“陛下啊，陛下……終究還是隻會這一套嗎？”
陳明遇提起筆的瞬間，又在思考。崇禎皇帝此舉，用意再明顯不過，既想示好賣乖，撇清關係，又將難題和燙手山芋拋了回來，更隱含著一絲試探，你陳明遇會如何反應？是會因此與朝廷徹底決裂，還是……
“溫體仁倒是跳得歡暢，可惜，眼光短淺，手段拙劣。”
陳明遇非常清楚，如果崇禎皇帝真采納了溫體仁的計策，等於把大明的江山，轉手讓給陳明遇。
這種層次的陰謀，在他絕對的實力麵前，顯得如此可笑而又可悲。
然而，崇禎的這番表態，卻也提供了一個難得的契機。一個或許能真正推動這個古老帝國做出一些改變的窗口。
如果崇禎真有那個魄力，可以說，還是有機會力挽狂瀾的，大明的積弊雖然非常多，可是因為陳明遇的原因，皇太極和建奴提前歇菜，李自成和張獻忠一死一消失，流寇問題雖然還存在，可由於遼東需要人口，生存不下去的百姓，可以在遼東討生活。
正是因為遼東像無底洞一樣，吞噬著大明的剩餘人口，這讓百姓有了活路，特別是因為流民失去土地，可以前往遼東務工為生，陳明遇派出了多支移民遷徙隊伍，加上遼東的各工廠主和商人，也需要大量廉價的勞動力。
雙方展開了人口爭奪。大明脖子上最重要的一道枷鎖，其實就是龐大的士紳階級，多達十萬八千餘戶的士紳階級，利用明朝的天災人禍，他們可以廉價，甚至不用出本錢，可以兼並大明百姓的土地。
為了活下去，那些失去土地的農民，隻能轉而成為士紳階層的佃戶，佃戶，也可以說是包身工，世世代代為士紳地主服務。
於是，就形成了連鎖反應，士紳利用手中的特權，瘋狂兼並土地，迫使大量的農民，轉為他們的佃戶，國家的財政收入越來越低，隻能加稅，反而逼反更多的百姓。
陳明遇和遼東的出現，特別是大量工商業的發展，吸納了大量的人口，這些土紳想要再廉價兼並土地雖然容易，他們卻無法再像以前那樣壓榨農民了。農民有了出路，自然不願給士紳和地主當佃戶。
其實遼東的出現，大大緩解了大明國內的矛盾，特別是陳明遇的銀行，也會以更低的利息向農民貸款。農民不用背上那種九出十三歸的高利貸。
現在的大明，因為陳明遇的出現，反而轉移了內部矛盾，分化了內部矛盾，給大明改革提供了一個良性的環境。
陳明遇並未立刻對溫體仁的奏折做出批駁或反擊。那樣太掉價，也正中了崇禎皇帝轉移焦點的小心思。
他決定不接溫體仁的招，而是跳出這個低層次的權鬥陷阱，給崇禎皇帝，也給這個積重難返的大明王朝，下一劑真正的猛藥。
他要寫一份關於大明改革的方案。一份直指帝國沉屙積弊、甚至堪稱石破天驚的方案。
筆尖在紙上遊走，字跡蒼勁有力，條理清晰：
《陳明遇奏請革除積弊以固國本疏》
臣遼國公、遼東經略使陳明遇謹奏：“陛下轉逞閣臣之議，臣已覽畢，跳梁小醜之謀，不足掛齒，陛下聖心獨斷，臣心甚慰。然，此等瑣事，非國朝之要。今內憂外患雖暫平，然帝國根基之蠹蟲未除，財政枯竭，民力疲敝，若不及早圖變，恐非長久之計。臣不才，據遼東試行之效，冒死陳言，請革四大積弊，或有裨益於陛下，有裨益於大明。”
“一曰：宗室之弊。太祖分封，本意為藩屏帝室。然時至今日，龍子龍孫繁衍浩**，歲祿已成國庫不可承受之重！諸王宗親，坐享厚祿，不士不農不工不商，徒耗國帑，甚至兼並土地，魚肉鄉裏，已成國之大癰！”
