“一切始於一場異樣的天體交匯，一顆流星墜落在地，通過對流星的研究，當時的研究者們發現它有一種獨特的特質——促進知識演化的能力。”

眼前再度浮現出那段輝煌的曆史，初代聖女的聲音卻無比低沉：

“隻要將某種學說的開頭呈現給它，它就能以極快的速度將其擴展至成熟階段。論證過程無比詳實具體，就像是有另一批頂尖天才生活在流星中、一步一步將其發展起來似的。”

“人們會懷疑來曆不明的騙子，但卻不會懷疑騙子所說的‘1+1=2’的真理。正因為每一點進步都有跡可循，盡管也有人對流星的來曆有所懷疑，但最終各大勢力還是接受了它帶來的顯而易見的好處。”

“拜流星所賜，所有力量體係都在那短短幾十年裏有了長足的發展。人們的生活水平日益拔高，雖偶有社會問題發生，但就連複雜的社會問題也能在流星的幫助下得到完美的解答——一切看起來都是那麽平穩，最尖銳的批評家也找不出一絲隱患。”

“在那以【光輝】為名的時代的後期，單純的進步已經不能滿足人們日益發展的求知欲。幾乎同時的，所有知性種族都將注意力從外界轉移到【自己】身上。他們開始想知道這樣一個問題——【知性產生自何處】？【我們的存在有何意義】？”

“諸如此類的問題越積越多，最終促成了一個各大勢力間前所未有的聯合行動——【行動代號·根源】。”

“……而根源得出的答案，你已經知道了。”

“……”

聽完了初代聖女的講述，伊諦普斯默默點了點頭。

【萬物都將走向永恒與沉寂】，【知性毫無特殊】，【你們的凝點就是大腦所能感知的歡愉的極限】。

根據晶片小姐內部留存的新聞報道，這些結論在當時的時代引起了軒然大波。人們開始懷疑思考這一行為本身。

努力的發展卻最終將自己引向沉寂——若真如流星所說，知性的存在不過是一種與火、與風一般無二的自然現象。

“……但是，這不足以成為導致光輝時代破滅的理由。”

伊諦普斯沉聲說：

“尋求生存是知性的本能，哪怕感到迷茫，大多數人也會選擇繼續活下去。”

“你說得對，這些結論不可能左右每個人的主觀意誌，在當時也隻是造成了輿論上的混亂而已。”

初代聖女點了點頭：

“真正令世界陷入危機的是隨後而來的【極樂】病。完全無規律、卻在以指數級在全體知性種族中擴張著。每一個感染極樂之人的腦海中都會被灌輸超出感知極限的歡愉，而後，他們就真的像流星說的那樣，成就了另一種病態的【永恒】。”

不再變化，陷入沉寂，即使遭受刺激也不會做出反應。

若說死亡仍伴隨著腐爛與遺忘，那極樂令人們達到的狀態甚至連這種變化都不再有——這就是流星宣稱的【萬物的終點】。

經過初代聖女的敘述，伊諦普斯再次確信了晶片上留存的報道。

隻是，後來——

“——不得不承認，麵對【極樂】，我們束手無策。”

回想起了那時的場景，海耶拉歎息一聲：

“沒有感染的過程，完全隨機觸發，一旦被灌輸極樂就立即陷入凝點不可挽回……當時緊密聯合的各大勢力立即對這一現象產生的原因進行調查，而其結果卻令人陷入更深的絕望。”

“【——神不宣己名。】”

——————————

“神不宣己名？”

沒想到初代聖女會說出這樣的話，伊諦普斯微微一愣：

“我以為真正的【災厄】是那顆南256方向的災厄之星，難道祂其實是……【神】？”

“神究竟是什麽，沒人能說清楚。但災厄存在的形式完全超出我們的想象。”

從剛剛聽到伊諦普斯訴說自己的目的起，初代聖女看他的眼神就一直帶著某種憐憫：

“祂的存在十分詭異，祂可以一眼看到所有事物、技術乃至生命的終點，也因此，祂擁有的力量幾乎能與世界本身——包含其內的一切存在——分庭抗禮，甚至有人認為，祂是一個已然走到終點的異世界。”

災厄……是一整個【世界】？

耳邊聽到的情報實在太超出常識，伊諦普斯下意識地後退了一步：

“……祂的目的是什麽？”

“宣揚自己的存在。”

初代聖女很快給出了解釋：

“就像你擁有再強的力量也無法改變一本書中寫好的內容一樣，雖然災厄無比強大，但祂無法直接幹涉到我們的世界。為了能在我們的世界【存在】，祂需要自己的信徒——亦或【代行者】。”

“可是，應該沒有人會去信仰南256的那顆星辰。”

攥緊了拳頭，伊諦普斯壓抑著心中不妙的預感：

“那災厄之名是如何傳播開的？”

“如你猜想的一樣，通過【技術】。”

海耶拉歎息一聲：

“因為自身可以一眼看到萬物終點的特性，災厄依靠一個渺小的投影不斷幫助我們升級自己的力量體係。這體係本身絕對毫無問題，但隨之帶來的結果，就是世人在不知不覺的情況下變為了祂的【代行者】——技術的信徒。”

“煉金技術也好、精靈法印也好、深海詠唱也好……一切使用這些技術的人都在無意識中【證明】了祂的存在。在享受急速發展的力量的同時，我們也成為了祂的所謂信徒。當自身的存在在這個世界上論證完畢，祂終於能主動揮灑自己的力量——也就是所謂的【極樂】。”

“……現在，你明白了吧。”

“我們的敵人並不是那顆明晃晃的星辰，而是我們掌握的【技術】本身。”

“最可笑的是，就連這些【真相】都是經由祂自己通過流星傳遞給我們的。作為神，祂從未想過隱藏。”

“……結果，就與祂說的一模一樣，一切的物質都在自發性的趨近沉寂。”

疲憊地閉上了眼睛，初代聖女對伊諦普斯說出了最後的真相：

“我們越是努力發展，就越是接近【滅亡】。”