一個人說：“這小子是跑單幫的，會不會餓死？”另一個說：“放了算了，人太多了，關不下了。”

朝子順著一條溝往下走。溝裏洞口不多，也沒有公路，頭頂上架設了無數條索道，礦鬥在纜索上呼呼著來回，小飛機一樣。山根上有一匹匹騾子在馱礦石，有的往東走，有的往西走。朝子走進了一個工棚，大約是都上班去了，裏麵沒有人，案板上有一棵白菜，有一盆子冷饃。朝子拿起了一個就往嘴裏塞。饃還沒咬下來一口，當頭挨了一悶棍。糊裏糊塗又被送到了一個鐵皮房子裏，房子裏有幾個穿迷彩服的人，不容分說又給他戴上了手銬，順帶又打了一頓。他們扒掉了朝子的褲子。這是防止逃跑最有效的方法。

總之，三天裏，朝子記得被打了兩頓棍子，沒有喝一口水，還記得秦嶺山真大呀，像到了怎麽也走不到頭的天邊。