秦廣的軍隊一到，就把這群山賊們收拾得服服帖帖。
山賊頭目叫做程含，原來是秦廣麾下的一名逃兵，精通兵器鑄造、奇巧機關之術。
耐不住程含為人桀驁不馴，不願服從軍令指揮，屢犯軍紀。
四年前，他從軍隊中逃了出來，招募了一群山匪，在賁曲山一代稱王稱霸。
不過，程含這個人不算壞。
他雖幹的是打家劫舍的活計，但從來不劫窮苦人的財路，也從不傷害無辜百姓的性命，反倒還從豪紳、官家手裏搶了許多糧食濟予流民。
這日，秦廣將程含的山寨洗劫一空，收繳了上千把自製刀具充公，還欲將山賊馴服並收編至瀛洲。
程含氣得上躥下跳，大喊：“哪有官軍打劫山賊的！”
不過，程含也隻是一怒之下，怒了一下，沒有任何回轉的餘地。
要麽接受官軍收編，要麽就是死路一條。
大部分山賊思及這兩個路徑，都選擇了收編這條路。
畢竟識時務者為俊傑，做山賊一輩子也出不了頭，往後隻能躲在山裏坐吃山空。不過，若是僥幸去戰場上博個功名回來，那是下輩子都不用愁了。
可惜，程含不樂意了。
他本來就是從軍隊裏逃出來的兵，哪能有吃回頭草的道理。先不說回去之後還是以前那個老樣子，就論那群舊同仁們看到他回了軍營，豈不是要戳著他的脊梁骨嘲笑他一年半載。
秦廣見程含死脾氣不改，不如殺了一了百了，但又想到程含在鑄造兵器這塊頗有天賦，殺了實是有些可惜。
兩難之際，秦廣打算先以逃兵之罪將程含帶回瀛洲，日後看他表現再決定他的生死。
與此同時，使團也收到了線報：豐齊王為迎接和親使團，禦駕親臨邊關，打算在斛門關接見倉旻使團。
斛門關位於倉旻和豐齊交界之地，附近就是倉旻軍事要地——瀛洲。
豐齊王此行究竟是意在和談和親，還是想以和談和親為借口，趁機舉兵攻下瀛洲......答案已經不言而喻。
收到線報的時候，蘭姻一行人已經在秦廣的護送下，安全抵達了瀛洲。
......
“豐齊王那個龜孫子定是已經布好了鴻門宴，就等我們把長公主送出去之後，再來一招出爾反爾！”秦廣在軍帳中如是說道。
秦廣的副將聞言皺了眉，“將軍所言也不無道理，隻是現下瀛洲兵寡糧少，餘下兩萬殘兵死守城池......而豐齊還有五萬兵馬堵在邊界線上，隻待我們拒絕和談，屆時必然是一場血戰——輸贏未定，將軍三思啊！”
秦廣臉色變得更加沉重，厲喝道：“難道我們兩萬大好男兒怕死不成！竟想用一個女子的命來換取和平！”
那名副將四下一顧，見營帳裏所有人的臉色都不太好，遲疑了片刻，他繼續勸說道：“先前戰敗之後，瀛洲倉庫中隻剩糧草幾千斛，鋼刀萬餘把不到，鎧甲也破損無數。雖然將軍從山寨裏收繳了一部分糧食兵器，但是這些餘量完全不足以支撐我們苦戰半個月……後方已無援軍，此戰要是敗了，倉旻也將朝不保夕了！”
此話一出，讚成的聲音越來越多，將秦廣的聲音都壓了下去，紛紛複議道：“我等苦守瀛洲必成腹背受敵的僵局，副將說得對，我們不能再冒險應戰了！”
秦廣握著拳頭，低沉道：“行了！戰與不戰，此事再議！現在更重要的是，我們也要聽一聽宋使臣的意見……”
話音剛落，所有人的目光都聚焦到了軍帳角落裏的宋祁年身上。
