趙楠燭點點頭：“沒錯，他們就如同來自地獄。山體內部，都有很多傀魅人值守，這麽隱秘的地方，想必都很難有外人進得來。我們在裏麵殺了三個傀魅人，披上他們的黑色外裝再繼續跟隨。雖然沒細看死去三人的模樣，但乍看之下實在很有點駭人。看著他們將你和角休帶入了冥城內石塔中，我們就沒再跟蹤了，到處都有傀魅人出沒，我們便伺機將冥城的整個結構打探清楚。那凶神石像所處，實則就是冥城的機要之處，檮杌平時一般都在那裏活動。那麽大一個石像，造型奇特，森然可怖，立於幽穀深處，如同地獄的入口。冥城方圓十裏，四周全是石峰環繞，分布著數不清的石塔，那形態各異的石塔是起於何時，皆不得而知。青冥之色包圍的冥城之外，就是荒無人煙的大漠，黃沙漫天，之前因為有石峰的阻擋，讓冥城成為沙漠中一處詭異的存在，而如今，一切都被淹沒了。”

說著，扶侖又接過了他的話：“傀魅人畏光，被檮杌所控製和驅使，居住在不見天日的冥城，靠劫掠端勒等各族為生，就跟寄生蟲沒有什麽區別，跗骨之蛆，今日終於滅之。在這裏等你和大蝦回來之時，我和南燭已然問過角休，是否知曉傀魅人的來曆，他說渾然不知，不僅他，還有其他各族皆不知道他們是怎麽來的。隻知道，他們來自於大漠深處的冥城，自出現起就壓迫他們，而他們又沒有法子反抗。”

這時喝完了酒的董嗣欽終於開口了：“檮杌這惡獸終於被南燭除去，可他掉落到石像胸前時，怎麽就引起了那麽大的震動，導致從整個凶神石像開始，不斷垮塌、斷裂，直接將冥城毀於一旦，威力也實在是大。”

莫暄翮道：“也許，檮杌的屍體燃燒後墜落下去的瞬間，觸發到了石像中的什麽機關，而機關又是與各處連通的，所謂牽一發而動全身，機關的聯動使得冥城自焚於地下，再不見天日。我能想到的，也就如此了。”

雖然解決掉了檮杌，但趙楠燭看上去卻沒有太放鬆的表情：“我在想，接下來，看來我們還是得走訪一下這遠近各大小部落，行齊民心之事。”

扶侖卻道：“有個問題，我們出來已有近半年時間，行走於邊僻之地，媯城那邊也不知道如何了，一直沒有任何消息傳來，當務之急應當是早日完成我們的任務，返回媯城。解除了檮杌之害，這方圓數百裏應當也會安寧不少，可如此刻我們再像在青水河邊舉行會盟那般，恐會花費不少時日。且一旦要走訪各族，或許會遇到很多意料之外的情況，耽擱我們的行程。”

莫暄翮也讚同扶侖的意見，思忖之下，趙楠燭道：“是我考慮欠妥，那就這樣，明早我傳書一封給都君，請他派使臣前來這一帶，行查訪民情、安撫民心、解除民困之任。”

“如此甚好。”莫暄翮三人表示同意。

這時，角休帶著妻妹二人來到四人跟前，重重地行了一個跪拜大禮，被趙楠燭和董嗣欽給拉了起來：“你們何必如此拘禮，快請起！”

在謝恩之後，角休的妻妹回了隔壁火堆，而角休則坐了下來，詢問趙楠燭道：“趙大俠，感謝的話我也就不多說了。明早我們啟程，可否請四位大俠隨我到族中做客，小住些時日？”

趙楠燭笑道：“角大哥，剛我們還在說道此事呢。因我四人還有重任在身，恕我們雖有此心，卻不能允端大哥之諾。不過卻真有一事，想要麻煩端大哥一下。”

聽說這句話，端勒忙道：“但憑吩咐！”

趙楠燭繼續言道：“不消說那客氣話。你我相識一場，算是緣分。如今檮杌之厄已解，端大哥自可回去重振部族，好生治理族中事務。同時，也希望端大哥能辛苦一趟，替我們聯絡其他各個部族，傳達堯帝和媯重華首領的掛懷。待我四人回媯東夷，定會稟明媯重華首領，派使臣前來梳絡各族情感，讓大家能同心同德，祛苦厄，少爭伐。”

角休道：“此等利民生之事，我角休定盡心竭力去辦，大俠敬請放心。”

“那就謝過角大哥了！”趙楠燭與莫暄翮三人起身執禮。

是夜，幾人聊得十分盡興，直到夜深才沉沉睡去。

第二天一早，一行人吃了點幹糧，便走出風化的戈壁石林地帶，莫暄翮四人本打算早些趕路，但終決定多送角休等人一些路程為妥。這樣下來，雖然要多耽擱三四天時間，但路上也向角休多了解了許多端勒等族的各色人情風物，趙楠燭和董嗣欽也在氏族事務方麵給予了不少意見。

