韓勝利又被老賴的人打了一頓。老賴是新疆人，但是漢族；不過臉盤、鼻子，長得比維族還維族。人頭一回見他，總問：維族吧？老賴一開始還解釋，說父母是上海人，五十年前到新疆支邊，生下了他；也是入鄉隨俗，牛羊肉吃得多，開始像維族人；後來幹脆不解釋了，承認自己是維族人，才省下許多口舌。北京西郊海澱區，有一個紫竹院公園；公園靠北一帶，叫魏公村。魏公村一帶，是一幫新疆人的地盤。這幫新疆人，在魏公村一帶賣烤羊肉串，賣新疆花帽子，賣新疆冬不拉，賣維刀等；但賣的東西是假，賣東西也是假，偷東西是真。老賴是這幫新疆人的頭目。一開始不是頭目，也是經過幾次火並，血裏火裏闖出來，一個漢人，才管住了這幫維族人。老賴上台伊始，也推行許多新政。譬如講，過去這些新疆人名義上是偷，但嫌偷麻煩，實際是搶；老賴規定隻準偷，不準搶；偷人算賊，搶人算強盜；偷人帶手，搶人帶刀，離殺人放火已經不遠了；要想長期在魏公村待下去，不能過殺人的界限。再譬如，魏公村是新疆人的地盤，過去這些新疆人，偷人不僅在魏公村，走哪兒偷哪兒，或走哪兒搶哪兒，常引起新疆人跟別的地界的賊火並；老賴又立下規矩，國有國界，省有省界，從此偷人不準出魏公村；當然也不準別的賊進魏公村；人不犯我，我不犯人。但這幫新疆人表麵應諾，背地裏還是我行我素；規矩成了規矩，無人遵守；老賴常為此生氣。十天前，韓勝利到魏公村看老鄉；看過老鄉，到商場閑逛，順便偷了一回。被偷那人，是個中年婦女，看她衣著得體，戴著眼鏡，走路趾高氣揚，以為是個有錢人，韓勝利才下了手；待錢包到手，溜出商場，打開錢包，裏邊才三百多塊錢；看著錢包鼓鼓囊囊，裏麵塞了一大疊名片；這才知道自己認錯了人，富人不戴眼鏡，戴眼鏡的，都是窮酸知識分子。韓勝利偷間，沒被中年婦女發現，但被幾個新疆人發現了；在商場偷東西沒被抓住，出了商場，正後悔這偷，被幾個新疆人抓住了。跨區作業，不管從行規講，或是從老賴的規定講，都屬大罪；新疆人本不遵守規矩，但別人犯了規矩，卻要按規矩辦。幾個新疆人先把韓勝利打了一頓，頭都打破了；接著罰款兩萬。韓勝利自知理屈，但偷三百，罰兩萬，多出六十多倍，世上又沒這道理；這就不是罰款，而是刁難韓勝利。韓勝利將這道理說破。韓勝利不說破道理，這事還好商量；一經說破，幾個新疆人惱了；不是兩萬，也成了兩萬。韓勝利還在力辯，新疆人不喜囉唆，直接把韓勝利帶到一地下室，將他綁在一下水管道上；韓勝利認這賬，就放了韓勝利；不認，就讓他餓死在這裏。韓勝利見地下室跑滿了老鼠，害怕了，隻好寫下欠新疆人兩萬塊錢的欠條。新疆人規定：從明天起，每天還兩千，分十天還完；又怕韓勝利逃債，讓韓勝利在魏公村一帶找個保人。韓勝利隻好帶他們去找今天來看的老鄉。這老鄉叫老高，也是河南洛水人，在魏公村三棵樹街邊，開了個河南燴麵館子；除了賣燴麵，也賣胡辣湯。新疆人看老高有固定買賣，記準老高，才放了韓勝利。韓勝利先去醫院縫了八針，包上腦袋；從第二天起，便帶傷作業。這時偷東西就不是偷給自己，而是偷給新疆人。