第八章 往事莫追
當天夜裏，盤龍城銀雪飛舞，直到翌日清晨方才停下。
祖甲原本並無大礙，隻是受了凍餓，體虛力弱，在王府中吃了些東西，又休憩一夜，便已大體恢複。他喚來婢女換了一套素服，騎馬來到院子山下，舉頭望見滿山宅院屋頂牆頭盡覆著皚皚白雪。山腰一處人家院中堆滿白傘白花，牆頭掛滿素縞燈籠，隱隱有泣聲傳出。
祖甲舍馬走上山徑，踩著石階逶迤來到這戶人家，一路上滿心全是婉兒在龍舟賽上那勾魂的一笑，心說，雖然婉兒假意嫁與自己，又幾乎害了自己性命，卻終究隻是為了救他丈夫而已，又想如此一個千嬌百媚的女子一生竟如此曲折悲涼，忍不住熱淚盈眶，喟然長歎。
來到院門外，見裏麵站了不少人，猜想全是院子山的鄉鄰。舉步進院，看見堂屋正中設有一處靈堂，一副新漆棺木赫然在目，棺木下有一少年縞衣白帶，長跪不起，正在燒紙，正是婉兒的獨子子燕。眾鄉親皆已知悉祖甲即將襲任王位，見他走進院中，忙不迭拉著身邊的童子伏身地上。
祖甲心中銜悲，顧不得地上眾人，徑直來到那棺木前麵，隻見那棺木並未合蓋，婉兒仰臥其中，錦衣繡服，星眸微合，櫻唇輕泯，似呼之即應，不由地情深意篤地輕喚了一聲：
“婉兒！”
那婉兒舌關微閉，沒有半點反應。
祖甲怔怔地望著她的花容月貌，意識到斯人已逝，永無聚日，忽地伏在棺木上大放悲聲。
眾人瞧他一片癡情，心說，這祖甲貴為王胄，妻妾成群，怎的就對院子山這鄉間女子情有獨鍾？彼此皆大惑不解。豈知這世界皆由情而生，即便貴為帝王，亦難逃情關。
左烈自廂房走出，伏身跪於祖甲跟前。
祖甲飲泣良久，回首見腳邊伏著左烈，忙以袖拭麵，將他扶起。
左烈知祖甲與婉兒在一起相守了十年，現在又得知婉兒被人脅迫利用，並非本心害他，所以冰釋前嫌，前來憑吊。
左烈自懷中取出那枚蠟丸，雖然情知這其中或有陰謀，也坦然交到祖甲手中。
祖甲捏碎蠟殼，取出一張卷疊著的薄薄的帛書，見上麵用炭精寫著數十行字，才看數行便麵露苦色，直覺往事不堪回首，待看到末尾竟忽地勃然大怒，指左烈道：
“你可知罪！”
左烈大吃一驚，連忙伏身地上，卻不知自己罪從何來。
祖甲將帛書擲於地上。
左烈拾在手中，逐句細看，才知上麵寫著十年前一樁不堪提及的往事。
十年前，也就是武丁59年，商朝帝國外無戰事，內無憂患，政通人和，百姓富足，無甚有趣的事可說，隻有武丁壽典尚值一提，為給武丁賀壽，展示帝國威儀，臣相傅說通知天下屬國首領會盟王都，令人將王城中每條街道掛滿紅燈籠，營造出一派祥瑞喜慶的氛圍，宮中更是鼓樂喧天，爆竹山響。本小說手機移動端首發地址：
這日，春陽普照，武丁心情大好，欲乘各屬國首領入宮參加他的壽典時宣布新的太子人選。
幾年前，原來的太子也就是武丁的長子祖己，屢遭妃嬪與大臣們的非議，雖然武丁發現有些事情查無實據，顯然是人們捕風捉影，卻終究說明長子不能服眾，才具不足，所以武丁隻好忍痛廢了他的太子之位，將他流放到外地，希望他借機發憤圖強，做出一番業績，令人刮目相看，自己亦好重新封他為太子，誰知他不爭氣，竟因此一蹶不振，鬱鬱而死，致使武丁又悔又痛，多年不再言及太子之事，直至今日仍未定下合法的王位繼承人。
近年，武丁慮及自己年事已高，身體狀況每況愈下，便想重定太子之事已然刻不容緩。按照兄終弟及、父終子繼的祖製，長子祖己之後的合法繼承人應為次子祖庚，祖庚的生母也就是現在的王後亦一再聒噪要立祖庚為新太子，但是，武丁暗地考察祖庚後卻發現祖庚生性多疑，為人陰險凶狠，如果將王位傳與他，恐怕他的兄弟姊妹皆要遭難，又觀三子祖甲為人寬仁忠厚，且他屢次跟隨寵姬婦好征討方國，軍功赫赫，因而便在心中選定祖甲繼太子之位，作為帝國的合法繼承人，隻是未找到合適的時機公諸於眾。