直送到最初相遇的峽穀地帶，再往前走了三四十裏路，角休等人要出關口的時候，才終作別。目送角休他們遠去的背影，莫暄翮忍不住一聲感歎：“又是一場別離……”

她不禁想到，與嬴夔相別都已經過半年了，也不知道他每天在忙些什麽，有沒有想她。正在愣神的時候，董嗣欽拍了拍她：“暄翮，想啥呢，失魂落魄的樣子，咱們所經曆的相遇、離別又不止這一次。還是趕路吧！”

趙楠燭道：“最後還剩下饕餮，該輪到扶侖出手了。”

安安靜靜立在趙楠燭身旁的扶侖隻是微微一笑，始終是個溫潤的美男子，隻聽他道：“饕餮又名麅鴞，在鉤吾山上，鉤吾山屬於北山第二山係，在敦頭山以北三百五十裏處。《山海經·北山經》有載‘敦頭山又北三百五十裏，曰鉤吾之山，其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人麵，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰麅鴞，是食人。《左傳·文公十八年》亦有雲：‘縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三凶，謂之饕餮。’我們此去一路東行，便可到鉤吾山。”

此刻，莫暄翮的勁頭上來了：“那我們就還是先討論討論饕餮再走吧。”

趙楠燭就笑道：“那就依暄翮。相傳當年軒轅黃帝大戰蚩尤，蚩尤最後被斬，其首落地便化為了饕餮，羊身人麵，眼在腋下，虎齒人爪，大頭大嘴。其性格極為貪婪，貪吃無度，無論是人還是物，莫不成其盤中餐。《呂氏春秋·先識覽》中說：‘周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。’這廝長相不但奇特，貪婪程度也是少有能及，吃人若吃不完，還非得把人身的各個部位咬碎了。在殷周時代，很多鼎彝上的常刻之物便是饕餮，我十五歲時隨家父到番禹，武帝帶我們到宗廟祭祖，就見到過不少周鼎，給我印象很是深刻。上麵所刻饕餮腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有一雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定製，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正麵盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水雲氣，兩邊有一對利爪，象狗爪或虎爪。兩側有一對肉翅，形如耳朵。”

“瞧你描述得這麽傳神，不過也確實如此，後來的饕餮，早已變成一種圖騰，被用來刻在各種祭祀用的器皿之上，讓無數青銅器上都留下了饕餮紋。剛才南燭提到這怪獸的形容，但實際上，饕餮本是沒有身體的，隻有大頭和大嘴，其餘部分隻有在它非常憤怒的時候才會出現，平時都是隱形的。這家夥太貪吃，見到什麽就吃什麽，鍾鼎彝器上刻其頭部形狀來做裝飾的居多。據說是因為，它太能吃，把自己的身體都給吃掉了，留下它的大頭和大嘴。可以想象，這是貪吃到什麽程度了。”莫暄翮言道，然後又繼續說：“寶鼎一直以來都是華夏民族立國之重器，象征至高無上的王權。比如周鼎，其紋飾主要由饕餮紋與雲紋組成，饕餮在中，雲紋環繞其周圍，就如同饕餮在天上，身體藏在雲中，從雲層裏探出頭，麵相凶惡、神秘而恐怖，甚至有些口含人首，十分猙獰可憎，此種紋飾，用以祭祀鬼神，或為求福祁佑、祓除不祥之意，興盛了很長一段時間。可是至西周中期以後，就莫名淡去。也許饕餮惡名過盛，集怨氣所化，是以不再為周王和世人所喜，所以其後就蹤跡難尋了吧。”

董嗣欽道：“或許是如此，不過我們所言，也皆推測而已。饕餮惡名昭著，貪財貪食不仁不義，剛南燭提到饕餮為蚩尤被斬身首異處後的首級，而同時又為縉雲氏之不才子。縉雲氏本為薑姓，炎帝之苗裔，黃帝時做縉雲之官。當初黃帝以雲名官，春官為青雲，夏官為縉雲，秋官為白雲，冬官為黑雲，中官為黃雲，各理四季之事。而蚩尤薑姓，亦為炎帝之苗裔，說是縉雲氏之不才子，是可以說得通的。”

扶侖略有所思地點點頭：“不過我有一些疑問，相傳當時因蚩尤被斬後的首級有吞噬萬物之能，被黃帝用軒轅劍所封印，由守門的石狻猊世代看守，後鉤吾山一帶部落受強敵攻擊，石狻猊大亂之下饕餮被一惡類解了封，它一出來，首先就吃到了給它解封的惡類，從此為禍世人。相比混沌、窮奇和檮杌，饕餮所在鉤吾山距平陽最近，但好在惡獸隻在其地盤附近作惡，不然危及平陽安危，可早就留不到現在了。可是話說回來，多事之秋，洪患未平，堯帝早已是殘軀在喘，顧此失彼，他也是有心無力。最近這十年，東夷崛起，都君名震天下，堯帝親命，我們出師也就名正言順。”