一覺醒來，也不知道是中午還是下午了。透過彩鋼工房又高又小的玻璃窗子往外看，山地逶迤，高的山，低的壑，成片又分散的戈壁灘，幾乎寸草不生，偶爾的幾片綠色，倒像是傷後的疤痕。陽光白花花地照耀著這片陌生的世界，隔著遠遠的距離，也紮得張亮眼晴都不敢睜開。
西安—烏魯木齊—苦盞，三天兩夜，一萬裏路雲和月，仿佛一場夢境，又真實，又虛幻。一泡尿憋得張亮難受極了，他輕手輕腳爬起來，隔壁和鄰床都睡得正香，那是下了夜班的工人和一同新來的夥伴們。睡前沒脫衣服，這會兒也就用不著費事，他趿拉上鞋子拉開了門。啊，一陣風猛地灌進來。
山下邊，正午的城市像一片受了嚴重汙染又十分平靜的大海，朦朦朧朧，距離太遠，但還是大致感受到哪裏是樓，哪裏是馬路，哪裏是商業區，哪裏是人住的地方。昨晚飛機降落在苦盞機場的時候正是半夜，月亮如鉤，星光暗弱，坐進了上山的吉普車沒搖晃幾下就睡死了。張亮對著山下狠狠撒了一泡尿。這是進入這個高山之國的第一泡尿。**被山風迎麵一擊，飛濺的水粒晶瑩無比。
看得出，這是一個規模龐大的礦區。從家裏走的時候，老板在電話裏說：“我們幹的是鉛鋅礦，沒毒，幹十年八年都沒事。”張亮在國內跑過數不清的礦山，還沒看到鉛鋅礦有這麽大體量的。從山腳到山頂開了十幾個礦口，看似錯落零亂，卻充分利用了地形，是最合理的布局設計了。電礦車長龍一樣開出來，嘩地倒下礦石和廢石，又長龍一樣開進去，可以想見礦洞非常深遠了。有工人出出進進，從帽子顏色可以判斷出他們分屬不同的工種和工隊。聽老板說過，整個礦區有七八千工人，中方占著大股份，但中方工人隻占很小一部分，主要承擔技術工作。
一條大河閃著波光流向遠方，不知它從哪裏來，也不知道流到了哪裏。河是這個世界上唯一不會遮掩的東西，哪怕再小也會一覽無餘。一個月後，張亮知道了工作地的名字——列寧納巴德州，也知道了這條著名大河的名字——費爾幹納大運河。