改革之策：可推行“降等襲爵製”：除親王嫡長子世襲罔替（亦需削減祿米），餘子皆需降等承襲，五代之後與庶民無異，自謀生路。鼓勵宗室從事四民之業：開宗室科舉、出仕、務工、經商之禁，授田予產，令其自食其力。朝廷可設宗室學堂，教其謀生之技。削減祿米：按新製大幅削減宗室祿米供給，節省之巨額錢糧，可用於練兵、賑災、興修水利。
“二曰：衛所之弊。衛所屯田製，敗壞已久。軍戶困苦，土地兼並，軍官腐化，兵額虛冒，戰力全無，空耗糧餉，反成地方之害。”
改革之策：徹底廢除衛所世襲製，軍戶全部轉為民戶，衛所屯田重新丈量，部分分予原軍戶（使其安居），部分收歸官田（出租或售賣以充國庫）。推行“募兵製”：仿遼東鎮遼軍之例，在全國招募精壯，嚴格訓練，厚給糧餉，組建新式常備軍。舊有軍官擇優錄用，汰弱留強。設立退伍安置製度：士卒退伍後，給予銀錢、田地或安排至地方巡捕、廠礦護衛等職，免其後顧之憂。”
“三曰：匠戶之弊。匠戶世襲，困於作坊，毫無自由，技藝僵化，積極性低落，嚴重阻礙工技發展。”
“改革之策，廢除匠籍製度：匠戶全部放免為自由民，憑手藝謀生。推行“班匠銀”改製：將原本匠戶的力役折銀征收，此銀兩可用於雇傭願意為官府做工的熟練工匠，效率更高，質量更好。 鼓勵民間設廠興業：放寬民間開設工坊之限製，保護其專利，甚至可提供低息貸款，鼓勵技術革新，如此既可增加稅源，亦可繁榮物資。”
“四曰：財政之弊。稅製混亂，田賦、徭役、雜派繁多，征收成本高昂，且皆壓在貧苦農民身上，富商巨賈、士紳官僚反而多有免稅特權。國庫空虛，卻不知錢從何來。
“改革之策，繼續推行“一條鞭法”深化：將大部分田賦、徭役合並折銀征收，簡化流程，減少中間盤剝。清丈天下田畝：嚴查隱田、詭寄，確保稅基公平。無論官紳平民，按實有田畝納稅。開征商稅、礦稅、海關稅：商業繁榮乃富國之本，於重要關口、港口設卡，對往來商品征收合理稅款，此乃最大之利源！發行國債（或稱“昭信票”）：以國家信用為擔保，向民間（尤其是商人）借貸，用於應急或大型工程，約定利息，按期償還。可快速籌集巨額資金。”
“陛下，以上四策，皆基於遼東試行之經驗，雖有陣痛，然長遠來看，乃強兵富國之根本。若能毅然施行，則不出十年，國庫必然充盈，軍力必然強盛，百姓負擔得以減輕，工商得以繁榮，帝國根基方可穩固。屆時，無論歐陸風雲如何變幻，我大明自可巋然不動，甚至揚威域外，重振漢唐雄風！”
“臣在遼東，願為陛下前驅，試點先行。然此等國策，非陛下乾綱獨斷，難以推行天下。其中必然觸及無數既得利益，非大魄力、大決心不可為也！臣陳明遇，頓首再拜，謹奏。”
寫罷，陳明遇放下筆，輕輕吹幹墨跡。
他知道，這份奏疏一旦送到北京，必將引起比溫體仁那封奏折更大的軒然大波。這幾乎是在動搖大明立國的根基，觸碰了皇室、官僚、士紳、軍官等幾乎所有特權階層的奶酪！
但他還是要寫，還是要遞上去。
一方麵，這是對崇禎轉交奏折的一種回應，我不跟你玩陰的，我跟你談堂堂正正的治國方略。
另一方麵，這也是他內心深處一絲未曾完全泯滅的責任感。既然有能力，既然看到了問題的症結，總要做點什麽。哪怕最終無法推行，也能在崇禎心裏種下一顆種子，或許將來能發芽。
