劉躍進過了四十歲，除了開始自言自語，還悟出一條道理，世界上有兩種人，一種是說得起話的人，一種是說不起話的人。說不起話的人，說了不該說的話，就把自個兒繞進去了。話是人說的，為了一句話，能把人繞死。像劉躍進，有些事說得起話，譬如今兒中午工地食堂吃啥，蘿卜燉白菜，或是白菜燉蘿卜，加不加豬脖子肉，加多少，可以做主；就像當年的洛水監獄，中午犯人吃啥，他舅舅牛得草可以做主一樣。但出了工地食堂，就像牛得草出了洛水監獄，就說不起話了。說了也沒用。話沒用沒啥，說了過頭話，事後又得承擔這話的後果，事就大了；如果承擔得起沒啥，你又承擔不起，因這承擔不起又會節外生枝，事情就嚴重了。但過頭話都是痛快話，人激動起來愛說。
劉躍進有個兒子叫劉鵬舉，現在老家縣城上高中。為了這個兒子，劉躍進說過一句過頭話。當時說著很痛快，說過之後，這話就變成了一座山，讓劉躍進整整背了六年，把腰都壓彎了。不是為了這個兒子，劉躍進做人也不會這麽賴，身上明明有錢，故意欠著韓勝利不還。四十歲之前，劉躍進是個爽快人。四十歲之後，劉躍進常常自言自語的另一句話是：
“我咋變成現在這樣了呢？”
六年前，劉躍進與老婆離了婚。劉躍進的老婆叫黃曉慶。離婚前，劉躍進在縣城一家叫“祥記”的餐館當廚子，做紅案，也做白案。當了一年廚子，看準機會，求了老板，又把老婆黃曉慶引來，在前廳端菜抹桌子。劉躍進當廚子，一個月掙七百塊錢；黃曉慶端菜抹桌子，一個月掙三百塊錢。洛水縣城西關有一個釀酒廠，老板叫李更生。劉躍進跟李更生是小學同學。當時班上五十六個人，數李更生窩囊。兩個同學打完架，吃虧那人，可以再找李更生踹上兩腳出氣。大家都踹，劉躍進也踹過。李更生個頭又高，外號“傻大個”。沒想到這個傻大個，三十年後，成了“太平洋釀造公司”的總經理。雖是一河南縣城的小酒廠，每天除了生產“小雞蹦”，還生產“茅台”。“小雞蹦”兩塊五一瓶，“茅台”三百八一瓶。當年的窩囊廢，三十年後，膽子長大了。這天李更生跟幾個朋友來“祥記”吃飯，聽說端菜的服務員是劉躍進的老婆，便把劉躍進從廚房揪出來，與他們一起喝酒。席間說些閑話，李更生的朋友問，大嫂在這裏，一月掙多少錢？劉躍進說三百，李更生馬上說，到我酒廠裏裝“茅台”，一個月給她六百。天上掉下個餡餅，劉躍進和端菜的黃曉慶自然滿心歡喜。李更生指著劉躍進：
“不為別的，為你小時候踹過我。”
大家都笑。第二天，黃曉慶便離開“祥記”，到“太平洋釀造公司”裝酒。第二年春天，黃曉慶又不裝酒了，到了酒廠推銷部，常跟李更生到全國各地賣酒。賣酒有提成，黃曉慶一個月，能掙到一千五百塊錢，比劉躍進當廚子掙得還多。劉躍進以為是傻大個對同學的關照，見了李更生，還拉著他的手說：
“對哥好，哥知道，都在心裏。”
但滿縣城都在傳，李更生和黃曉
慶好上了。滿縣城的人都知道了，就劉躍進一個人蒙在鼓裏。“太平洋釀造公司”有一個門衛叫張小民，張小民是李更生表姐家的孩子，因為這層關係，才能看大門。這年冬至晚上，李更生在外喝酒。從晚上喝到深夜，喝醉了，開車回酒廠；張小民這天同學聚會，也喝了二兩，在保安室睡著了。李更生叫門，裏麵無人應。這時天上飄起了雪花；李更生喝過酒，風一吹，身上一陣陣打戰。李更生又叫，還無人應。李更生扒大門跳進去，一腳踹開保安室，抄起桌上的木棒；這根木棒，張小民值班時，掛在腰間，類似警棍；李更生趁著酒勁，對**的張小民一頓棒打。早年的傻大個，現在已習慣打人。揮棒時，又將床頭一麵鏡子打碎了，玻璃紛落，一塊玻璃，將張小民臉上劃了一道長口子。看張小民出了血，李更生還不依不饒，照他的血臉又啐了一口：
“媽拉個×，養你，還不如養一條狗！”
扔下棒子，走了。打張小民，罵張小民，張小民都能忍。半個月後，張小民臉上的傷也好了，但留下一道疤。這疤在左臉正中。因為這道疤，他女朋友跟他吹了，張小民就急了。這天中午，劉躍進正在“祥記”後廚炒菜，張小民跑進廚房，趴到劉躍進耳朵上，悄悄說了幾句話。劉躍進放下炒勺，跟張小民風風火火跑到“太平洋釀造公司”，一腳踹開李更生的辦公室，在辦公室裏間**，將李更生和黃曉慶拿了個正著。兩人都光著身子。劉躍進上去就打李更生。李更生挨了兩下，沒動；後來被打急了，也撲過來與劉躍進打。張小民見打了起來，跑了。黃曉慶沒勸架，也穿上衣服走了。兩人一場架打下來，穿著衣服的劉躍進，竟沒打過光著身子的李更生。現在的李更生，真不是當年的傻大個了。李更生把劉躍進打了一頓，還光著屁股蹲在椅子上抽煙：
