龐大而空曠的城市中沒有一絲人類曾經活動過的影子。走在整潔卻毫無生氣的街道上，耳邊響起的隻有自己和可可亞的腳步聲。

——忒彌斯是沒有腳步聲的。

與天空城·奧西裏斯的情況不同，走在忒彌斯的街道上，四周破敗死寂的感覺尤為明顯。

原本亮麗的牆漆隨著歲月崩壞剝落，露出底下灰蒙蒙的基質。街邊的玻璃窗不知遭遇了什麽，四散成碎片撒在地上。道路兩邊的行道樹因為缺乏修繕打理，隻能以傾斜的姿態向這裏唯一的光源——天空中的人造太陽扭曲生長，從遠方看去，就像行將就木的人朝天空伸出幹枯的手臂一般。

“路希，這裏有點可怕。”

不自覺地往路希旁邊湊了湊，可可亞低聲說道：

“你所說的【奧西裏斯】也是這麽荒涼嗎？”

“不，奧西裏斯曾經遭遇過一次毀滅，因為控製中樞·諾娃的努力重建才得已恢複。雖然不像當年那般繁華，但各種基礎設施都是完好的。”

路希輕輕搖了搖頭，抬腳邁過隨意倒在路上的站牌：

“而這裏不同。如果我沒有猜錯，這裏的一切建築都還是萬年前的模樣。沒有經曆過任何襲擊、同樣也沒有任何修繕。忒彌斯就這樣任憑時間洗刷，最終留下了這樣的結果。”

如果用【時間倒流而重返光彩的寶石】來形容當時的奧西裏斯的話，毫無疑問的，此時的忒彌斯就是【經過風吹雨打破爛不堪的原始標本】。

最為詭異的是，奧西裏斯曾經因黑焰焚燒而徹底毀滅尚且可以理解，一切都如標本一般維持著原狀的忒彌斯中為什麽同樣看不到人類的蹤跡？

畫像也好、衣物也好、甚至連【屍體】都沒有看到。

仿佛忒彌斯打從萬年前開始就是一座鬼城一般。

……一個個地問吧。

“忒彌斯。”

“我在，奧西裏斯的指揮官閣下。”

看著麵前停下腳步等待指令的忒彌斯，路希沉聲說道：

“將天空城·忒彌斯萬年以來的記錄以簡單的方式概括給我聽。”

“是的，奧西裏斯的指揮官閣下。”

恭謹地鞠了一躬，和諾娃不同，忒彌斯的敘述中從來沒有出現過【數據刪除】【數據消失】一類的模糊說法：

“出於研究的迫切需要，天空城於11452年前沉入安全的地下，絕對隔離罩完全展開，達成事實密室條件，將與外界的一切信息、物質交流全部隔絕之後，開始執行【行動代號·火種】所指示的內容。”

“11447年前，由於5年未與外界產生任何交流，中樞未能理解的負麵情緒在天空城忒彌斯內蔓延開來，但在當時的領導者的開導下最終還是回歸了平靜。”

“11440年前，因物資的極端匱乏導致的負麵情緒再次在忒彌斯內部爆發。經過慎重的討論研究後，有十二名頂尖人才接受了煉金、魔法、聖術改造，將自身的生命形式進化一次後，繼續完成【行動代號·火種】所要求的內容。”

“11422年前，經過長達三十年的研究，【行動代號·火種】的目標被全部完成，新的社會秩序得以確立，相關資料寫入天空城·忒彌斯的數據庫中，時刻等待外界的支援與接收。”

“距今11322年前，無人應答。”

“距今11222年前，無人應答。”

“距今11122年前，無人應答。”

“由於長期缺乏足夠的資源進行維護，天空城·忒彌斯的維生係統遭遇了難以修複的損害。根據判斷，中樞放棄了對優先度低的設施的管理，集中一切資源負責維護【行動代號·火種】的相關設備。”

停頓了一下後，忒彌斯表情喜悅地看向路希和可可亞：

“曆經整整11452年的與世隔絕，就在今天，天空城·忒彌斯終於迎來了新的來訪者。請容許我再次向你們提出疑問，請問，你們是前來接管【行動代號·火種】的嗎？”

——這讓人怎麽回答。

路希微不可察地皺了皺眉頭。

盡管剛剛忒彌斯的講述已經足夠詳細，但是，其中的疑點還是要多少有多少。

進行【實驗】？什麽實驗？為什麽要開啟什麽隔離罩，甚至在物資匱乏的時候也不肯解開？

說到底，我連這個【行動代號·火種】究竟要做什麽都不知道，萬一回答‘是的，沒錯’，然後人家忒彌斯讓我提供密鑰口令之類的證據怎麽辦？

“抱歉，我們並不是為此而來的。”

在路希猶豫的當口，一旁的聖槍使卻已經幹淨俐落地給出了回答：

“我和路希來此的唯一目的是完成【聖光試煉】，至於更多的，我們也不清楚。”

湊！忘記這騎士傻姑娘堅持什麽【誠實】的騎士品格、完全不會說謊了！

既然可可亞話已經說出口，本就有些猶豫的路希自然也不再糾結，屏氣凝神地等待著來自忒彌斯的回複。

“……是嗎。”

沒有想象中的失落，忒彌斯臉上的溫柔笑容隻是稍稍消失了一瞬、就再次變得完美起來：

“忒彌斯將繼續等待來自外界的信使，直到完成自己的使命。至於現在，請讓我繼續帶兩位參觀城市吧。”

和可可亞對視了一眼，路希點頭說道：

“拜托你了。”

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“【永生】在過去是個禁忌，無論在技術角度還是倫理角度，都有著無法逾越的門檻。”

一邊在前方帶路，忒彌斯一邊介紹道：

“但是，隨著技術的爆發式增長，過去曾經遙不可及的永生似乎已經不是無法到達的境界。即使不使用精靈族的生命法印，單靠煉金技術也有很多條路可以走。”

“直到天空城·忒彌斯沉入地底為止，尚沒有可靠的永生技術實現的消息公之於眾。但是，在忒彌斯自我封閉的期間內，一種新的神奇力量讓踏上【永生】的台階成為了可能。”

“有需求才會有產出。麵對物資極端匱乏的境地，忒彌斯的研究者們精心研究，最終，推出了跨時代的煉金作品——【聖光肉體轉化陣】。隻要進入轉化陣，原先的身體就會聖光化、成為類似元素生命一般的【永生】存在。”

不知何時停下了腳步，忒彌斯微微側開身子，對身後的路希和可可亞比出了‘請’的手勢：

“那麽，就請二位現在就進入這一法陣吧。”