韓勝利做賊時間倒也不短，但業務一直長進不大。所謂長進不大，不是膽子小；韓勝利賊膽不小，但對偷的對象、環境、時機，判斷常常失誤。偷富人偷了窮酸知識分子，僅屬一例。對對象判斷失誤還沒什麽，對環境、時機判斷失誤，事情就大了，就會被人抓住。偷，也是一門藝術；偷，也講究微妙的瞬間。韓勝利做事情愛講大概，吃虧就吃在微妙的瞬間。瞬間當時沒意識到，轉瞬間，你就由主動變成了被動。偷十回，有七回被人發現，得趕緊逃走；倒練出一腿跑的好功夫；還有兩回被抓住，或挨打，或被人送到派出所；剩下一回偷成了，還不知偷的是什麽。自十天前被新疆人抓住，韓勝利工作倒比以往勤奮。過去偷給自己，可緊可鬆；現在偷給別人，每天睜開眼睛，就欠人兩千塊錢，不敢有怠慢處。但對瞬間的把握，並不因為勤奮而有所改變。過去每天工作七八個小時，現在每天工作十三四個小時，但偷到手的錢，並不比過去多。韓勝利過去上街，一天下來，能到手五百塊錢，就算好的；有時轉悠一天，沒個下手處，也屬平常。擱在過去平常，擱在現在，就不平常了。新疆人規定的任務，沒有一天是完成的。每天去給新疆人交錢，都會讓新疆人踹兩腳。因韓勝利有保人，新疆人倒不怕他跑了；次次指著他的鼻子說，到了十天，再跟他算總賬。這時韓勝利不埋怨新疆人，也不埋怨自個兒，單埋怨同鄉劉躍進。劉躍進欠他三千三百塊錢，欠了仨月，僅還了二百。原以為這個廚子沒錢，逼也沒用；待劉躍進丟了個包，包裏竟有四千一百塊錢；寧肯讓人偷了，也不還韓勝利；韓勝利就急了。平日耍賴也就算了，看韓勝利頭被打破了，被人逼債，還無動於衷，這就不是錢的事了，是人品有問題。連本帶息，三千四百塊錢雖然不夠韓勝利還債，但哪天上街不順手時，起碼可以救急，少挨新疆人兩腳。接著又不怪劉躍進，開始怪自己。新疆人，劉躍進，原來都比他狠。他白擔了一個賊的名聲。但平日對劉躍進不狠，劉躍進把錢丟了，再狠也沒用；為了讓他還錢，韓勝利得先幫他找包；便帶他去找了曹哥。幫他是為了讓他還錢，誰知劉躍進認識曹哥之後，中途把韓勝利甩了；第二天取包時，單獨去了鴨棚。幸虧曹哥鴨棚的人沒找著青麵獸楊誌，劉躍進與鴨棚的人鬧起來，被曹哥的人打了一頓。待韓勝利再找到劉躍進，問他為何中途叛變。劉躍進不說中途叛變的事，反倒怪韓勝利介紹曹哥介紹錯了，白交了一百多塊錢定金不說，還白耽誤兩天時間；這時耽誤的就不是時間，而是找賊。脾氣比韓勝利還大。劉躍進剛挨了曹哥鴨棚的人一頓打，似乎也有了資本，指著自己頭
上的紗布，對韓勝利說：
“少給我來這套，你挨了打，我沒挨打呀？”
韓勝利有些哭笑不得：
“你把事說亂了，打是都挨了，但挨打的事不同呀。咱不說挨打的事，單說還錢的事。”
劉躍進：
“找不到包，我就不活了，還說還錢。”
就這麽賴上了。韓勝利也拿劉躍進沒轍。新疆人逼得緊，韓勝利顧不上與劉躍進周旋；劉躍進成了窮光蛋，跟他周旋也沒用；先得每天上街作業，應付新疆人那頭。但天天兩千塊錢的任務，天天皆完不成；日期過半，新疆人不但逼韓勝利，也開始到老高的河南燴麵館，逼保人老高。老高也怕這些新疆人，又替這些新疆人，來逼韓勝利。韓勝利勸老高：