到了辰巳相交之時，方國使節、屬國首領、朝中大臣皆陸續入宮，彼此見著舊識新知，免不了攀肩摟腰，把手言歡，朝堂上頓時熱鬧起來。將至正午，王後領著**姬妾列著長長的隊伍姍姍而來，分坐於丹墀兩側，朝堂上頓時飄浮起勾人的脂粉香氣。那些女人一個個挺乳翹臀，櫻唇抹紅，鬥豔爭奇，有清麗脫俗、嬌俏可人的，亦有**襲人、環肥燕瘦的，真是美女如雲、**無邊。嗣後，武丁身著龍衣、足踏雲靴，在婢女簇擁下舉步登堂，高坐於丹墀龍榻之上，堂上眾人紛紛伏地齊呼：“吾王萬壽，吾王吉祥！”真正是聲震朝野。
壽典開始，眾人剛剛落座，立刻聽見鍾磬齊鳴，鼓樂喧天。又見舞女歌兒翩翩進入樂池，各施絕技。各國使節紛紛上前向武丁敬酒祝壽。待酒過三巡，武丁授意臣相傅說，令歌舞伎悉數退下，教眾人安靜。
朝堂上立時鴉雀無聲，隻餘下武丁一人的聲音：“今日適逢寡人壽誕，日子大好，因寡人慮及年事已高，立新太子之事已刻不容緩。今日，恰逢各國使節、眾位愛卿在這朝堂之上，寡人便乘此吉時布告天下，太子之位授與……”
一語未盡，與武丁同坐的王後佯裝醉酒，舉杯向武丁一揖，嬌滴滴地道：“大王，臣妾敬的酒還未喝哩，如何就轉了話題？”轉又向殿中眾人道：“久聞祖甲戰功赫赫，武藝卓絕，今日我等便鬥膽請祖甲校場演武，以助酒興如何？”
堂下眾人正是酒酣耳熱，聽了這話，齊聲歡呼。
武丁一生喜好兵戎，這些年邊疆太平，一無戰事，早有些心癢，王後的話正中下懷，而且讓祖甲演武，亦可助其樹立威信，竟絲毫未怪罪王後打斷自己的禦詣，還興味盎然地令祖甲前往校場，又率眾人移步到校場邊助陣。
祖甲脫下長袍，換上甲衣，蹬上戰靴，提槍跨馬來到校場中央，向父王行了馬上禮，便甩鐙策馬繞場飛馳，施展起馬步槍法，時而藏身馬腹之下，時而立於馬背之上，時而跳下馬背隨馬疾走，但手裏一杆長槍分毫不停歇，上挑下紮，前掛後刺，飛身時如驚鴻掠空，騰躍時如蛟龍出海，似有橫掃千軍之勇。
校場邊眾人見了齊聲叫好。
武丁舉杯一傾而盡，想起自己年輕時南征北戰，飲血沙場，打下了偌大的江山，不覺滿麵生出紅光，又見兒子英武神勇，武藝高強，也不免熱血沸騰，豪氣幹雲，仿佛又回到了過去金戈鐵馬的歲月。
王後見武丁雙目生光，暗自得意，便趁機上前撒嬌道：“王上，祖甲武藝當真出神入化，隻是如此單耍卻瞧得不甚過癮，也顯不出真本事來。”
武丁興味盎然地問道：“要如何才能顯出真本事？”
王後道：“二王子祖庚亦愛縱馬飛槍，雖不及祖甲，卻也頗見功底，不如讓他二人一同登場助興。”
三子祖甲是婦好的遺子，二王子祖庚是王後的親子，王後時常偏袒於祖庚，但這二人都是武丁的親骨肉，手心手背都是肉，同場獻藝顯示王室威儀當然是個不錯的主意。再說，武丁也正好在興頭上，便笑道：“如此更有趣！”
一言甫畢，祖庚已全身披掛整齊，手提一柄鬼頭大刀打馬跑入校場，與那祖甲戰在一處。
因這兩人都知是演武助興，又怕傷及兄弟，所以手上並不怎麽用力，教武丁和眾人看了索然無味。
王後向武丁道：“這二人如此兒戲讓人掃興，亦失我王室尚武精神。”
武丁一生戎馬倥傯，真刀真槍看慣了，見他兄弟二人你禮我讓，也自覺著實無趣。
王後察顏觀色，適時道：“不如派二百軍士守於南山，給他們兄弟二人每人一百精騎，令他們各自率領這一百精騎攻打南山，誰能率先拔得山頂帥旗即為勝。”
南山立於校場南端一裏之地，恰在眾人視線之內。它本是武丁點兵時的高台，因近年邊疆和睦，一無戰事，多年未曾在此點將閱兵，以致被荒棄。那山高不足百米，其上修有一座石城，隻北麵有座空門。