從他們開始商量對策之時，宋祁年就一直坐在旁邊獨自飲茶，沒有說過一句話。
看似隔離在外，卻將所有人的話都聽了進去。
沉寂片刻後，隻聽宋祁年平靜肅然地接口道：“使團既已出使至此，就沒有退縮的道理。況且和親可換一方水土安寧，可為天下萬姓開太平，即便無法活著回來……也是值得去做的事情。”
秦廣仍然有些猶疑，“長公主也願意......去送死嗎？”
宋祁年沉默了一下，將茶盞放回了桌案上，“舍她一人，保一國安，此事已成定局，無可置疑。”
話音剛落，軍帳的簾子被人從外掀開，隻見蘭姻步伐緩緩地走了進來，看了一眼宋祁年，苦笑一聲：“宋大人說得對，舍我一人，以我骨血喂飽天下萬民——我願意從容赴死。”
宋祁年沒想到蘭姻在帳外聽到了他的話，他下意識拂袖起身，卻不慎將桌案上的茶盞掀翻，茶水漫出來快速淹沒了他的衣袖。
兩道視線相撞，一道失落而惘然，一道蒼白而無力。
一時之間兩人無話可說，僵持般的緘默著。
蘭姻從未想過所愛之人會將自己推上刀刃，還親自護送她來邊關，親手將她奉送給豐齊......
可是她對宋祁年的怨懟並不幹脆，因為她知道宋祁年已非舊人，就算他如今對她沒有半分情意，也不是他的錯。
這幾天，蘭姻看清了一個事實：這一世，宋祈年心中看重的是家國，而非情愛。如今她癡纏著他，也不過是枉費真心。
不過，換個角度一想：這樣也好，若非情愛難解難分，他們之間也不必再有瓜葛。
他要護這黎民萬姓，那她就用命去換他想要的結局。
......
秦廣走向蘭姻，滿臉慚愧，說道：“長公主是弱質女流，保家衛國的事情本該由末將手下這群男人來做，若不是到了萬不得已的境地，末將也萬萬不會將您推出去抵禦刀箭。”
蘭姻轉頭看向秦廣，寬慰道：“在家國天下麵前，男人和女人沒有什麽區別。更何況，豐齊打的什麽主意，其實明眼人一下就能看得出來。”
說著，蘭姻的目光又轉向宋祈年，接續道：“他們想在徹底攻占倉旻之前，虛情假意地拿出和談的籌碼。若我不去和親，他們便會製造恐慌，企圖讓倉旻百姓對皇室失去信心，從而不戰而屈人之兵。”
宋祈年眼瞳顫動，從旁凝視著蘭姻立在那裏的單薄身影，心中如同戰鼓在寂靜中擂響。
蘭姻說出了他心中所想——若非隻有這一條路可走，他是萬萬不會將蘭姻推出去送死的......
這一刻，宋祈年竟然生出了一絲悔意——怪他妄讀聖賢書，臨到頭來卻是此等無用之人......
隻是如今說什麽，也改變不了現狀了。
蘭姻對上了他的目光，忽然故作輕鬆地笑了一聲，總結道：“所以我不光必須要去和親，還要使盡全力哄得豐齊王開心，讓他簽下退戰書......這樣，才能保住倉旻。”
軍帳內沉寂片刻，唯有茶壺在燒旺的烈火上發出細微的咕嘟聲。
此間，帳內所有穿著鎧甲的將士們齊刷刷地將目光投到了蘭姻身上。
“長公主，大義！”
這一聲不知從誰的口中喊出來，猶如冰水濺入了煮沸的茶壺之中，“刺啦啦”地炸出了陣陣爆響聲。
所有人一個接著一個，一句接著一句，想不出其他話語，隻能一遍遍地說道：“長公主，大義！”
蘭姻心中平靜無波，唯有目光落在了旁邊的宋祈年身上，眼底劃過一絲黯然。
......