“那個雞巴飯館，你也別要了；你一跑，我也跑；你解放了，我也解放了。”
老高大怒：
“早知這樣，我就不保你了。那飯館看著小，房租貴著呢；房租我一交三年，七萬二；為了你兩萬塊錢，丟了我七萬二不成？”
又瞪了韓勝利一眼：
“這錢，我也是借親戚的。”
待到第七天，韓勝利還了新疆人三千多塊；離十天還差三天。放到平日，七天偷三千多，已出韓勝利意料；放到新疆人這裏，不怪韓勝利手藝差，以為他故意耍賴；不還錢事兒小，跟他們耍賴，性質就變了。這天晚上，幾個新疆人，由保人老高帶著，來到韓勝利住處，不由分說，又將韓勝利的頭打破了。打完，說這隻是一個警告，三天之內，如還上剩下的一萬六千多塊錢，雙方走開；如還不上這錢，一個新疆人從腿上拔下刀子，指著韓勝利：
“知你會跑了，跟你沒關係。”
又用刀指老高：
“把你兒子的腿筋給挑了，當羊肉串烤。”
嚇得老高也急了，不顧韓勝利頭上正冒血，指著韓勝利：
“韓勝利，你都聽到了，不能害我。”
新疆人和老高走後，韓勝利又去醫院縫針。第二天一早，又帶傷上街作業。頭上包著紗布，隻好又戴上棒球帽。新疆人昨晚打的，比八天前打的那次還重。重不是說頭上出血多，而是傷口多。上回傷口是兩處，這回是五處；上回縫了八針，這回縫了十五針。其中一個傷口，就在額頭上。雖然戴上了棒球帽，故意把帽簷拉低，但帽簷下，仍露出一抹紗布。一個明顯帶傷的人，就不好當賊了。不是說帶傷者都是壞人，而是這打扮，容易引人注意。誰路過韓勝利，都要扭頭看他一眼；雖不把他當賊，也讓他無法下手。本來可以下手，對象、環境、時機，幾方麵風雲際會；正待下手，旁邊的人看他一眼，這機會又稍縱即逝。過去抓不住瞬間，是因為判斷失誤；現在因為打扮，徹底沒了瞬間。一天下來，僅偷了仨人。偷了仨人，還有兩回被發現了；韓勝利撒腿就跑，啥也沒偷著。一回偷著了，不在商場，在馬路邊；一個中年人，倚著一塊廣告牌睡著了，懷裏抱著一個皮包；像個忙碌人；韓勝利看看左右無人注意，抓起那皮包就跑。嚴格地說，這就不叫偷，叫搶。待跑到一條巷子裏，打開皮包，裏邊一分錢也沒有，亂七八糟，塞了半皮包廢發票；原來是個倒賣發票的。倒是韓勝利耽誤了人家的生意。第二天比第一天好些，偷住一個人，錢夾子裏，有五百多塊錢。但離還新疆人的債，一萬六千多塊錢，還差好多。第三天，還錢的日子到了；韓勝利清早起來，坐在床邊發愁。一天時間，哪裏能偷來一萬六千塊錢？除非去搶銀行。但韓勝利又沒這膽；或者有這膽，不知進了銀行怎麽搶。既然偷不來這麽多錢，韓勝利索性不上街了。他想一跑了之，把剩下的麻煩，丟給保人老高。但他與老高在河南村挨村，相互知根知底；跑得了一時，跑不了一輩子；除非他一輩子隱名埋姓，永不回老家。但為了一萬多塊錢，又不值當。接著又恨劉躍進，欠著他錢不還；但現在恨也白恨，劉躍進還在找包；就是包不丟，也隻欠他三千多塊，還他，還不夠還新疆人的零頭。坐在床邊，越想越喪氣。突然想起一個人，也許能救自己，便出門去找這人。