“事兒就是這麽個事兒，你告我去吧！”
老婆被人搞了，捉奸又被人打了，一場窩心事，轉眼間成了笑話。當天，這笑話傳遍了縣城。像李更生當年在學校是窩囊廢一樣，劉躍進現在也成了窩囊廢。上小學窩囊不被人笑，老婆被人搞了就是真窩囊。第二天一早，劉躍進帶著一幫親戚，重回“太平洋釀造公司”找李更生。但李更生帶著黃曉慶，早到海南賣酒去了。劉躍進見不著人，帶人闖到車間，將一車間的酒瓶子全打碎了，“茅台”酒流了一地。打過，劉躍進並沒有解氣，腦子倒成了空白。夜裏躺在**，他費解的不是老婆跟人好了，好了一年自個兒竟蒙在鼓裏，而是兩個人到底因為什麽好上的。老婆跟李更生好，劉躍進還能想通，可以說她嫌貧愛富；李更生與黃曉慶好，到底又圖啥呢？黃曉慶長得並不好看，細眯眼，瘦臉，鼻窩裏還有一撮雀斑，人也三十多了，劉躍進都沒覺出她好，李更生哪裏找不著女人，非要跟她好呢？純粹為了敗壞劉躍進嗎？就為上小學踹過他幾腳嗎？當時踹他的同學多了，現在都娶了老婆，個個搞去，搞得過來嗎？出了這事，劉躍進隻是窩心；這道理搞不明白，劉躍進會憋死。自個兒想不明白，劉躍進便去問他信得過的朋友。
他信得過的朋友，莫過於在“祥記”旁邊支了個攤子打火燒的老齊。問過，老齊翻著爐上的火燒，用油手搔著頭說：
“我也正納悶兒呢。”
又問其他他信得過的人，沒有一人能說通這理兒，倒是覺得劉躍進有些異常，離精神失常已經不遠了。但劉躍進心裏明白，他比不出這事還正常。最後，他幹脆誰也不問了，直接給李更生打電話。李更生帶著黃曉慶，已從海南島到了廣州，又從廣州到了上海，從上海到了西安，這電話是在西安接的。李更生一開始不接電話，後來接了；以為劉躍進要說別的，見是問這個，倒也一愣；但也不遮著掩著，說：
“不圖黃曉慶別的，就圖她個腰，一把能掐住。”
劉躍進的腦袋，“轟”的一聲炸了。自個兒跟黃曉慶過了十三年，竟沒覺出她的腰，這腰與別的腰的不同。這一腰撞得，比老婆讓人搞了，還讓劉躍進擰巴。這腰他沒發現，李更生發現了；因為這腰，劉躍進成了錯的，李更生和黃曉慶倒是對的。放下電話，劉躍進活了四十二年，所有的日子都變了顏色。但這話無法對打火燒的老齊說，也無法對別的朋友說。一說，這事又轉成了另一個笑話。
劉躍進喝酒自此始。而且一喝就醉。醉前和醉後是兩個人。醉了沒啥，醉了挺高興的，把一切都忘了；第二天上午醒來，突然傷心想哭。哭也哭不出來，坐那兒呆想。想著想著，突然想自殺。自殺不是因為出事，也不是因為這理兒，而是這理兒把劉躍進擰巴過去，擰巴不回來了。過去聽說別人自殺，感到很可怕；現在自個兒想自殺，覺得是一種解脫。自殺的方式很多，或喝農藥，或拿刀子割脈，或跳河，或觸電，劉躍進獨想上吊。一想到上吊，整個脖子都癢癢的；想著繩子接觸脖子，脖子是甜的。有時夜裏睡覺，劉躍進還在夢裏喊：
“人呢，給我繩子呀。”
自殺雖好，劉躍進最後沒有自殺。沒有自殺不是因為劉躍進想著好做不到，而是因為劉躍進有一個兒子。黃曉慶出事之後，也牽涉到兒子。兒子當時都十二歲了；大家由黃曉慶的現在，開始懷疑她的過去；大家都說，這兒子是不是劉躍進的，也難說。劉躍進拉著兒子，進了縣醫院，倆人一塊兒做了DNA。結果是：倆人是父子。三個月後，劉躍進與黃曉慶離婚。離婚時，黃曉慶也想要兒子，劉躍進說，寧肯把兒子一棒子打死，也不會給她。黃曉慶自知理虧，也沒堅持，隻是說：
“你養也成，我每月給你撫養費。”
劉躍進正在氣頭上，衝口說了一句：
“人騷，錢也騷。俺爺倆兒拉棍要飯，也不要這騷錢。”
當時說得痛快，在鄉裏開離婚證的老胡都給劉躍進蹺大拇指；但當時過了嘴癮，六年下來，劉躍進才知道自個兒吃了大虧。為這話，他把自個兒繞進去了，把腰都累彎了。同時又覺得自個兒前後矛盾。既然知道對方錢騷，離婚之前，與李更生了結此事，劉躍進卻提出讓李更生賠償六萬塊錢。錢就是錢，無所謂騷不騷。對錢，劉躍進說了過頭話。
（本章完）