“不知羞恥的人！那種信還拿出來炫耀？她想要嫁給寒月先生呢，那封信若是被人們傳開，豈不麻煩？”
“人家非但不覺得麻煩，還揚揚得意哩！下回寒月先生來，您最好告訴他。寒月先生還一無所知吧？”
“誰知道呢。那位先生整天到學校去磨玻璃球，多半不清楚吧。”
“寒月先生真的想娶她呀？好可憐！”
“為什麽可憐？她家有錢，一旦有什麽事，她家都可以擺平。這不是很好嗎？”
“嬸子張口閉口就是錢、錢的，多俗氣啊！愛情不是比金錢更重要嗎？沒有愛，就不應該結為夫妻呀。”
“是嗎。那麽雪江，你想嫁給什麽樣的人呢？”
“我怎麽知道！從來沒有考慮過。”
當雪江小姐和嬸子就婚姻一事進行舌戰時，一直聽不明白卻又努力傾聽的敦子，突然開了口：“我也想嫁人哪！”
對於這冒冒失失的期望，就連充滿青春朝氣、本應對其寄予同情的雪江都一時啞然了。媽媽還表現得比較平靜，笑著問道：“你想嫁給誰呢？”
“我呀，本想嫁給‘招魂社’[9]，可是，我討厭過水道橋[10]，正發愁哪！”
這回答由於實在太出乎媽媽和雪江的意表，連再問一問的勇氣都沒有，一齊笑得前仰後合。這時，二女兒澄子對姐姐問道：“姐姐也喜歡招魂社？我也非常喜歡。咱倆一同嫁給招魂社吧！好嗎？不願意？不願意就算了！我就自己坐車去啦。”
“小丫達也去！”
最後，連小丫頭也要嫁給招魂社了。假如三個女兒一同嫁給招魂社，主人也就省心了吧！
這時忽聽人力車聲停在大門外，立刻有人發出響亮的問候：“您回來啦！”大概是主人從日本堤警察分局回來了。主人叫女仆接過車夫遞過來的一個大包袱，然後悠然邁進了茶間。
“啊，你來啦！”他邊和雪江打招呼，邊將手裏拿著的一個類似小酒壺的東西“咚”的一聲扔在那個聞名的長方形火爐旁。說是類似酒壺，當然不是正宗的小酒壺，可也不像花瓶，不過是一個奇特的陶器罷了，所以姑且這麽稱呼它。
“好奇怪的酒壺啊！這是從警察分局拿回來的？”雪江邊將那個倒在地上的東西立起，邊問主人。主人看著雪江自豪地說：
“怎麽樣？形狀不錯吧？”
“形狀不錯嗎？那個玩意兒？不怎麽好看嘛。一個破油壺，拿著它幹什麽？”
“怎麽會是油壺？說話太沒情趣了。”
“那是什麽？”
“是花瓶嘛！”
“作為花瓶的話，嘴兒太小，肚兒又太鼓了。”
“因此才有意趣哩！你也不懂風雅，和你嬸子不相上下，沒法子！”
他自己拿起油壺，對著拉門方向的亮兒打量起來。
“我當然不懂風雅了。我可不會從警察分局拿回來個油壺的。是吧？嬸子！”
嬸子哪裏顧得上這些，她打開包袱，瞪大眼睛，清點失盜物品。
“啊，真想不到啊，小偷也進步了，全都拆洗過了。喂，你看呀！”
“我怎麽會從警察分局拿回個油壺來呢？還不是因為等得太無聊，在那一帶閑逛的時候，淘換來的呀。你們哪裏懂得，這可是件寶啊！”
“也寶貝得過頭了吧，叔叔到底在哪兒閑逛的？”
“哪兒？當然是日本堤一帶呀！還進吉原街裏去瞧了瞧。那邊可真熱鬧！你見過吉原的大鐵門嗎？沒有吧？”
“誰稀罕看呀。我可沒有機緣去吉原那種賤女人住的地方！叔叔身為教師，竟然去那種地方，真叫人吃驚！是吧？嬸子，嬸子！”
“是啊。好像不太夠數。東西全都還回來了嗎？”
“沒還的，隻有山藥啦。叫人家九點鍾去，可是卻讓人一直等到十一點，這像話嗎？所以說，日本的警察不像話！”
“若說日本警察不像話，那麽，到吉原去散步，就更不成體統了。這種事若是傳出去，叔叔會被革職的吧？嬸子。”
“唉，大概吧！你看，我這條帶子的裏子沒有了。我說怎麽覺著缺點什麽！”
“腰帶裏子沒了就沒了吧。我幹等了三個小時，浪費了半天的寶貴時間呢。”
主人說著，換上和服，靠在火爐邊，若無其事地賞玩起了那個油壺。妻子也無可奈何，隻得將返還的物品放進壁櫥，回到茶間來。
“嬸子！叔叔還說這個油壺是件寶哪，多髒啊。”
“這是在吉原買的？哎喲——”
“哎喲什麽！你根本不懂……”