這人不是別人，就是在東郊集貿市場殺鴨子的曹哥。曹哥控製著朝陽區，新疆人老賴控製著魏公村；兩人都是老大，韓勝利想求求曹哥，讓他給老賴打個招呼。打個招呼不是欠債不還，而是十天到了，能再寬限一個月。韓勝利來到鴨棚，光頭崔哥、小胖子等人在忙著殺鴨子，曹哥躺在一張藤椅上，在聽收音機。曹哥眼睛本來不好，這兩天又患了感冒，鼻涕流水，睜不開眼睛，看不得報紙，隻好聽廣播。收音機裏說，巴勒斯坦和以色列又發生了衝突；巴勒斯坦引爆了人體炸彈，以色列出動了飛機；曹哥聽得很認真。韓勝利躲在鴨棚門口，不敢打擾。待巴勒斯坦和以色列這仗打完，共打死多少多少人；收音機轉了話題，開始說影視圈的事，誰跟誰又男盜女娼，曹哥關了收音機，韓勝利才扒著門框喊：
“曹哥。”
曹哥扭頭，仍沒聽出韓勝利的聲音，問：
“誰呀？”
韓勝利：
“河南的勝利，有事求您。”
曹哥以為韓勝利又來說劉躍進丟包的事，皺皺眉說：
“還是那事呀？你那老鄉，太不懂事。”
韓勝利忙說：
“不是那事，是另外一事。”
這才湊上前來，將十天來自己與新疆人的糾葛，刪繁就簡，從頭至尾說了。說間，為難得哭了。知道曹哥討厭人哭，又憋住不哭。待韓勝利說完，曹哥聽完，曹哥首先說：
“這事怪你，不怪新疆人。”
韓勝利知道曹哥說的是跨區作業的事，忙點頭：
“我也是一時糊塗。”
又說：
“今天還不上
錢，我不是擔心我，是擔心我的老鄉老高。他孩子才六歲。”
又將新疆人要挑老高孩子腳筋的事說了。曹哥聽明白了，但說：
“咱這兒跟魏公村跨著半個城，你說的那個新疆人老賴，我不認識呀。”
韓勝利心裏“咯噔”一下，但忙說：
“曹哥，就您這威望，您不認識他，他不能不認識您。您給他打一招呼，照樣管用。”
又說：
“不是不還他錢，就寬限幾天。”
曹哥沒接這話茬兒，將身子又躺在藤椅上，閉上眼睛。這樣靜了十分鍾，韓勝利以為曹哥睡著了。曹哥睡覺了，就是不管這事了。曹哥不管，你還不能強迫他。韓勝利看看鴨棚四周，光頭崔哥、小胖子等人，都在埋頭殺鴨子，白刀子進去，紅刀子出來，沒人理韓勝利；他們不理韓勝利，韓勝利也不敢招惹他們。看看無望，韓勝利轉身要走，曹哥這時睜開眼睛，喊了一聲：
“老崔。”
光頭崔哥聞聲，忙扔掉手裏的鴨子，用圍裙擦著血手，來到曹哥身邊。曹哥問韓勝利：
“欠人多少錢？”
韓勝利：
“我身上有五百多，還剩一萬六。”
曹哥對光頭崔哥：
“找人家一趟，給人家送去一萬六。”
光頭崔哥愣了，韓勝利也愣了。韓勝利萬沒想到，曹哥是以這種方式，來了結此事。他和曹哥，過去並不太熟呀。光頭崔哥愣眼看韓勝利，韓勝利這下哭了：
“曹哥。”
曹哥揮揮手：
“勝利，沒你事了，忙你的去吧。”
