劉躍進欠韓勝利三千六百塊錢。劉躍進欠這錢，也是吃喝醉的虧。四十歲之前，劉躍進從無自言自語過，過了四十歲，常常一個人說話。在廚房切著菜，在街上走著路，或一天忙完，要脫衣睡覺了，突然對自個兒說了一句什麽。過後一想，想起的，全是過去的爛糟事；說的，全是對這爛糟事懊悔的話；好事從不自言自語。近幾個月，劉躍進常對自個兒說的一句話是：

“再不能喝了。”

仨月前，在集貿市場賣豬脖子的老黃的女兒結婚。老黃除了賣豬脖子，還賣豬心、豬肺、豬大腸等下水。別的肉販子賣的是肉，兼賣豬脖子和下水；老黃不賣肉，專賣豬脖子和下水；所以他賣的豬脖子和下水比別人便宜。劉躍進固定到老黃攤上買豬脖子，天長日久，兩人成了朋友。劉躍進買過豬脖子，再自作主張，提溜幾條豬大腸，放到自個兒三輪車上，老黃也不計較。有時買過豬脖子，提溜過豬大腸，劉躍進還不走，坐下跟老黃扯些別的，老黃也應承。老黃女兒結婚，劉躍進去隨了份禮，坐在婚宴上吃酒。吃著喝著，吃沒多吃，又喝大了。挨劉躍進坐著的，是在集貿市場賣雞脖子的吳老三的媳婦。劉躍進平日買雞脖子，固定的也是吳老三的攤子。吳老三和老黃一樣，不賣雞肉，專賣雞脖子和雞架子。到吳老三攤上買雞脖子，劉躍進常與吳老三媳婦開玩笑。吳老三和他媳婦都是東北人，東北女人易滿胸，劉躍進：

“看，又漲了，又該吃了。”

吳老三媳婦：

“叫娘啊，叫娘就讓你吃。”

吳老三在一旁捋雞脖子，笑笑，也不搭言。現在劉躍進和吳老三老婆坐在一起，吃著喝著，兩人又開玩笑。一開始劉躍進隻是動嘴，待喝醉了，忘了帶腦子，話到處，劉躍進手也到了，摸了吳老三媳婦滿胸一下。吳老三媳婦並無在意，還彎腰“嘀嘀”笑，吳老三在對麵不幹了。如果沒喝多，吳老三也不會在意；現在吳老三也喝大了，就跟劉躍進急了，隔著桌子，抄起一盤子菜，扣到劉躍進臉上。劉躍進如果沒喝多，自知理虧，不敢還手；喝多了，忘了自己是誰，撥拉掉臉上的菜，端起桌上一盆雞脖子湯，潑了吳老三一頭一身。吳老三大怒，抄起一把老黃的殺豬刀，跳過桌子，要殺劉躍進

，倒把劉躍進的酒嚇醒了。眾人拉住吳老三。誰知越拉，吳老三越來勁：

“別攔我，誰攔有誰，我忍了不是一兩天了！”

鬧到半下午，最後在老黃的調停下，雙方討價還價，劉躍進賠吳老三三千六百塊錢，算是“豬手費”；劉躍進身上錢不夠，同鄉韓勝利現去銀行，從韓勝利卡上取來三千三，講好三分利，借給劉躍進；湊夠三千六，交給吳老三，一場風波才罷。摸了一把胸，而且喝醉了，啥感覺沒有，出了三千六；半夜，劉躍進的酒徹底醒了，先是懊悔，接著又氣吳老三：

“跟‘雞’睡一覺，才八十；這摸了一下非關鍵部位，三千六；把你妹妹搭上，也不該這麽貴呀？”

接著又氣賣豬脖子豬下水的老黃，因三千六是他說和的：

“看我喝醉了，也跟著趁火打劫，是人嗎？”

從此買豬脖子和雞脖子，都換了攤子。與吳老三和老黃的事了結過，劉躍進與韓勝利的麻煩開始了。當時跟韓勝利借錢時，講好三分利，三天還；如今三個月過去了，劉躍進沒還一分錢。欠債不還，要麽因為沒錢，要麽有錢就是不還。劉躍進說是前者，韓勝利認為是後者。打過幾次嘴仗，紅過幾次臉，韓勝利搖頭：

“好人不能做，一做好人，朋友就成了仇人。”

既然成了仇人，韓勝利就拉下臉子，一開始一個禮拜一催賬，現在天天晚上來要。劉躍進也改了說法，不說不還，也不說沒錢，隻是說：

“錢有，在任保良那裏；他拖工錢，你讓我搶去呀？”

或者：

“你找任保良去，他給我錢，我就還你錢。”

韓勝利哭笑不得：

“你把事說亂了，你欠我錢，咋改我找任保良了呢？”

這天韓勝利又來了，不過不是晚上，是中午。韓勝利平日愛穿西服，西服是從工地旁邊的夜市地攤上買的，或三十，或二十，皆是來路不明的二手貨；這天他沒穿西服，穿一件白汗衫，汗衫上有血，褲腿上也有血，頭上還纏著繃帶。劉躍進正在工地食堂賣飯，食堂裏擁擠著幾百號民工，在敲飯盒。韓勝利不似平日商量著要賬，而是擠過這些打飯的人，到賣飯的窗口喊：

“劉躍進，

今兒不還錢，我跟你拚了！”

劉躍進看他渾身是血，慌了：

“今兒唱的哪一出呀，還化了裝。”

任保良的外甥女葉靚穎在旁邊打米飯，劉躍進把菜勺交給葉靚穎，轉出廚房，好說歹說，把韓勝利拉到食堂後身，把他捺坐在一堆盤條上，接著與他並排坐在一起。劉躍進：

“就這點兒錢，當眾喧嘩，你不嫌丟人，我還嫌丟人呢。”

韓勝利抖著身上的血汗衫：

“因為你，我被打了。”

劉躍進：

“誰呀？”

韓勝利：

“誰你甭管，我也欠著人錢呢。”

又瞪了劉躍進一眼：

“我得跟人學，我要錢就是錢，人家要錢是要命。”

劉躍進知道韓勝利常在街上偷東西，猜他犯了事，被人打了。韓勝利指著頭上的繃帶：

“到醫院縫了八針，一百七，也算你的。”

劉躍進點著一支煙，這時話拐了彎：

“勝利，做人做事，咱不能絕情。你想想，八年前，在老家，你被你後娘趕出來那回，天上下著雪，風跟刀子似的，是誰把你領回家，吃了一碗熱湯麵？”

韓勝利：

“論起這事，我該給你叫聲叔，但這事被你說過八百遍了，早過勁兒了。叔，咱閑言少敘，我也被人逼得緊，還錢。”

劉躍進：

“真沒有，再容我幾天。”

韓勝利這時看看左右，戳戳屁股下的盤條：

“工地上有的是盤條和電纜，夜裏你弄出來一些，咱爺兒倆的事就算了了。”

劉躍進看不懂韓勝利一身血的含義，但霍地站了起來：

“勝利，你整天幹些啥，我管不著，但我眼下還不想當賊。”

看韓勝利又要急，劉躍進也急了：

“把我惹急了，就不是偷的事了，也叫他白刀子進去，紅刀子出來。”

韓勝利喊道：

“要錢沒錢，偷又不偷，你到底想咋？”

這時一群吃過飯的民工從牆角轉來，劉躍進抓住韓勝利的手，低下聲來：

“三天，再給我三天。”

（本章完）