更重要的是，這也是在為自己未來的行動爭取更多的正當性和緩衝空間。如果朝廷拒絕改革，繼續爛下去，那麽他陳明遇在遼東乃至海外所做的一切，就顯得更加順理成章。
“來人。”
“在！”
“將此奏疏，同樣以八百裏加急，直送禦前。告訴送信的人，務必親自交到王承恩公公手中。”
“是！”
陳明遇將這個改革方案送給崇禎，也是逼著崇禎皇帝做出他的選擇，事實上，這個選擇並不好做，如果崇禎皇帝接受陳明遇的改革方案，那麽這場改革由誰來推行？
現在的大明，可沒有類似於張居正一樣的政治強人，溫體仁肯定是不行的，盧象升雖然有一定的能力他也沒有這個本事。陳明遇珠玉在前，盧象升作為大名、順德、廣平三府的兵備道，天雄軍的地盤。
他如果真想改革，用不著等到現在，這也是陳明遇對盧象升失望的原因，如果一個人連抄作業都不會，那真就無藥可救了。
能不能做好是一回事，願意不願意做是另外一回事，盧象升是不屑做。
可以想象，當崇禎看到陳明遇這份洋洋灑灑、直指四大積弊的改革方案時，臉上會是何等精彩的表情。是震怒於其大膽？是沉思於其內容？還是絕望於其推行的難度？
……
紫禁城乾清宮內的地龍似乎也驅不散崇禎皇帝心頭的冰寒與重壓。他獨自坐在禦案後，麵前攤開著陳明遇的奏折《革除積弊以固國本疏》。
宗室、衛所、匠戶、財政。
每一條都像一把鋒利的解剖刀，精準而冷酷地切開了大明王朝臃腫腐敗的肌體，露出了內裏早已化膿潰爛的真相。
每一條改革方案，都堪稱石破天驚，足以在朝堂上掀起滔天巨浪，引發整個統治集團的劇烈反抗。
崇禎的臉色蒼白，嘴唇微微顫抖。
他怕了。
他怕的不是陳明遇的兵鋒，而是這奏疏裏要掀翻整個舊有秩序的可怕力量。
“與士大夫共天下，非與天下人共天下……”
崇禎喃喃自語，這是深植於他以及曆代帝王心中的統治信條。大明的根基，就在於與官僚士紳集團的利益捆綁和共治。
而陳明遇的改革方案，清丈田畝、開征商稅、廢除匠籍、削減宗室祿米、甚至允許宗室從事工商業……這哪一條不是在掘士紳官僚，皇室宗親的**？
這等於要親手拆掉大明統治的根基！
可是……不改革呢？
那個強大得令人窒息的遼東，陳明遇確實沒有向關內擴土，但他的擴張從未停止
大員島（台灣）、濟州島、安南（越南）的紅河三角洲、呂宋（菲律賓）的馬尼拉……一塊塊土地被納入遼東經略使的勢力範圍。
更可怕的是，陳明遇的手腕極其靈活，他並不總是直接征服，而是大量利用雲、貴、川、兩廣地區那些桀驁不馴卻又驍勇善戰的土司！
那些土司的子弟兵，不怕中南半島的瘴癘瘟疫，熟悉山地叢林作戰。在遼東的武器、資金和支持下，他們正瘋狂地向著中南半島內陸蠶食！
早已名存實亡的三宣六慰司（明代在西南邊境設置的土司管理機構），正在被陳明遇以另一種形式重新構建起來，成為了他向東南亞擴張的橋頭堡。
從地圖上看，陳明遇的勢力，已經從東北、正東、東南、西南等多個方向，對大明本土形成了一個巨大的包圍圈！
遼東每天都在變得更強大，火車在飛馳，工廠在轟鳴，戰艦在下水。而大明的核心區域，卻在災荒、流民和黨爭中不斷失血。
這是一個無解的陰謀。