韓勝利忙給曹哥下跪，曹哥皺了皺眉，韓勝利忙又站起來，不敢多言，千恩萬謝，離開了曹哥的鴨棚。一路感激，心也放回到肚子。心一放回肚子，才感到頭上的傷口又發作了。前兩天隻顧上街，忘了頭上還有傷。去醫院消了毒，換了藥，重新包上紗布，又往回走，突然一驚。曹哥替他還了新疆人一萬六千塊錢，他與新疆人的事了結了；但這錢就讓曹哥白還了不成？別說曹哥願不願意，韓勝利心裏就過不去。那麽從今天起，等於他欠曹哥一萬六千塊錢。本來欠新疆人，現在轉成欠曹哥。接著從明天起，他再上街作業，不成了為曹哥作業？進一步，過去韓勝利還是自由身，從今天起，不成曹哥的人了？這才明白了曹哥的用心。原來這忙也不是白幫的。遇事，曹哥想得比他深多了。但話又說回來，曹哥不管韓勝利，韓勝利今天就會出事；曹哥管了，難關暫時就渡過去了；他跟曹哥的事，也隻能走一步看一步，慢慢再說。
但韓勝利和曹哥的關係，沒等慢慢說；第二天，曹哥就讓小胖子把韓勝利叫到了鴨棚。進到鴨棚，裏邊貼牆根**，躺著一人，鼻青臉腫，渾身纏滿了繃帶，正在喘氣；把韓勝利嚇了一跳。待到近前，看清這人，這人韓勝利也認識，山西人，人稱青麵獸楊誌。前一段，這人正與曹哥鬧別扭。韓勝利不知青麵獸楊誌是被曹哥的人打的，還是被外人打的。又想到，青麵獸楊誌躺在曹哥鴨棚，不會是曹哥的人打的，肯定是外人打的。看這傷，這幫外人，下手夠狠。韓勝利脫口而出：
“誰幹的？”
曹哥沒理這茬兒，把韓勝利叫到身邊：
“勝利，求你一事。”
韓勝利以為盜竊團夥間又發生了火並，曹哥讓他去打架，心裏有些發怵；賊間的火並，皆是白刀子進，紅刀子出。但昨天曹哥剛幫過他的忙，一時不好拒絕，奓著膽子說：
“隻要我能辦到的。”
曹哥點頭：
“並不是昨天我給你辦過事，今天又讓你給我辦事，我看事沒那麽短。也是湊巧了，沒有辦法。”
韓勝利見曹哥這麽說，胸中倒升起一股豪情，忙說：
“曹哥，您說。”
曹哥：
“你上次帶來的劉躍進，跟你是好朋友？”
事情突然拐到劉躍進身上，韓勝利不明就裏，隻能照直說：
“他欠我錢。”
曹哥擺擺手：
“先不說錢的事。”
指指貼牆根**躺著的青麵獸楊誌，說：
“你那朋友，撿了他一包。”
又說：
“你找一下這朋友，把這包要回來。”
原來是這事，韓勝利一下輕鬆了，一口答應：
“我以為啥事呢，原來是個包的事，好說。”
曹哥用手止住韓勝利：
“沒那麽簡單。這包不是一般的包。包不重要，裏邊有一個U盤，要的是這個U盤。把這盤拿回來，昨天那點事，也算了了。”
韓勝利聽懂，隻要將這什麽盤拿回來，昨天曹哥替他還新疆人那一萬六千塊錢，他跟曹哥之間，也算了了。韓勝利一陣驚喜，覺得這買賣合算。他拍著胸脯，信誓旦旦：
“劉躍進欠著我錢，他得聽我的。就是不聽我的，我一提曹哥，他也不敢不給。”
曹哥皺眉：
“說的就是這個，我要能要回來，就不找你了。千萬不要提我，提我，倒打草驚蛇了。”
韓勝利明白了曹哥的意思：
“我懂了，不能硬要，給他丫騙過來。”
曹哥點頭，證明韓勝利說得對；又皺了皺眉，意思是，意思是這意思，但話不能這麽說。接著說：
“你去吧，事兒還得快，還得防著別人抄了後路。”
韓勝利起身就走：
“我現在就去找他。”
待韓勝利來到國貿後身的建築工地，卻發現事情沒這麽簡單。不簡單不是劉躍進不聽他話，或騙不出來這盤，而是從昨天晚上，劉躍進突然失蹤了。工地的包工頭任保良，也在找他。
（本章完）