“可是那種小壺，不是到處都有賣的嗎？也不是隻有吉原才有的。”
“問題沒有賣的啊！這種式樣的很罕見。”
“叔叔跟那個地藏菩薩差不離了。”
“小孩子，瞎說什麽。近來的女學生嘴巴太刻薄，不像話！還是要好好讀一讀《女大學》。”
“叔叔不願意加入保險吧？女學生和保險，你最討厭哪個？”
“保險，我並不討厭，那是有必要的。凡是考慮到將來的人，都會加入的。而女學生卻是沒用的廢物。”
“廢物就廢物吧！你不是也沒有加入保險嗎？”
“下個月就加入！”
“真的？”
“當然。”
“保險什麽的就算了吧。還不如用那筆錢買點什麽好呢。是吧？嬸子！”
嬸子嘻嬉笑著，主人卻較起真來。
“你想要活一百年、二百年，才說這種漫不經心的話。等你的理性再發達些，自然就會認識到參加保險的必要了。下個月我一定參加保險。”
“是嗎，那就沒法說了。不過，前些天叔叔給我買了雨傘，有那些錢，說不定參加保險更有用呢。人家一再說不要不要的，可是叔叔硬要給我買。”
“你那麽不想要嗎？”
“嗯，我才不想用什麽洋傘呢。”
“那就還給我好啦。正好敦子想要呢。就把那把傘給她吧！今天帶來了嗎？”
“喲，叔叔也太過分了。難道不是嗎？好容易給我買的，又往回要。”
“你說不想要，我才叫你還的呀！一點也不過分。”
“我是說了不想要。不過，叔叔太吝嗇了。”
“淨說些莫名其妙的話！你說不要我才叫你還給我的，怎麽是吝嗇？”
“可是……”
“可是什麽？”
“可是，還是吝嗇。”
“愚蠢，一句話翻來覆去地說。”
“叔叔不也是一句話翻來覆去地說嗎？”
“因為你翻來覆去的說，我有什麽辦法。剛才不是還說不要雨傘嗎？”
“我是說啦。不要是不要，但是不想還給叔叔。”
“咄咄怪事！這麽不明事理，又蠻不講理的，真沒辦法！你們學校不教你們邏輯學嗎？”
“好啦，反正我沒教養。隨便你怎麽說！叫人家把東西還回來，即使是外人也不會說出這種不通情達理的話來，還是學學人家傻阿竹吧。”
“你叫我學什麽？”
“叫你學得正直平和些！”
“你真是又愚蠢，又固執，怪不得降班了呢。”
“降班也沒有讓叔叔交學費呀。”
雪江說到這兒，似乎悲從中來，不禁潸然墜一掬淚於紫色裙褲上。主人茫然凝視著雪江的裙褲和她低垂的臉，仿佛在研究那淚水是起因於何種心理。這時，女仆從廚房過來，跪在拉門口，隻將紅紅的雙手伸進來，說：“有客人來了。”
“是誰來了？”主人問道。
“是個學生。”女仆側目瞧著淚流滿麵的雪江說。
主人到客廳去了。我為了獲取信息兼做研究人類，便悄悄尾隨著主人去了簷廊。為了研究人類，如果不選擇起波瀾的時機，將會一無所獲。平日裏人們大都表現得很平常，因此，所見所聞無不平凡無奇，了無情趣。然而，一到關鍵時刻，這平凡表象便會在某種奇妙的神秘作用下，轉瞬之間釀成許多奇特的、荒謬的、玄妙的、異常的現象。一言以蔽之，在我們貓族看來，足夠進行模仿的事件層出不窮，隨處可見。像雪江的眼淚，便是其現象之一。雪江有著一顆玄不可測的心，但她和女主人聊天的過程中並不怎麽明顯。可當主人回來，扔油壺時，便猶如用蒸氣泵給一條死龍注入了氧氣一般，她那深不可測的、巧妙的、美妙的、奇妙的、玄妙的麗質便勃然而發，可謂淋漓盡致。然而，她的麗質是天下女子共通的，可惜的是輕易不會表現出來的。不對，其實二十四小時都在不停地表現，隻是不曾這麽顯著，這麽昭然地表現出來而已。幸而我有一個特別喜歡倒撫貓毛的乖張怪癖主人，我才有幸欣賞到這出狂言的！隻要跟著主人走，不論到什麽地方，台上演員肯定會不知不覺中也表演起來的。老天賜給我這麽一位有趣的人做主子，我才能夠在這短暫的一生中，獲得豐富的閱曆，真是謝天謝地！不知現在來訪的客人又是個什麽人？