武丁道：“如此甚好。”
王後道：“如若沒有賞罰，他們兄弟二人必又你謙我讓，展不開手腳。我有一法，可教他們甘心使出真本事。”
武丁道：“王後自作安排便是。”
王後便轉身向那二位王子和眾人高聲道：“二位王子聽令，你等各率一百精騎，誰先攻上對麵山頭，拔得帥旗，便為太子。”
武丁聽了此話，心裏不由地一跳，心知那王後又出鬼點子想為自己的親子祖庚爭得王位，欲製止他，卻怎奈她已當眾宣布，轉念又想，這繼太子之位的必是要服眾，如今方國使節、屬國首領、文武百官皆在此，如若出言攔阻王後，必被他人說我偏袒祖甲。其實，祖庚打小嬌生慣養於宮中，祖甲隨他生母長年征戰沙場，祖庚又豈是祖甲的對手，再則，今日讓祖甲在眾目睽睽之下拿下帥旗，亦可樹他威信，折服眾人。想到這裏，祖甲便未出言阻止。
王後一聲令下，兩位王子各率騎兵向對麵山頭馳騁而去，校場上卷起漫漫黃塵。到了山下，兩人各令騎兵下馬，徒步奔向山頂。到得山腰，山頂各衝下兩股守兵敵住二人。祖甲為奪太子之位，手下毫不留情，一路狂攻上山，待來到山腰，卻見城頭上早有一人拔下帥旗，望著山下搖旗呐喊，定晴一看，正是祖庚，失聲大呼：“哎呀！”
兄弟二人回師校場，武丁見帥旗握在祖庚手中，大驚失色，無奈眾目睽睽之下無法再改口，隻好讓那祖庚做了太子。
祖甲未料到自己身經百戰卻輸在足不出宮的祖庚手中，不由地大失所望，懊惱不已。
翌年，武丁駕崩，祖庚承繼王位。祖甲知道祖庚為人陰鷙，為免遭毒手，便出走王城，乘舟來到江漢之畔，遁形於盤龍城中。
當年祖甲與祖庚逐鹿南山，令祖甲痛失太子之位，以致他流落他鄉，飽受苦難。十年來祖甲一直喟歎天意弄人，不願回首當年醜事，當看到帛書上舊事重提，自然心中糾結，麵露傷心之色，及至看到末尾才知當年竟是遭人暗算，所以勃然大怒。
原來，王後事先暗中買通那南山守將，令其死命阻擋祖甲，而對祖庚虛張聲勢，放他入城拔旗，從而使祖甲失去太子之位。祖甲今日之困厄，皆拜王後與那守將的奸計所賜。
看到此處，左烈不由地汗如雨下，因為當年的守將就是他。
當年，王後向眾人宣布攻山比武的規則後，來到禁軍中點左烈為將，令他全力擋住祖甲攻城，而放祖庚入城拔旗，承諾隻要祖庚得勝，便擢升他為禁軍頭領，待祖庚繼任王位後便拜他為護國上將。祖庚當年做夢都想出人頭地，明知這是欺君之罪，竟也一口應承下來，將祖甲攔在了王權之外。本以為此事已過去十年，已然被人遺忘，不想那祖庚陰險至極，竟這件事挖出來大加利用。他的目的很明顯，就是要在黑幕軍殺害左烈失敗後，再假祖甲之手殺他滅口，讓他永遠無法知道祖庚與左傑脅迫婉兒捕殺祖甲的陰謀。如果左烈死去，祖甲永遠不會得知誰才是追殺他的真正的幕後黑手。
左烈雙眼望天，想起自己一生追求虛名妄祿，被人玩弄於股掌之上，還愚昧無知地亡命疆場，落下一身殘疾，人不像人，鬼不像鬼，又連累婉兒慘死，於國於家，不仁不義，是非不分，簡直豬狗不如，一時滿心淒愴，滿懷悔恨，心如死灰，自語道：“真是自作孽啊！”說完，拔出腰間短刀，在脖子上一抹，噗一聲便倒在血泊之中。
那靈堂外，一群山雀飛過，嘰嘰喳喳……
不知何時天上又飄起了雪花，就像很多年後的某個冬日，一個叫燕的將軍在盤龍城上看到的雪花那樣，孤獨，荒蕪，似有還無。
3126年後，一位名叫左焰的年輕人背著相機來到盤龍城遺址，隻見滿眼礫石蒿草，了無人跡，那座大城早已無跡可循。
一個神秘的女人說，他就是3000年前的左烈。
那個年輕人冷酷地說了一句話：隻有鬼才相信！。