改革，是自殺，會立刻引發內部崩塌；
不改革，是慢性死亡，遲早會被遼東那龐然大物徹底吞噬。
“朕……究竟該如何是好？”
崇禎感到前所未有的孤獨和絕望。
這等關乎國本、甚至可能引來殺身之禍的難題，他能與誰商議？溫體仁？那人已成棄子，且其心可誅。
其他閣臣？他們哪一個不是舊體係的既得利益者？與他們商議改革，無異於與虎謀皮！
在極度的彷徨和壓力下，崇禎皇帝做出了一個違背祖製，卻也反映了他此刻無人可依境地的決定，他帶著陳明遇的奏疏，來到了周皇後的寢宮。
周皇後素來賢德明智，在深宮中時常能給予崇禎一些慰藉和不同的視角。或許，在她這裏，能得到一絲不一樣的啟發？
屏退左右後，崇禎將奏疏遞給周皇後，聲音疲憊而沙啞地訴說了自己的兩難處境。
周皇後仔細閱讀著奏疏，她的眉頭也漸漸蹙緊，臉色愈發凝重。
良久，她放下奏疏，輕輕歎了口氣。
“陛下，此事幹係太大，臣妾一介婦人，豈敢妄議朝政？”
周皇後首先謹慎地推辭，這是後宮的本分。
“此處隻有你我夫妻二人，但說無妨！朕……朕實不知該與何人言說了！”
周皇後看著丈夫憔悴而焦慮的麵容，眼中閃過一絲心疼。她沉吟片刻，終於緩緩開口：“陛下，遼國公此疏，所言雖……雖激烈驚悚，然細思之，其所列之弊，是否確為我朝痼疾？其所提之策，是否……確有幾分道理？”
周皇後沒有直接回答，而是先引導崇禎思考問題本身。
崇禎默然，艱難地點了點頭。
他再不願承認，也知道陳明遇說的是事實。
周皇後繼續道：“陛下所慮，乃改革恐動搖國本，引發巨變。此言亦是有理。然，若不變，依陛下看來，遼東日盛，我大明日衰，長此以往，國本就能保全嗎？”
這句話，像一根針，狠狠刺中了崇禎最深的恐懼。
“這……”
崇禎一時語塞。
“陛下！”
周皇後聲音壓得更低：“遼國公此人，雖權柄滔天，行事常出人意表，然觀其過往，雖屢有僭越，卻始終未公然稱帝自立，反而在北方大旱時運糧救災，此次又上此改革疏……其誌，似乎並非僅僅在於篡明？”
”其所圖者，或甚大？或許……其真如其所言，欲為我華夏爭利於四海？若果真如此，陛下，與其與之對抗，耗盡國最後元氣，兩敗俱傷，讓外人得利何不……”
周皇後深吸一口氣：“何不……順勢而為？就讓這陳明遇，去主導這場改革！”
“什麽？”
崇禎猛地抬頭，眼中滿是震驚。
“陛下試想！”
周皇後冷靜分析：“此等改革，觸動利益如此之深，必然舉世皆敵！若由陛下主持，則天下怨謗皆歸於陛下，稍有不慎，便是社稷傾覆之禍！但若由他陳明遇來主導推行呢？”
“他手握重兵，雄踞遼東，威壓海內，更有那駭人的軍情司！唯有他，才有足夠的實力和狠辣手段，去壓製那些反對的聲音，去強行推動這些改革！而陛下您……”
周皇後看著崇禎的眼睛：“則可居於深宮，靜觀其變。若其成功，弊政得除，富國強兵，這份功業自然少不了陛下首肯之名；若其失敗，激起大變，天下共討之，則陛下可順勢收拾人心，重整河山，甚至……借此機會……”
後麵的話，周皇後沒有明說，但崇禎已經聽懂了。
這是一招極其高明的借刀殺人之計，或者說，是禍水東引、風險轉嫁之策。
將改革這把雙刃劍，交到陳明遇手裏。成了，大明受益；敗了，陳明遇成為眾矢之的，皇帝反而能重新掌握權力。