“海族之王。”

“哦？人類的皇女殿下？”

有些意外地看到路希一行隨著聖光閃亮登場的模樣，愛德華的眼中閃過一絲了然：

“我早就聽說了諸位在亞特蘭蒂斯中設立教會、幫助海族民眾的正義之舉，在此，我要以海族之王的名義向諸位表示感謝。”

“——那什麽，愛德華先生，我們今天不是為了要獎賞來的。”

尤希婭臉上的微笑實在太過可怕，在情緒明顯已經瀕臨爆發邊緣的聖女小姐喊出‘開戰吧’之前，路希連忙舉起了手中的信件：

“事實上，在晚餐之前，我們突然收到了這樣一封邀請。請問，這封信是王室寄出的嗎？”

“哦呀，為了照顧路希你的立場，我還特意注明了‘僅供本人收看’的字樣，現在看來，看來你們小隊之間的聯係比我想象的還要緊密。”

沒有承認也沒有否認，愛德華王深邃的目光掃過尤希婭微笑的表情：

“路希，盡管‘坦誠’放在任何地方都是毫無疑問的美德，但像你這樣處理的話，事情反而會變得更麻煩哦？”

“路希能夠坦誠的對我們說出這件事是【正確】，讓事情變得更麻煩的人是你，海族的王。”

沒有一絲讓步地直視著海族之王的雙眼，聖皇女小姐的氣場高貴而凜然：

“我們的善意並不代表絕對的妥協，請回答我你這樣做的理由，否則，我將隨時帶著我的隊友傳送回陸地。”

“咳，先冷靜下吧，人類的皇女殿下。”

沒想到眼前的年輕女孩能散發出不遜於真正領袖的強大氣勢，海族的王撓了撓下巴，示意路希一行在兩側坐下：

“這件事情其實一點也不難理解——”

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“人類的皇女殿下，在來的路上，愛露露那孩子應該與你們說過我族的曆史吧？”

將大殿的門牢牢關上之後，海族的王像是卸下了什麽很重的擔子一般，用起了較為隨和的大叔語氣：

“截至四千年為止，王室仍保有唯一一份【聲音】。”

“對，是說過。”

尤希婭點點頭：

“在四千年前的變故發生之前，海族的王室以代代相傳的方式，通過某種【儀式】實現象征著聲音的紋章的傳承。而在聽到這個消息之後，路希就懷抱著善意來到了這亞特蘭蒂斯，想將自己的【紋章】無條件地贈送給你們——海族的王，這一點你也清楚。”

“沒錯，我當然很感謝路希和諸位的善行，一開始我也確實打算在儀式進行完畢之後，無論你們收不收也要送上一份大禮。”

愛德華無奈地歎了口氣：

“很可惜，就和海上的天氣一樣，命運就是如此的不可捉摸。在打算以儀式來轉交紋章時，你我卻都忽略了一個問題——曆代紋章的傳承，都是在【王室之間】進行的。”

話挑明到了這個地步，路希顯然想到了什麽：

“等等，難道說——”

“正是如此，紋章的傳遞必須要有【血脈】作為橋梁。”

心累地捂住了額頭，很顯然，愛德華王之前也從沒有考慮過這個問題：

“這是我在翻閱了我族四千年前的儀式記錄後才發現的事實。因為那所謂的【儀式】太過吸引眼球，我們反而忽略了【王室代代相傳】這個重要條件。想要傳承紋章，對象必須是直係親屬關係。隻有如此，儀式才能順利發揮作用。”

“怎、怎麽這樣！”

奈奈驚訝地捂住了嘴巴：

“那麽，路希之前收到的那封信的意思就是——”

“隻有他與愛露露結合誕下子嗣，紋章才能回到我族的王室之中。”

幹脆說出了實情，愛德華王低頭玩弄著手指：

“……咳嗯，這已經是我能想出的最好辦法了。”

在前去查找資料之前，誰都沒想到執行儀式居然還需要這麽個前提。與帝國皇帝特斯拉不同，海族的王的性格偏向武勇甚至粗獷，以他的性子，像這樣好聲好氣的和後輩解釋真的十分難得。

“不對！真的沒有別的辦法了嗎？”

噌的一下從椅子上站起，塞莉卡義正詞嚴地提出了反對意見：

“弱弱希當初也和海族沒有半點關係，可他最後不是也得到紋章了嗎——啊。”

這話剛一說出來，塞莉卡就想起了路希到底是怎麽得到【深海的呼喚】的。

“……沒錯，除了血脈傳承之外，還有【另一種方法】也能得到路希身上的紋章。”

一臉嚴肅的搖了搖頭，海族之王放下了手中的三叉戟：

“但是，受幫助者也有屬於受幫助者的堅持。無論結果如何，路希願意為素昧平生的海族奔赴海底、並樂於將代表著力量的紋章贈與我們的高潔行為都不會改變。從那一刻起，路希就已經是我族的英雄。海族並不是那麽容易忘記的種族，任何人都不會想要實行【那個方法】。”

“……”

空曠的大殿中陷入了一陣長久的沉默。

過了許久，海族的王才釋然地歎了口氣：

“……果然，你們都是群心地善良的年輕人啊。”

路希：“嗯？”

“不瞞你們說，之前我思考了很久，萬一你們提出‘拒絕結婚，隻是暫住在亞特蘭蒂斯，等下一代出生、轉交過紋章之後就離開’的提案該如何應付——唯結果論，這樣既不會影響到你們的生活，同時也實現了我們一開始的計劃。”

微微搖了搖頭，愛德華王的臉上露出了一絲苦笑：

“但是，那是身為王的判斷。作為一名父親，我不想讓自己的女兒成為這般悲哀的存在。”

路希隱隱有所察覺：

“那麽，結婚的事情……？”

“是那孩子自己的想法。”

愛德華看向了王城的某一個方向：

“或許是身為公主的責任，或許是因為某些與你的回憶，又或許是二者皆有……既然本人都提出了這樣的要求，我也沒有理由阻止她。”

“去與愛露露聊聊吧，路希。”

最後的最後，海族的王站起了身子，隻留給路希一行一個有些孤單的背影：

“不要去想海族的未來，單單以你，以你的隊友們，也以愛露露自身的【幸福】來考慮，然後做出自己的選擇。”

“……”

“……除非，你能讓愛露露獲得幸福的話，否則我是不會把女兒交給你的。”

“以一名父親之名。”