我一瞧，來者年約十七八歲，是個和雪江年齡不相上下的學生。他腦袋很大，頭發剃得極短，幾乎能看見頭皮，臉正中盤踞著一個蒜頭鼻子，坐在屋子的一角。此人沒有別的特征，唯有腦袋特別大。即使剃成個光頭，腦袋還不會顯得小，若是像主人那樣留起長發，定會更加惹人注目的。越是腦袋大的人，越是沒有多大學問，這是主人一貫的看法。事實上，也許真是如此。不過，猛地一看，他很像拿破侖，派頭十足。衣著和一般的學生一樣，是一種條紋布短袖夾衣，看不出是薩摩產的，還是久留米或伊予產的，穿得有模有樣。不過裏邊好像沒穿襯衣，也沒有穿內衣。雖說穿空心夾衣和光腳穿鞋也算是一種風流，但是這位學生給人以忍受痛苦之感。尤其他在席子上清清楚楚地留下像小偷似的三個腳印，不用說，就是他赤腳的罪過。他端坐在第四個腳印上，顯得畏畏縮縮的。假如對方是個令他敬畏的人，這樣規規矩矩地坐著，我倒也不會大驚小怪。然而，像他這樣理了個光禿禿的小平頭的粗野之人，做出這般惶恐的樣子，就有點不大協調了。像這種即使路遇主人，也不會施禮，並以此為榮的家夥，即便和一般人一樣跪坐半個小時，也會感覺很難受的。由於他像個適得其所的謙恭君子或盛德長老似的端坐在那裏，盡管他自己苦不堪言，但旁人看來，樣子十分滑稽。一個在教室裏或操場上那樣鬧騰的家夥，怎麽會具有這麽大的定力約束自己呢？想到這裏，我覺得他既可憐，又可笑。
這樣一對一地相對而坐，無論多麽頑冥不靈的主人，對於學生來說也多少有些壓力的。主人想必也不無得意吧！常言說：“積土成山。”即便是微不足道的學生，如果糾集成群，也會成為不可欺侮的團體，說不定會搞起驅逐運動或罷工的。這就像是人類中的膽小鬼一喝酒就變得大膽起來一模一樣吧！不妨把聚眾鬧事，看作是酒壯慫人膽更合適。可以認為，那些人仗著人多勢眾，胡亂折騰，正是喝醉了酒，精神陷入混亂的結果。隻要精神正常的話，那個貌似誠惶誠恐，或者應該說是畏縮地緊貼著拉門坐著的穿薩摩條紋布的學生，不管主人怎麽老朽，既被稱為老師，就不可能輕視的，也沒有理由輕視的。
主人遞過去一個坐墊，說：“請坐這個吧！”光頭卻身子僵直著，“唉”了一聲，一動也不動。擺在眼前的褪了色的花布坐墊，當然不會說“請坐在我身上吧”，它後麵木然坐著個大腦袋的活人，看著可真叫奇妙。那坐墊是為了給人坐的，女主人絕不會為了觀賞才從勸業場買來。從坐墊的角度來說，如果不是給人們坐，等於毀壞了它的名譽，對於讓客人坐坐墊的主人而言也丟了幾分麵子。那個瞪眼瞅著坐墊，使主人丟麵子的光頭也絕不是厭惡坐墊。說實話，除了為他祖父做法事時坐過之外，有生以來還極少坐過坐墊，因此，他早已跪得兩腿發麻，腳尖有點受不住了。盡管如此，他還是不肯鋪上坐墊。即便主人讓他用，他也不肯坐。真是個難纏的禿子。假如真是這麽客氣，那麽人數眾多時，或是在學校裏，以及在宿舍裏的時候，多少客氣一點也好啊。不必客氣的時候他如此拘束，該客氣的時候卻不知謙讓，純粹是無理取鬧。整個一個壞禿子！
這時，光頭身後的拉門“嘩啦”一聲開了。雪江端來一碗茶畢恭畢敬地遞給了客人。若是平時，那光頭一定會嘲諷一句：“嗬，savage tea來啦！”但是現在，連和主人對坐已然精神緊張，加上這位妙齡少女又以在學校學會的小笠原流[11]的敬茶方法，以非常做作的手勢將茶杯遞給他，更使得光頭拘謹不安。雪江關上拉門後，在門外吃吃地笑。可見，同樣的年齡，還是女子要強得多。雪江遠比起這光頭膽子大，尤其是剛剛氣惱得灑下一掬熱淚，這吃吃一笑使雪江顯得更加嫵媚。
雪江退下之後，二人默默相對。主人雖然堅持了一會兒，很快意識到，這樣相對無言簡直是作孽，便開口問道：“你叫什麽名字？”
“古井……”
“古井？古井什麽？名字呢？”
“古井武右衛門。”
“古井武右衛門？不錯，名字夠長的。這不是當代的名字，是個古人的名字。你那時候是四年級吧？”
“不是。”
“三年級？”
“不是，是二年級。”
“在甲班嗎？”
“是乙班。”
“乙班的話，我是班主任呀！想起來了。”主人心情激動起來。